《道德经》第41章：
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。
故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类；上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝；大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善贷且成。
这一章可以分为两部分来理解。第一部分，列举三种人三种表现，说明不同层次和境界的人，对道的态度完全不同——最好的士对于道，不限于停留在道听途说的层面，而是通过向道---学道---悟道几个步骤，落实在行道；一般的士对于道，可能也向往，也学习，但悟性不够，理解不到位，所以，将信将疑，行止不定；最差的士对于道，则不想学，也不想悟，更别说践行了，只是简单否定和嘲笑而已。作者说，这最后一种人，他们根本就不懂道。无知者无畏，无知者觉得别人最可笑，殊不知真正可笑的正是他们自己。
本章第二部分是对道和德特点分别加以解释。在作者看来，道具有似昧实明（光明）、似退实进（进取）、似曲实夷（平坦）的特点。而一般俗人则看不到现象之下的本质。同时，在作者看来，德像山谷般博大包容，像有不足一样坦诚相向，像慵懒无为一样内敛藏锋，像反复无常一样随时改变。但在本质上，那些高尚而有道德的人都具有如下特点：赤子之心（大白若辱）、刚正不阿（大方无隅）、建树迟缓（大器晚成）、不言之教（大音希声）、自然无痕（大象无形）、默默无闻（道隐无名）、善作善成（善贷善成）。
总的来说，通读本章，我们会了解到不少成语出自此处，还有就是分别讲述了道德的特点。对于我们而言，人生有意义的事情，最重要的莫过于“勤而行之”。
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