继希腊人抵御了薛西斯一世的入侵后，有两个城邦发展起来，雅典城邦和斯巴达。
斯巴达人崇尚发展武力，每个人都是战士。而雅典人则更善于水战，于是他们一方面大力发展海军，另一方面则在陆地上筑起了一到长墙，用来抵御来自陆地上的军事力量-斯巴达人。斯巴达人是不赞同雅典人修建长墙的，因为他们认为这可能不利于全希腊人在抵抗外部入侵时的团结，但的确也只有自己的实力能够给别人造成威胁时，才不会觉得修建长墙来防范别人有多必要。
雅典人的长墙，一方面是把自己同可能的陆地上的入侵隔离开来，另一方面则也把自己同希腊其他城邦隔离开来，相互融合和相处的可能就变小了。
长墙修建好之后，雅典来到伯利克里时代，爆发了同斯巴达人的伯罗奔尼撒战争，在记录了这段历史的修昔底德看来引发这场战争的表面因素是雅典和斯巴达两方互看都不顺眼，只差火星来引爆战争，而雅典先出手引爆了火线，离雅典千里之外的迈加拉出于地缘因素等选择同左近的科林斯结盟，而科林斯是同斯巴达结盟。雅典为此选择对一个无法对自己产生威胁的城邦进行贸易上的严厉打击，由此引发了雅典和斯巴达的战争。可深入这一表象之后的原因则是老年的伯利克里在逐渐变成“刺猬”。
为什么这么说？因为迈加拉在地理环境、贸易方面都对雅典毫无重要性和影响，且距离雅典又远，在军事实力上构不成威胁。雅典明明可以对迈加拉的行为置之不理，可在伯利克里看来，他对迈加拉实施禁令却是他唯一可以走的路，因为如果不这样做，如果你妥协了“对方就会得寸进尺，提出更高要求来。”
在这段历史过去近2400年后，朝鲜同韩国发生战争，美国杜鲁门总统派军加入朝鲜战争，而在美国派军的5个月前，美国政府曾公开声称韩国只是一个无足轻重的国家。历史是何等的相似。
通过认识过去更好地理解未来，可不是简单地以静态的方式去了解过去，把过去视为在固定时间和空间中发生的事儿。因为“人类社会的进步是跨越时间和空间的，且规模也是从小到大，再从大到小，不断转换的。”
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