如果你是山西人或对山西城乡各地有相当的了解，那你就知道，即便二十一世纪的今天，在三晋大地的任何一个地界里，都很可能遇见一对又一对的狮子，比起周边省市，数量更多一些——它们系石头质地，硬邦邦，冰冷冷——假如是木质的话，早就不存在了。
石狮是威严、尊贵的象征，安置于门口的用来守门壮威，增添气势。一般在宫殿、庙宇、府第、衙门、祠堂、门前大都有石狮陈列和把守。用意是烘托气氛，以示威严。此“门卫”既能表示王权的神圣，又可显示主人的身份，起护法、慑魔等作用。
当然，如今石狮们不少都被杵在博物馆里，仿佛目下被栓着绳子的那些狗狗。
石头狮子最早是汉唐雕刻的，以后各个时代雕刻的都保留了不少。这都为研究我国雕刻发展史，提供了珍贵的资料。
石狮的另一个功能就是放在茔墓里用来镇墓避邪。如果说出现在府第、衙门和祠堂门畔的还有一点点微笑的话，那墓地里的“百兽之王”则全然栓一副凶相，张开大嘴，眼神犀利——大概吧，那些有盗墓心思的家伙看一眼心里不免会打颤的，如此一来放弃盗墓也不是没可能。
在中国传统文化里，狮子是凶猛的动物，称为兽之王。它原产于非洲、印度、南美等地。史书记载，我国的狮子是汉代由西域各国进贡来的。据《后汉书》记载∶“东汉章和元年（公元87年）月氏国（今阿富汗）遣使献扶拨狮子”，“章和二年冬十月安息国（今伊朗）遣使献狮子扶拨”。据学者考证，狮子传入中国的时间，最早不超过西汉武太帝初四年（公元前101年）。狮子在我古代称为“辟邪”、“狻倪”，这是古代印度梵文的翻译。中国古代石狮称呼素乱，从汉魏到南朝先后名为天禄、天鹿、辟邪、符拨、麒麟、狮子等。、佛教对狮子极为重视。《传灯录》说，释伽牟尼降生时，一手指天一手指地作狮吼云∶“天上天下惟吾独尊”。“狮子吼”喻佛的法威，不畏邪恶，犹如春雷震动世界的意思。又《智度论》谓“佛为人中之狮”。凡佛所坐之地或床，皆名狮子座。文殊师利菩萨骑着狮子，以显示神威和智慧。在公元前三世纪时，印度孔雀王朝阿育王为宜传佛教及政治，在国内到处立石柱，刊刻教喻及诏令，进行精神统治。在所立石柱的顶端，都刻有四只蹲踞的雄狮，背部相倚，面向四方，隐喻佛陀唤醒世人的大力狮吼，并显示孔雀王朝远震四方的声威。
东汉明帝时（公元一世纪）印度佛教传入中国后，佛教关于狮子的种种说法，对民间影响很大。因而，狮子便在人们心目中，成了高贵尊严的“灵兽”。随着佛教的东传和狮子的引进，印度雕刻石狮子的工艺也传进了中国。于是，人们逐渐雕刻了各种不同造型的石狮，作为扬威和装饰。我国石狮造型最早见于西汉汉元帝渭陵中出土的两件石狮。一件匍匐于地，全身形体略成长方形；另一件短足、矮身，头部高昂。以后，各种形态的石狮逐渐流行。
汉代石狮，多是整块石料略琢而成。粗犷豪迈，形体修长。直立行走，头上长角，肩生双翼，身上有花纹；昂首挺胸，振翼欲飞，凶猛矫健，充满活力。而南北朝石狮，则继承了东汉传统造型。雕刻精巧，装饰朴实，浑厚有力，昂首挺胸，势欲腾跃，别具风韵，一般体形硕大，气势恢宏。
狻猊，又写作狻麑，又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名，是中国古代文献中记录的一种兽类，实际就是后来石狮子的原型。其形象常常出现在佛教法座、铜镜、香炉和脊兽上。狻猊的记录最早见于《尔雅》和《穆天子传》。其中《穆天子传》只说狻猊是一种脚力超凡的走兽，《尔雅》则记录得更为细致，称狻猊长得像虦猫（老虎），以虎、豹作为食物。到了晋朝，学者郭璞为《尔雅》和《穆天子传》作注，指出狻猊就是狮子，“狻猊”只作为有古意的别称。后世的龙生九子之说，具体说法不一，但狻猊即狮子常常被列入其中。
唐代石狮多为蹲坐式，形象趋于写实。去掉了以前的角翼和花纹，形神兼备，体态雄劲，挺胸昂首，前肢直撑地面，昂头怒目，张口作怒吼状，凛然不可侵犯。至宋朝，则既保留了唐代石狮雕刻的玲珑精致，装饰繁缛，形体巨大，昂首挺胸，前肢撑地，浑厚有力，威武雄壮，气势凌人的特点。雄狮口内开始衔滚珠，前爪也开始踏着绣球刻着飘带，带着铃铛。
笔者幼时，老家的村子不小，其中有一座很是古老的戏台颇令人瞩目。后来大概是嫌守在戏园大门两侧的石狮有些阻碍马车的经过，于是边被移进了戏园最后最边侧的地界。但即便如此，于七八岁的男孩子来讲，或骑或趴在石狮子的头顶仍是“看戏”最好的位置。村里几千口人，男孩子自然也多，你争我夺咋办？靠拳头和身体抗击揍的能力来说话呗。平素的野外也如此，谁都想爬到狮子的头顶一借威风。田野里哪有大墓，哪有狮子座，孩子们清清楚楚，恁大个玩具呀。
如果你想近距离打量和欣赏更多的石狮子，那就来山西吧。
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