初遇
刺幽要为贡乌举办尊贵草葬的消息，和赵妤已经起身去往刺幽的消息，一齐被折返的使者告知了赵靖。
“他们为什么要办草葬。”赵靖握着赵妤陈情的书信，拳头微微攥紧。
“回禀皇上，应该主要为了试探蒙真，他们怀疑是月兰狄干的。”
“专门针对月兰狄，就不必如此大张旗鼓了。”赵靖略略思考，吩咐这人：“你跟在送亲的队伍里，直接把三公主送到蒙真，还要告知刺幽帐中的中原舞女，时机成熟就可下手。”
“是。”“使者”领命下殿，悄无声息，一听便知是高手。
赵靖拿出一把步摇，这是赵姝去往刺幽时落在宫中的，如今看来，怕是再也没机会戴了。
但棋局之上，这是必要的进攻，必然要有棋子的贡献与牺牲。
送亲队伍两日之后便从大燕都城盛安城浩浩荡荡地出发，整个宫里和全盛安城的百姓都知道，驻守边境的三公主不回朝，直接往北嫁到蒙真，此后宫里就没有一位公主了。
“太荒唐了。”赵渊在烛光摇曳中和刘百石叹息道。
“是啊，老奴啊，真是心疼三公主，为了大燕，被风沙吹了好几年，最后落的如此结果。”刘百石为赵渊添了一盏灯。
“茹妃怎么样？”茹妃是三公主的生身母亲，温柔贤淑，对赵渊和赵潜也很好。
“替三公主谢了恩，领了旨，一滴泪都没敢流。”刘百石回道。
忽然一阵风吹来，赵渊被冻得打了一哆嗦，刘百石连忙拿来一个薄毯子。“入秋了，冬天转眼就到，三皇子别冻着了。”
赵渊说道：“今年的风格外冷。‘事出反常必有妖’，只是不知道是吉兆还是凶兆。”
刘百石宽慰赵渊道：“吉凶相倚，福祸相生。依老奴看，三皇子现在也只能多为他们祈福了。”
赵渊叹了一口气，眉目远眺，仿佛可以看见北部的山河。
那里，现在正高悬彩绸，歌舞祭司齐备，人声鼎沸，但见：
草原望无际，交错七彩旗。
地上磨刀尖，空中鹰眼疾。
不惟清泉洌，更得酒香奇。
珍蔬瓜果满，恐至天上席。
这边按下碗碟碰撞声，那边又有贡矢训诫马童的叫喊声，你强我弱，此消彼长，好不热闹。
可是这边大帐却分为清净。
“我要出去遛一圈儿。”赵妤来回走了好几圈儿，终于是憋不住了。
“三姐姐你等等，我叫人跟着你。”赵姝很是担心。赵妤连忙把赵姝按了下去，给她盖好被子。“你就别操心了，我是在沙漠跑惯了的，在这里还能有事？跟你们借匹马，我懒得回去找了。”赵姝答应着，还是嘱咐她一路小心。赵妤换上骑服，和贡矢说了一声，挑了匹褐色的马就出去了。
草原远比沙漠更适合驰骋，这里雄鹰盘旋，天高海阔，没有任何阻拦，几人共骑便是诗酒趁年华，恣意马蹄疾，一个人也可撒野发疯，忘掉烦恼忧愁，和草原融为一体。
赵妤心里有气，加之马也够快，她就不断加速，直到发现自己有危险时，已经晚了。她想停下来喘一口气，但是这马怎么也勒不住，反而越跑越快，如同发疯一般。赵姝有些焦急，但是任凭她怎么叫喊和动缰绳，这马就是不停！赵姝心一横，心想，这么死了倒也痛快，不委屈自己。
突然，她听到一阵哨子声，悠远悠长的，而马听见了后，忽然慢了一些。“先缓缓松开缰绳，再慢慢拉紧！”远处有人朝她喊。赵妤只得信了，慢慢地完全松开绳子，又一点点拉紧缰绳，嘴中叫着停下来的口令。逐渐地，马当真停了下来。
“你心里有气，他心里也有气，你们两个撞一起，搞不好就死一起了。还是个这么美的姑娘，这么美的马，这多可惜。”旁边，有一队人马缓缓靠近，都带着银色面具，为首之人披着褐色长袍，头发编成几股垂到马背上，矗然直立，气宇轩昂，那骑马的手更是骨节分明，看起来清秀又有力量。
“你得安抚他，他才能停下来。一味地较劲，只能是两败俱伤。”他在马上说道。
赵妤一抱拳，说道：“多谢。”
那人也不客气：“小事情，反正我也是顺手。”
旁边的侍从打马上前说道：“我们再向前就是刺幽的大帐了。”
“好，我们继续前进。”那人看了看前面儿，又转头看了看赵妤，说道：“我们同路，女侠可愿一同去刺幽？”
赵妤心中霎时警铃大作，而那人一眼就看了出来。“哈哈，别紧张，你骑这马不是你的，但是随便借的一匹马都这么毛皮发亮，成色极佳，只有刺幽这水草丰沛的地方养的出来，况且你又从那边骑来，不是刺幽来的，那是哪里？”赵妤冲那人一笑说道：“是啊，英雄好眼力，我们一同走，不介意我在你稍前吧。”
