对于逛公园都要先把外围走一遍以了解其整体轮廓的人来说，看到《西方通史》这样的书，简直是一种惊喜。
历史没有学好的人，大概只记得某位著名国王、著名将军、著名总统的名字，凭一点模糊的印象觉得他厉害他昏庸、他善战他善吹、他很咋地很不咋地。
这实在太不踏实太飘了。
只有当主要的人和事都被串在一起，在宏大的历史框架中呈现，才能看到脉络，才能在头脑中形成一个相对完整而客观的认知。
《西方通史》在编排上便是如此，以时间线从古代讲到现代——历史书或许走的多是时间线，但作者的方式很巧妙。
一则，它首先告诉我们一个概念。
什么是西方，这是很多人自以为了解其实不然的概念。
二则，穿插讲述西方分分合合的历史。
将纠葛时的重大事件，如战争，作为叙述主体，讲述各国在其中的角色和表现；
当没有大的世界性事件，作者又按国家分类，讲述这一期间各国的发展情况。
必要时，还将该时期的重要人物进行专章讲解。可谓有枝干也有树叶。
三则，无论分合，作者都很重视它们内在的联结。
比如在讲一战之前，先分章讲述各国战前的状况，最后特意开辟一章，概述大战前夕的西方世界，让人对这场战争的实力对比有个更清晰的了解。
四则，内容的权威性。
作者在前言中说参考了《大英百科全书》《美国百科全书》《世界百科全书》《中国大百科全书》等，书作也受到历史学家的好评。
五则，语言，他不装。
也如作者所言，他的语言直白、通顺、精炼……看下来确实如此，并没有多余、啰嗦、可以跳过的内容，值得一字不落地看完。
根据经验，所有能把观点和事件讲得清晰而生动的人，是对所讲内容烂熟于心之后的举重若轻。而夹杂太多艰涩语言，或者让人阅读吃力的，多是自己还没真正理清思路的。
本文，分享书中一些知识点，主要是中世纪之前的知识点。
关于中世纪，从文明角度，属于一个历史退化期。从政治角度，这一时期冒出许多新国家：英国、德国、法国、意大利等。
在此之前，西方只有希腊和罗马。古代西方文明很大程度上说的就是古代希腊文明。
1.欧洲是欧罗巴洲的简称。
欧罗巴是一位公主的名字，宙斯从人间带走她并以她的名字命名这片土地。（和中国远古神话一样，西方的起源也充满神话）
2.西方的概念包括两个部分。
一是地理上的西方，中国所说“东夷西戎南蛮北狄”的西戎。而西方以自己为中心，将东边的世界分为近东、中东和远东（记得吗？大上海曾被认为远东第一城市）。
一是文化上的西方，比地理上的西方大不止一倍，包括北美洲的美国、加拿大；还包括亚洲一大片，比如俄罗斯。
判定文化西方的根源：他们是古希腊文明的直系后裔。
3.斯巴达人的勇猛，是有来由的。
一方面是从小的优胜劣汰和高强度训练，身体不健康的会被长老们丢到深水潭喂鱼，健康的7岁后得进入军营式的学校严格培训；
一方面是基因，为了生出更多优质的孩子，斯巴达的男子会大大方方请求和他人妻“播下宁馨佳儿的种子”，而这位妻子的丈夫也会毫无障碍地表示同意。
4.“拉丁人”的起源。
特洛伊战败后，一位特洛伊王子伊尼阿斯侥幸从希腊人的大屠杀中逃生，逃到爱琴海上，最终在意大利靠岸。（伊尼阿斯也是神的儿子，他的母亲是女神维纳斯）
意大利一位叫拉丁努斯的王久仰伊尼阿斯的英雄之名，把自己的女儿嫁给了他。
伊尼阿斯后来独自建城，以他热爱的妻子命名，叫“拉维尼亚”；而这座城的人民则以给了王子新生的岳父拉丁努斯为名，称拉丁人，是现在意大利人、西班牙人乃至拉丁美洲这些拉丁人的起源。
