孔生孔雪笠是孔圣人的后代子孙，其为人温文有涵养，擅长诗文。他有一好朋友在天台县当县令，来信欲招他过去当幕僚。然而孔生去了后，恰好朋友死了。孔生落魄不已因而无法回家，便暂居在当地的菩陀寺，受雇于寺庙替和尚抄录经文。菩陀寺往西一百多步的地方是一家姓单的府第，单家公子因惹了一场干系重大的官司而使家道中落、家眷变少，一家子移居到他乡，因此单府宅院已经空置了。
一天，大雪纷飞，四处寂静无声，行人稀少。孔生偶然经过单府大门，有一个风采照人的少年走了出来。少年看见孔生，赶紧行了个礼，寒暄几句，便邀请孔生进门。孔生欣喜地跟着少年进了单府。府内的屋宇不算很大，到处都悬挂着锦缎做成的幕帘，墙壁上挂着许多古人字画。有一张桌子上放有一册书，书名叫《琅环琐记》。孔生拿起来翻阅，却是之前从没看过的。
孔生以为少年居住在单府，应该是新的主人，便没细问少年的尊姓和门第。少年细问了孔生的行踪，不由地起了恻隐之心，便劝他在人家里设帐授徒。孔生慨叹道：“我是一个客居在外面的人，哪有人愿意推荐我呢？”少年说：“倘若您不嫌弃我能力低下，我愿意拜您为师。”孔生满心欢喜，但是不敢自称为“老师”，而是跟少年以友相待。
孔生问：“府上为什么一直锁着大门？”少年回答道：“这原是单府，单家公子早前移居到乡下住了，所以这里空置很久。我姓皇甫，老家在陕西，因为家里房子遭野火烧没了，所以暂住在这里。”孔生这才晓得他不姓单。
当天晚上，两人谈笑甚欢，少年请孔生留宿，两人共睡一张床。
第二天拂晓，便有童仆在室内烧取暖的炭火。少年已经起床进里屋去了，孔生还抱着被子坐在床上。这时候有童仆进来禀告：“我家老爷来了。”孔生赶忙起身。见一位两鬓发白的老人家走进屋来，他向孔生道谢：“承蒙先生不嫌弃顽儿，不吝赐教。小儿刚开始学习作文，请您不要因为是朋友的原因而把他当平辈看待。”说完送上锦衣一套，貂帽、袜子、鞋子各一件（双）。看着孔生梳洗穿戴完毕，便招呼上酒上菜。桌子、床榻、裙子、衣服等都不知道是什么材料做的，总之很是光彩夺目。
酒过三巡，老人家起身告辞，拄着拐杖走了。孔生吃完饭后，皇甫公子将自己的功课提交给孔生查看，都是些古文诗词之类，却没有时下的八股文。孔生问起，公子笑着说：“我不求上进呗。”到了傍晚，公子更是喝着酒称：“今晚可要喝尽兴了，到明天就不被允许了。”说着又呼唤童仆：“看看老爷睡了没，睡了的话，去偷偷叫香奴过来。”童仆应声去了，不一会儿将一把套着锦袋的琵琶拿了进来。又过了一会儿，一个妆容艳丽的婢女走了进来。公子让她弹奏《湘妃》。婢女用象牙拨片拨弄琴弦，琴声时而激扬时而哀伤，听节拍并不像《夙闻》那样的曲子。公子又喊着要换大杯来喝酒，直玩到三更半夜才罢休。
第二天，孔生和皇甫公子早早起来一起早读。公子很是聪明，过目便能背诵。两三个月后，公子写文富含警示，笔意绝伦。
孔生和公子约好每五天喝一次酒，每次喝酒必定要叫香奴来弹唱。一天晚上，两人喝得正耳红脸热时，孔生眼勾勾地盯着香奴。公子领会他的意思，便说：“这个婢女是我父亲豢养的。哥哥你独居未娶，我已暗自为你筹划很久了，一定会为你寻找一个好的配偶。”孔生说：“如果能得你这等恩惠，请务必找像香奴这样的。”公子笑着说：“你实在是少见多怪，以这种标准，那你的愿望可太好实现了。”
孔生在皇甫家住了半年，有一天想要外出郊游，来到大门。却发现大门从外面锁住了，孔生问公子。公子回道：“我家老爷怕我跑外面交友游玩扰乱了读书的心，因此闭门谢客咯。”孔生也只好安心地继续住下去。
