自从家里迫于生计，同意了彩云上花船后，她的日子就忙碌起来，她出入各色花船，赴各种身份、背景的人的邀约或是喝茶或是听戏或是清唱，那些达官贵人、文人骚客等，如果想让彩云上自己的船，还需要提前预约，而她上了谁的船，于对方而言，如同脸上贴了金一样光彩。随着彩云名气的飙升，她也俨然成为了苏州河上的“一姐”。
“这个自然，请洪大人放心，不会像其他船上那样行风月之事。”那位小吏开口应承道，他起身给洪文卿的杯子里斟酒，接着说，“最近我们姑苏城里出了一位叫彩云的天仙般的姑娘，她要上谁的船啊，那一船人准要兴奋好几天，因此很多王公贵族子弟，商贾仕子都争相请她上船，一会我们也把她请到这船上来，大家一睹芳容，如何？”
洪文卿听后眉头皱了下，没有明确答应，他想，这样卖笑卖身，人尽可夫的女子有何之好？我才不稀罕她上船，只要我乐意，大把的良家子女都有。
陆仁祥是个细心之人，洪文卿虽然只微微皱了下眉头，他就知道他心里想法了，于是解释道：“洪兄，这个女子可不一般，她只陪酒陪听曲，身子却守得紧，是个品性纯良之人，就像一支出水的青莲，还没有受到污染，实在是可人之极，我曾听人说过，她原本是好人家的女儿，是为家庭生计所迫才来船上，挣几个钱补贴家用的。”
“陆大人所言极是，那女子真的不寻常，能够在风月场合守着身子，极为难得。更让人意外的是，她趁着为一些文人墨客铺宣纸、研墨的时机，竟然学会认识了不少字。”小吏说完，用征询的目光看向洪文卿，“我们这船上有三位是状元，也只有她那样冰清玉洁、花样年华的女子才配来陪酒唱曲啊！”
“呵呵，既然你和陆兄都认可这个女子，看来我真的得会会她了。”洪文卿喝完杯中的酒，轻笑起来，并朝小吏点头，示意他照办。
“好，我这就下船去招呼她来。”小吏刚起身，众人就听到从临近一艘装饰极为繁华奢侈的船上，传来一阵男人的怒骂声，还隐隐夹杂着姑娘的哭声。
“谁家姑娘哭的如此凄凄惨惨戚戚的？”陆老夫子轻摇手中的折扇，叹了口气。
陆仁祥侧耳听了听，说：“好像是彩云姑娘的声音，就是我们刚才谈到的，准备请来船上的那位小姑娘。”
“陆兄也认识那位姑娘？我原本以为您只是听说过她。”洪文卿用探询的目光扫向陆仁祥。
“这个，也就是打过几次照面，都是和朋友们集会时候见的。”陆仁祥刻意地解释。
“洪大人，我能肯定那个哭泣的女子是彩云姑娘，我去看看是怎么回事情。”小吏说完，大步出了船舱，来到了船头。
“谁在那边吵闹？哭泣的可是彩云姑娘？”小吏的声音威严而洪亮，对面船上立马安静了下来。很快，船舱里走出一个长得五大三粗的男人，他气势汹汹地喊道：“谁呀，想管闲事？”当他见问话的是当地的父母官时，又立马换上一脸卑微的笑，打躬作揖道：“大人，是您呀，我是武进，对不起，我打扰您的雅兴了，我不知道您在这船上，我过来给您赔不是。”那位自称武进的人说完，又深深地一鞠躬表示歉意，显然，他是不敢得罪官家的。
“武进，你好歹也是苏州城有头有脸的生意人，在这大好之日，在人来人往的苏州河上，你可不能做欺男霸女之事！”
“小的怎么会做缺德之事呢？今日实在是因为那个贱女子扰了船上的雅兴，让她上船陪酒是瞧得起她，是她家祖坟上冒青烟了，可这个贱人还装清高，说什么卖笑不卖身，不肯如小的愿，小的就给了她一巴掌，教训了她几句，这下她可了不得了，大人您听听，她正在哭天喊地呢！小的花了银子给了那个‘拉纤’的云仙，她就得陪我啊！”听这武进的口气，好像他很委屈似的，不停地向小吏解释。
“今天如果是别的女孩儿，也就罢了，但那是彩云姑娘，你须放了她，她是好人家的女儿，可不能委屈了。”小吏的话说得冠冕堂皇。
“这个……”武进犹豫了下，说：“既然大人青睐于彩云姑娘，我马上把她送到您船上，今天的花费都算我的。”
“不用了，您让彩云姑娘一人上船即可。”小吏脸一沉，他可不想让武进知道，自己的船上还有三位大清的状元郎，且其中两位现在还是朝廷命官，只有陆增祥已归隐潜心学问；再者，洪文卿守孝期并未满，如果让朝廷知道这期间他寻花问柳，那还了得？丢了前途不说，他这个小吏将来想依仗升迁的靠山也没有了。
“那好，听您的吩咐。”武进一挥手，船家就摇橹把船慢慢靠向洪文卿他们这艘船。
此时的船舱里很安静，洪文卿他们把外面的对话听得个一清二楚，每个人心里也对这个叫彩云的女子的命运有了不同看法。
洪文卿想：“看来这个叫彩云的还真是个奇女子，能够在花船上守着身子不为钱财和权势所利诱，我见她一见是不会错的。”
“自古红颜多薄面，一点不假，一点不假，悲哉，悲哉。”陆老夫子在叹息。
陆仁祥则很得意，他想：“这个意外事件刚好证明了我向洪文卿推荐的是良家妇女，嘿嘿，这年头，谁不喜欢良家妇女呢？”
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