古典名著《红楼梦》最早叫《石头记》,为什么这部小说叫《石头记》呢？文章开篇介绍女娲补天时，留下一块巨石，遗弃在大荒山无稽崖青埂峰下。此石经锻炼后已通灵性，感觉自己命不好，别的石头都有作用，自己成了一个无用之石，于是日夜悲嚎叹息。
一天来了两个仙人，一个僧人一个道士，他们一路上说说笑笑，来到青埂峰下，坐在这块石头边。两人先是谈起了云山雾海、神仙玄幻之事，然后又谈起了人间的荣华富贵。石头听到后不觉动了凡心，也想去凡间享受一下，希望这两位仙人度他下凡。
两位仙人对石头说道：“凡间虽然有些好事，但是不能持久。况且人非物换，乐极生悲，到头来终究是一场梦，这是自寻烦恼，不如不去。”
石头觉得自己待在这里太孤独，坚持要去人间走一趟，再三对两位仙人苦苦央求。
仙人叹道：“说你有灵性，却如此愚蠢，好吧，满足你，等到尘缘了结之时，再把你恢复本样。”
说着僧人念动咒符，将这块巨石变成鲜明莹洁的美玉，缩成扇坠大小可佩可拿。这颗石头变成的美玉就是后来随贾宝玉降生，佩戴在他身上的那块“通灵宝玉”。“通灵宝玉”像录像机一样，记录了贾宝玉和他身边人的故事。
在短短的十九年里，“通灵宝玉”看到了四大家族从盛到衰，见证了贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧，也目睹了“金陵十二钗”跌宕起伏的人生。
在贾宝玉出家后，这块饱经人世风霜的“通灵宝玉”变回了石头，静静地呆在原来的地方。
闲得无聊的石头，因为去人世间走了一趟，成了一个有故事的石头。有故事却不知道说给谁听，这又是一件麻烦事。石头把人间的经历写成故事，用文字的形式刻在自己身上，搞得满身伤痕累累。他把这个故事命名为《石头记》。
不知道过了几百年后，来了一位求仙的“空空道人”，这位道人从大荒山无稽崖青埂峰下路过，见到这块刻满文字的石头。
空空道人看完上面的文字后，便问石头：“你这上面写的是什么意思？既没有年代，又无知名人物，也没有一件正经的事情。只是描写一群性格各异的奇女子，又不是像蔡文姬和班昭一样的才女，写这个有什么意义呢？”
空空道人的意思是，石头是不是很无聊，写这些东西能为国家和学者做什么贡献呢？
石头说道：“老师太当真了，年代可以随便写一个，可以是汉或者唐朝。我这些文字是写给咱普通老百姓看的，他们哪里看得懂治国之文，他们喜欢的是适趣闲文，平时用来解闷。历来书籍都喜欢贬低女人，经常把她们描写为低俗淫贱之人，就算有些是才子佳人，也少不了淫滥之事，不如我亲眼目睹的这几个女子。现在大家都很忙，没有时间和精力去看那些长篇大论，我这段故事，只想给世人茶余饭后提供一点乐趣。”
空空道人听完后觉得石头说得有道理，于是认真查阅了上面的文字，发现虽有男女情感之事，但是内容实实在在无伤大雅，又没有涉及到国家政事，对君臣也是称功颂德。空空道人觉得不错，便把《石头记》的内容抄下来了。
空空道人改名为“情僧”，把《石头记》改为《情僧录》，整理后拿去出版。书名几经修改，最后名称确定为《红楼梦》。
这块已通人性的石头，可能就是《红楼梦》的作者。作者估计是一个落榜书生，或者是一个得不到朝廷重视的没落贵族，就像这块石头一样，遗弃在荒郊野外无人问津。
一僧一道，可能是作者幻想出来的，作者希望自己能够像他们一样超凡脱俗，但是又被世俗所累，心情非常矛盾，所以他幻想的人分裂成两个，一个和尚一个道士。
空空道人就是作者心中的知音，作者以为《红楼梦》可能没有人喜欢，所以认为知音是不存在的，是空的。谁知此书一经问世，立刻风靡了全国，上至达官贵人，下至黎民百姓争相传抄，这可能是作者生前没有想到的。
——以上主要内容摘自《红楼梦》（曹雪芹）第1回
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