当时正值盛夏闷热，他们将书房移到园亭。可孔生胸口还是长了一个桃子那么大的毒疮，过了一夜竟然跟碗那么大，痛得他呻吟不断。公子早晚探视他，见他吃也不吃不下，睡也睡不好。又过了几天病情加重，更加吃不下东西了。连皇甫老爷也来了，但看着她那模样也只能长长地叹息。一旁的公子说：“徒儿前天晚上还在想先生的病，娇娜妹子是能治好的，早派人去外祖母那请娇娜妹子了，怎么那么久还没到呢？”正说间，有一童仆进来禀告：“娜姑娘到了，姨太太和松姑娘也一同来了。”皇甫两父子赶紧将她们请进屋里，过了一会儿，领着公子的表妹娇娜姑娘来看孔生。娇娜年纪约十三四岁，娇柔聪慧，皮肤细嫩身体婀娜。孔生见到眼前有一美人，顿时连疼痛呻吟都忘了，精神为之一振。一旁的公子对娇娜说：“这位兄弟是我的好朋友，关系好到几乎跟亲兄弟一样，还请妹子一定要治好他啊。”
娇娜自是满脸娇羞，还是拉起孔生的长袖，坐在床边看诊起来。把脉的时候，孔生闻到娇娜身上散发出芬芳气息，胜过兰香。娇娜笑着说：“难怪得这种病，心脉躁动，不过症状虽然危险，却可以医治；只是皮肤已经有毒疮了，非得割皮削肉不可。”说着将手腕上的金钏取了下来，放在孔生胸口的毒疮上，慢慢地往下按。那个毒疮便鼓了起来，高出了金钏许多。而毒疮根部被压在金钏下边，不像先前那样跟碗一般大了。此时娇娜打开衣襟，解下佩刀，那刀刃薄得像纸片。她一手扶着金钏，一手握着刀，轻轻地往毒疮根部割去，紫色的脓血立马流了出来，沾染了床铺。
孔生贪恋眼前美人娇艳欲滴的姿色，倒不觉得疼痛，反而害怕娇娜割得太快了，而他不能靠近她太久。不一会儿，毒疮的腐肉被割断，那团状物的模样像是树干上削下来的瘿瘤。
娇娜又叫人端来水，为孔生清洗了伤口。随即她从嘴里吐出一粒弹丸的红色丸子，将红丸按在伤口上旋转。旋一周，孔生觉得热气蒸腾；再旋一周，感觉习习发痒；旋第三周后，遍体清凉，舒爽入骨。娇娜将红丸重新含进嘴里，说：“好了！”说完快步走了出去。
孔生则从床上跳下来，边走边道谢，病症全消失了。然而孔生心中想念娇娜的容颜，不由地感到苦闷，以至于颓唐呆坐，百无聊赖。公子已经看出来了，便对他说：“弟弟已经为兄长你物色到了一个好配偶。”孔生问：“是谁呢？”“也是我的家眷亲戚。”孔生沉思良久，却说：“不用啦！”说着面壁沉吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”公子明白他的意思，便劝道：“家父仰慕你的才华，常常想把你招为女婿，但是我只有一个妹妹，年龄又太小。我大姨家有一个女儿叫阿松，今年十八岁了，样貌很不错。如果你不信的话哪天松姐来园亭时，你就躲在前厢房看看她。”
孔生照公子的话去做，果然见到娇娜妹子和一位美人一起走来，只见她蛾眉粉黛，小脚如踩在凤凰上般娇俏，她的美丽竟跟娇娜不相上下。孔生非常高兴，便请求公子做媒。公子隔天从里屋出来，对孔生祝贺道：“办妥了。”
于是皇甫家送给孔生一处别院，并为他举办了婚礼。当晚鼓乐喧天，尘土飞扬，孔生看眼前仙女一般的人竟然将要跟自己同床共枕，心里边便想：有嫦娥的广寒宫殿还未必是在天上呢。成婚之后，孔生心中很是惬意。
一天晚上，公子对孔生说：“你教诲勉励的恩情，我从来不会忘记。今下单公子将免除官司回来，他急着索要这座宅子，我们也即将离开这里去西边。看这形式我们难以再重聚了，我离别的愁绪已经充斥着心胸。”孔生表示甘愿随他一起去。公子却劝他回自己故乡。孔生为难了。公子说：“别担心，我可以立即送你回去。”不多时，皇甫老爷领着松娘过来，并赠送孔生一百两黄金。公子左右手分别牵着孔生夫妇，并叮嘱孔生闭上眼睛。孔生只觉得双脚飘飘然腾空而起，耳边的风声呼呼响，许久，才听到公子说：“到了。”孔生睁开眼睛，果然故乡就在眼前，他这才明白公子并不是人类。
孔生欢喜地叩响自家的门，母亲走出来说都不敢期望还能再见到儿子了，当看到儿子娶了美丽的媳妇，更是欣慰不已。可等孔生回头看时，发现公子早已经离开。松娘侍奉婆家很有孝心，美丽而贤淑，好名声远近闻名。
后来，孔生考取了进士，被授以延安司理一职，他带着家眷去上任。只是母亲以途路遥远为由而不跟着去。