5.罗马人的诞生。
伊尼阿斯的儿子建立了阿尔巴龙加城，在这里，王位代代相传。
传到了一个叫努米托的手中，却被弟弟阿木略篡了位，阿木略没杀哥哥，只是不想哥哥的后人报复，于是杀了侄子，又让侄女西尔维娅做了女祭司（终身不能嫁），并将她关进一个高塔。
但高塔挡得住人，挡不住神，西尔维娅和战神马尔斯生下双胞胎。篡位的叔外公知道后，将这对双胞胎抛入河中。战神挺身而出救了西尔维娅，还让河水将孩子漂到岸边。
两个孩子后来被母狼喂养，又被一位牧人抱回家抚养。
长大后知道身世的两兄弟回到阿尔巴龙加城，杀了叔外公，使自己的外公重登王位。
他们俩又来到母狼所在的台伯河边，母狼已不在，两兄弟惆怅之余，见这里地势不错，便在此建造了一座新城，以兄长的名字命名，叫“罗马”，居住在城里的人就叫罗马人。
6.意大利人和罗马人的关系。
罗马开始他们的征服事业后，首先征服的就是罗马城所在的意大利。
和其他被征服者不一样，意大利人和罗马人有着血浓于水的亲情，是罗马的同盟者。但这些意大利人却仍然没有罗马公民权，不能参加选举、不能做官。
暴动之后，意大利人获得胜利，成了罗马公民，罗马也由罗马城的罗马变成了意大利的罗马。
7.基督教的流行。
基督教原本只是现在巴勒斯坦地方的一个小教派，后来在罗马帝国广大地区流行开来，一开始遭迫害，耶稣也被杀。
后来在君士坦丁一世、狄奥多西一世两人的努力下，成了罗马的国教。公元380年，狄奥多西颁布敕令，命令所有罗马人都要成为基督教的信徒。从此，基督教就控制了西方世界精神，直到现在。
8.英国人何时接触到文明？
罗马的凯撒大帝在征服高卢全境期间（现在的整个法国、比利时、以及意大利与德国的一部分过去都叫高卢），还入侵了英吉利海峡对岸的不列颠岛，这是英国人接触文明的开始，大约在公元前55年。
9.七月为何是July？
凯撒作为全胜者回到罗马之后，被授予各种尊号、特权，甚至被选为终身独裁官，集宗教、行政、军事大权于一身，权力甚至超过王政时代的国王们。
罗马甚至把他们的一个月改为恺撒月，就是如今的7月（July），发音是由凯撒的姓“裘力斯”稍作变通而来，并以法律的形式确定下来。
凯撒的权力相当于国王，可是当他想做名义上的国王，罗马人这就不乐意了。他被一个密谋小集团杀死，杀死他的还有他唯一的儿子布鲁托斯——凯撒的妻子没有生儿子，而布鲁托斯出生时，凯撒正是他母亲塞尔维利娅的情人。
在莎士比亚剧中，当凯撒看到布鲁托斯也举刀向他刺来时，说：“布鲁托斯，你也在内吗？那么倒下吧，凯撒！”
10.八月为何是August？
凯撒死后，他的养子（也是他姐姐的外孙、他的甥孙）屋大维选择回到意大利，为凯撒复仇，并将自己改名凯撒。
经历了重重艰辛，忍辱负重，屋大维最终成了罗马唯一的主宰，开启了罗马的帝国时期。
和父亲一样，屋大维受到的尊崇无以复加，甚至被奉上尊号“奥古斯都”，意思是“至圣至尊”。
在罗马的繁荣昌盛中，屋大维度过了他的余生，死于公元14年8月18日，享年77岁。
罗马为他举行了隆重的葬礼，他死去的这一个月也以他的名字来命名，称为奥古斯都（Augustus），就是现在的八月（August）。
| 内容源自文聘元《西方通史》；图自网络，侵删 |
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