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第一部 芳汀
第五卷 下坡
芳汀回到故乡海滨蒙特勒伊，家乡早已旧貌换新颜。当她从一次苦难陷入另一次苦难时，她的故乡却兴盛起来。
海滨蒙特勒伊来了一个神秘人物。他一进城，正遇到区分所发生了火灾。他曾不顾自己的安危，跳入大火之中救出两个小孩，那两个小孩恰是警察局长的儿子。就是因为这一点，人们谁也没有想到要应该验一验他的身份证。从此之后，全城都知道了他，大家都喊他：马德兰伯伯。
马对手镯底圈的制作工艺进行了革新，这一改革大大降低了生产成本，因此，他赚了钱，也让当地乡亲们从中受到了实惠，带动了当地经济的发展。
马德兰大约50岁，神色忧郁，但性情和善。我们对他能够描述的只有这些。当地人对这个外来的富人，众说不一，善恶有别，各种猜测和争辩不绝于耳。
有一点可以肯定，他是个百万富翁，他有大笔存款，他为当地平民做了很多大善事儿花去更多的金钱，他都在所不惜。他平易近人，很少说话，比较忧郁。一般平民们喜欢他说：“一个有钱而不骄傲的人，一个幸福而不自满的人！”
1821年，迪涅主教米里哀教主与世长辞。马德兰先生穿上了丧服。从丧服或许多少可以暗示出一点关于马德兰先生的来历。于是，大家认为他和那位德高望重的主教是亲戚，这使他的身价和地位大大提高。
请看文中对这位真诚？善良、付出而又有爱的人获得成就的描述。
敌意，随着岁月的流逝而渐渐消失。起初，有一种势力在与马德兰先生对抗。那种势力，凡是地位日益增高的人都会遇得到——人心的险恶以及造谣中伤；后来，剩下的只有一些恶意了，再后来，剩下的就只有一些戏弄了。最后，敌意全部消失，为真诚和恭敬所代替。在1821年前后的一段时期，滨海蒙特勒伊人口中的“市长先生”这几个字，几乎和1815年迪涅人口中的“主教先生”一样的真挚了。周围10法里以内的人都来到马德兰先生这里，向他求教。他排难解纷，调解诉讼，令敌对双方和好。他成了仲裁人，每个人都认为他能主持公道，维护正当权利。仿佛他有一部关于灵魂的自然法典。这形成了一种传染性的尊崇，不到六七年的工夫，它已遍及全乡。
但在此地，却有一个人绝对不受这一切的影响，不管马德兰伯伯做得多么好，他总是保持警惕，一副众人皆醉我独醒的姿态，整日惶恐不安，时刻像一双眼睛紧紧地盯住马德兰先生。
这是一个神色严厉的人物，令人望之心悸。
他叫沙威，一个警员。
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