一个社会怎么样才能够脱贫致富？
薛兆丰小时候的疑惑：广州和香港距离这么相近、文化这么相同，生活方式为何这么不同？
一、探索人类脱贫致富之路的不同方式
周其仁关于“留学生做饭”的洞见：
- 要么提高自己的厨艺
- 要么降低自己的品位
- 这两种办法都能维持你的幸福感
观点1：物质增长没有止境，人们的幸福只取决于感受。
通过政府的财富再分配，让社会中大部分人觉得生活在同一个平均水平上，不管绝对水平是高是低，大多数人就会感到幸福了。
观点2：只要社会的饼做得足够大，社会当中最穷的人也能伴随社会进步而获益，提高幸福程度。
观点3：宁愿牺牲饼的增长，来换取分饼的平均。
二、十种事与愿违的经济政策
“脱贫致富之路知易行难”
以下是十种事与愿违的、善良的经济政策，本来想帮穷人，结果却很可能妨碍了穷人致富：
1）最低工资制度
- 反而保护了那些本来就有工作的人
- 低收入者的处境从低薪水变成零薪水，连工作都找不到了。
2）同工同酬制度
- 表面上保护那些弱势群体
- 实际上鼓励了雇主进一步对他们进行歧视
3）罢工制度
- 本质上是一种集体违约
- 长远而言，资本家会把工厂迁到别的地方，或者进一步加快用机器代替劳动力的过程
- 结果是进一步减少了工人就业的机会
4）行业准入限制
- 短期看保护了就业者的福利
- 从长期和更大范围来看，剥夺了潜在的竞争者和消费者的利益。
5）各种使人产生依赖感的福利制度
- 过去，政府不提供福利的时候，年轻女性总是嫁人以后才生小孩
- 现在，政府提供大量福利，女性生小孩有政府照顾，男人变成可有可无
- 无形中导致单亲家庭数量的上升
- 美国半个世纪以前，各州百分之八九十的黑人孩子，生活在父母俱全的家庭里
- 今天，只有1/3的黑人小孩生活在双亲具在的家庭里
过去的奴隶制度、种族隔离制度没有把黑人家庭拆散，今天的福利制度却拆散了黑人家庭。
6）各种过分的政治平权政策
- 人们本不该花费过分精力去克服那些本来难以克服的个人特征。
- 美国一些族群的人（如印第安人、黑人）政治权利很高，但经济地位却很低。
7）贸易保护政策
- 封闭的生产和流通放弃了比较优势、分工合作带来的好处
- 长远看，一定会使这个地区走向贫困。
8）把人绑在贫困地区的政策：如廉租房制度
- 限制人的流动，不让人寻找新的机会，捡了芝麻丢了西瓜
- 廉租房制度：穷人都住在一块，即使处境改善后，也不容易把房子卖出去，因为房产可能不在他们手里，他们的下一代也就只能就近入学，丧失了到更好学区的机会。
9）把人绑在单一教育体制的政策：免费教育
- 长远看，教育体制和教育方式难免僵化，缺乏竞争和活力。
- 英国教育学家James Tooley，《美丽的树——世界上最穷的人是怎么教育他们自己的（The Beautiful Tree: A personal journey into how the world's poorest people are educating themselves）》（2009年）
在印度最穷的海德拉巴市的贫民区里，作者发现了好几百家私立学校，竞争带来的好处，学费一个月一美金，穷人也知道把孩子们送到私立学校，能够获得更好的教育。
10）民主投票导致不良经济政策
- 在民主投票制度下，那些不负责任的放纵言论会产生外部性，导致不良的经济政策。
- 这些不良的经济政策会阻碍社会脱贫致富的进程。
三、国家富强的原因与结果常常难以区分
周一的问题：
如果我让你列出一个国家要走向富强的最基本的十个要素，只说十个，你会说哪十个呢？
同学们的回答比较集中：
- 充分的私有产权的保护
- 自由的市场竞争
- 永不满足的发家致富的强烈愿望
- 不断创新的科技
- 强大的国防军力
- 开放自信的文化
- 对专利严苛的保护
- 庞大的人口基数
- 教育立国的全民理念
- 人的自由流动。
- 勤劳、开放、包容、公平、竞争、效率、创新、教育、和谐、稳定
- 合适的经济制度、和平的环境、稳定的政治、公平的法律、良好的教育，倡导正确的价值观，强大的军队、健全的社会体系、财富的保障和有力的外交政策等等。
上述要素，有哪些是富强的原因，有哪些是富强的结果，我们有没有做一个区分？如果分不清楚，我们就不能说我们已经找到了强国之路。
描述一个健康的孩子和抚养一个健康的孩子，是完全两回事。
- 怎么样才是一个健康的孩子，你可以列出他十个特征；
- 怎么样才能让一个不太健康的孩子变成一个健康的孩子，仅仅知道那十个特征是远远不够的。
这就是为什么脱贫致富这么难的原因。
四、让穷人搬迁到富裕地区更容易脱贫致富
周二的问题：
你认为把一个贫困地区改造成为一个富裕地区更容易，还是干脆让那些贫困地区的人搬到富裕的地区生活更容易一点？这两种脱贫的办法哪种更值得借鉴？哪种更值得采用？为什么？
- 一个地区之所以贫困，是由于没有凑齐让经济快速发展的条件。
- 自然环境恶劣
- 基础设施落后
- 贪污腐败等等
- 改造这些条件并不容易
- 那些富裕的地区是因为具备了经济发展的各种有利因素
- 让贫困的人口搬到富裕的地区，便捷地加入经济的协作网络，成本低、见效快，效果更长远。
五、钱不用很多，能照顾家庭生活惬意即可
周三的问题：
出于我的好奇心，我想知道你今天觉得赚多少钱就够了？为什么？
- 攒到足够的钱，支撑我的女儿去她想去的任何国家上学就够了。
- 小城故事：在台北衣食住行的开销大约是4000块钱左右，按理想的理财规划，收入60%用于支出，其他用于投资、保险和储蓄，每个月6700块钱就够了。
六、国家走向繁荣也需要很好的运气
周四的问题：
一个国家走向繁荣，更大程度是靠人们的理性思考还是靠人们的运气？为什么？
从大的时空坐标来考虑的话，地理位置、地理分布起着确定性的作用。人所发挥的能动性，在这几万年里面并没有多少分量，他们所驯化的植物、驯化的动物也没有多少增加。 从3000年中国历史在时空中的演变来看，中国的诞生运气很重要，恰好适宜的环境起着决定性的作用，我们永远需要好的运气。
周五辩论
我们讨论了追求幸福的两个路径，们今天就来辩论一下：到底是努力挣钱能够带来更大的幸福，还是知足常乐能够带来更大的幸福？
正方认为：
只有努力挣钱才是追求幸福的正确之道，在合法合理的前提下，多挣钱就意味着对社会更大的贡献，而多挣钱给自己带来的机会也更多，幸福感就更强。
反方认为：
保持知足常乐才是追求幸福的最好办法，因为追求金钱的道路是没有止境的，但人的生命是有限的，精神上的满足才是真正的幸福。
幸福这个概念本身很难界定，是个很个性化的概念。你感觉幸福了，你就幸福了，这种关乎到个体的效用问题，没有可比性。就像前面老师讲的一样，你只有确定地说出来，你需要多少元的幸福，这才有可比性。从这个角度讲，没有一定的物质财物做基础，幸福是无从谈起的。所以，我倾向于支持正方观点，如果能通过自己的努力，实现财富自由，为什么不去努力？
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