再后来，松娘生了一个男孩，取名叫“小宦”。然而，孔生因为不喜欢顺从逢迎、太过正直而被罢官，又因阻碍重重而不得回乡。
一次偶然到郊外打猎，看见一个骑着马的美少年频频向自己瞻望，细看之下终于认出来是皇甫公子，公子挽住马绳跳下马，两人不免悲喜交加。公子邀请孔生来到一个村庄，但见树木葱葱遮天蔽日的。进了皇甫家后，却金碧辉煌，宛如世家门第一般。孔生问起公子的妹妹，得知她已经嫁人。又问起自己的岳母，被告知已经去世。谈着谈着，彼此都很感伤。
孔生住了一晚，第二天回去，带上妻子小孩又一起去了皇甫家。娇娜也来了，她抱着孔生的儿子逗他说：“姐姐扰乱我们种族了哩。”孔生拜谢娇娜曾经的救治之恩。娇娜笑着说：“姐夫吉人自有天相，伤口早已愈合，还没忘记疼痛吧？”这时妹夫吴郎也来打招呼。孔生一家人连续住了几天才回去。
一天，公子面有忧色地告诉孔生：“天灾降临，不知兄长能不能相救？”孔生不知道发生了什么事，但他感觉自己有信心帮上忙。于是公子快步走出去，叫来一家老小，大家围着孔生纳头便拜。孔生大吃一惊，急忙问清缘由。公子说：“我们不是人类，而是狐狸。如今有了雷霆劫难。你如果肯救我们于危难，那我们一家就还有希望保全；如果不行的话，就请你抱上孩子赶紧离开这里吧，免得被我们连累到了。”
孔生发誓要跟大家同生共死。于是公子手握一把剑站在门口，叮嘱孔生：“雷霆轰来的时候，你千万不要动！”孔生接过剑，按照公子所教的去做。果然发现天上阴云密布，白天立马变成黑夜，昏暗不堪。孔生再回头看皇甫家，连宅子大门都没了，只有一座雄伟壮观的坟墓岿然在眼前，而墓洞深不见底。正当孔生错愕之间，只见霹雳一声响，地动山摇，狂风暴雨，连身边的大树都被连根拔起。孔生被震得耳聋目冥，但他依然屹立在原地一动不动。骤然间，孔生在黑烟浓雾中看见有一只鬼怪，长着长嘴利爪，它在墓穴里抓出来一个人，并随着一阵烟雾向上飞去。看那个被抓的人的衣服鞋子款式，像是娇娜的。孔生情急之下一跃而起，用长剑戳向那个鬼怪，但长剑随手坠落。突然又是一声暴雷炸裂，孔生被击倒在地，死去了。
过了好一会儿，云散天晴，娇娜已经兀自醒来。她见孔生倒在自己身边，于是大哭道：“孔郎为我而死，我又有什么脸面活着啊！”这时松娘也跑了出来，她和娇娜一起将孔生抬回皇甫家。娇娜让松娘扶着孔生的头，她先用金簪撬开孔生的牙齿，并揉搓他的脸颊，然后用自己的舌头将口中的红丸衔出，放在孔生的唇边，并嘴对着嘴呵气，红丸随着气息进入孔生的喉咙中，发出“咯咯咯”的声音。不一会儿，孔生豁然而醒，眼看着身边的家眷，恍惚做了一场梦一般。由于一大家子再次团圆，总算有惊无险，因此都欢欣不已。
孔生考虑皇甫家所处的环境太深幽偏僻，不适合长住，便和皇甫一家人商量搬回故乡住。皇甫家人都交口赞成，只有娇娜闷闷不乐。于是，孔生请娇娜的丈夫吴郎也一起前往，但又担心吴郎的父母不肯让儿子远行。讨论了一整天也没能最终敲定结果。此时突然有吴家的小奴仆气喘吁吁地跑来。大伙惊讶细问才知：原来吴郎家当天也遭遇了同样的劫难，全家老小都没了。娇娜悲伤到跺脚，哭泣不止。大家都劝慰她。如此，娇娜和吴郎跟着一同回故乡的计划也敲定了。
随后，孔生进了城，筹备了几天，并连夜打点行李。回去后选了一个闲置的花园作为皇甫公子一家人的新居。皇甫公子的新家依然总是关着门，等孔生和松娘来了才会开门。孔生和皇甫兄妹饮酒、下棋等，谈笑宛如一家人一般。
孔生的儿子小宦也越来越大了，长相英俊，但是有狐狸相。他常在当地都城里游玩，大家都晓得他是狐狸的儿子。
译/若安山
译者语：人与狐，竟殊途同归。这种超越物种的关系，除了爱，还有哪种力量可以做到呢？孔生是幸运的，狐狸皇甫家是幸运的，他们互敬互爱，很是难得。而所谓的老天，似乎看不惯这种关系。
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