“哈哈，当然不介意，请吧。”于是赵妤和他一前一后并肩而行，往刺幽的帐中走。
还未行至帐中，就有人骑马前来迎接。刺幽的人来到这人身前，翻身下马，恭敬说道：“我们大王听闻伊贺大王已到，特来派人迎接。”赵妤心中讶异，这人难道就是伊贺图？！
“贡赫兄有心啦，这还用迎接，礼数未免太周到了些。”伊贺图说着，叫那人也上了马，一同打马朝前而行。
这里楚阔和言道被安排在另外一个小帐中，族人遵王后的意思，既然赶上了，就留他们在这里一同宴饮，待草葬仪式结束后，再送他们回去自己的部落。
帐外，赵妤的随从总是走来走去地监视他们，帐内却是一直安安静静的。楚阔心中的烦闷和纠结不比言道少。他觉得，自己越来越“有心”了，看见言道愁苦，他也难过，看见他们兄妹重逢，他也开心，这本来就是大忌。
言道在那里盯着李瑞给他的书信出神，偶尔会抬头瞄一眼正在看书的楚阔。这一眼，他一抬头就看见楚阔也在看着他。楚阔连忙收回眼神，这人却感觉心情终于舒畅了一些。
忽闻帐外有一阵嘈杂。二人互相比了个“嘘”声，到帐门处听外面动静。“鸱鸮的伊贺图到了，咱们大王还没来吗？”“你不懂，咱们大王就是要后到，晾他多时，才能显出不怕他来。”两个侍女正巧在帐外交谈。
伊贺图，对于言道来说，这是老熟人了。他不由得握紧拳头，眼神变得狰狞。楚阔一眼就注意到了，把他拉回看书的地方，按他坐下去。
“原来心中念着谁，还真是会重逢。”言道面无表情地说。“你来的时候，就知道了北部部族的首领都会到，况且你不必见他，打浑浑过去就可。”楚阔没所谓地说。“是啊，早晚要见，晚不如早。”言道的牙都被自己硌得生疼。
楚阔福至心灵，问道：“坎离的毒，是不是与他有关？”言道抬眼看着楚阔：“你是怎么知道的？”“坎离应该不是中原毒药，燕朝皇帝却可以随意使用；如果是外族传来，想到这么多年，实力最强的鸱鸮和大燕一直十分友好，你又这么恨伊贺图，我猜坎离是他给你们皇帝的。”言道没回应，算是默认。
“楚阔，伊贺图都比我的生身父亲更重视我。他觉得给一个皇子下了药，是鸱鸮和大燕的谈判筹码，但他应该没想到吧，我是随时可以被抛弃的。”言道苦笑。
“凭他的心思，肯定不是只有这一样筹码。但是四皇子，你过得可能确实惨，不然不会扒着别人练武看这么多年了。”楚阔想起来，竟然还笑了一下。
吃惊的四皇子刚要说什么，就听外面有人来叫，说是贡赫到了，要先摆筵席和伊贺图共同宴饮，王后邀请两人同去。
楚阔定定地看了一眼言道，言道却没心没肺地一笑说道：“你别担心，我怎么可能让姝儿和妤儿知道这件事儿。不过楚阔啊，你都不替我伤心？”“我向来不往后看，只往前看。已经发生过的事情，再伤心也只能忘了。”言道看着楚阔坚定走出大帐的背影，若有所思。
帐外已是整齐肃静了，在贡赫大摆筵席的时候，几乎所有人都可以在另外的帐里一同饮酒享乐，王帐侍从都很快乐。言道戴上了大帽子，往自己的脸上涂抹了东西，和楚阔一起进入主帐，在最后坐定。赵姝赵妤已经在里面了，言道冲他们略点一点头。
“这仗势是真气派，贡赫兄不愧守着最好的草原，今年又是丰收啊！”未见其人先听其声，伊贺图的张扬，在帐中就能听得一清二楚。
伊贺图进了帐帘，便有人端出大酒杯，贡赫并伊贺图连饮两杯。赵姝起身，待伊贺图进入帐中，上前敬酒道：“伊贺王雄姿英发，更胜草原丰收光景，我也敬您一杯，祝愿鸱鸮刺幽永如今日。”说罢，一饮而尽，微笑倾杯，一滴不剩。
“王后怀有身孕，还如此豪爽，真不愧草原美人儿！好，我喝了！”伊贺图也一饮而尽。但是眼神却透过赵姝，盯着坐在里面的赵妤。三公主脱下盔甲，换上了亮青色的长裙，头发随便梳一高发髻，也正饮下自己的一杯愁闷酒。
而他身后，也正有一人在看着他，那位也是他的老朋友了。
熟人相见，分外眼红。
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