如果你的家人生病了，需要做手术，你可能会仔细考虑这个手术做不做、在哪个医院做、找哪个医生做，对吧？但你很可能会忽视一个问题，那就是“什么时候做手术”。如果我告诉你，科学研究发现，下午做手术医生出错的概率非常高，很可能是上午的4倍，那你要不要重新考虑一下，什么时候做手术呢？
我最近准备参加CFA（特许金融分析师）考试，可以选择在上午还是下午考试，我该选择哪个呢？
你可能会认为，像学习内容、学习方法这些会影响考试结果，但什么时候去参加考试，这个似乎跟你的考试结果不会有太大关系。但是，研究发现，与上午考试相比，在下午参加数学考试的效果要差很多，差到什么程度呢？下午考试的效果，相当于你少上了两周课。
所以，掌握好时机管理，也就是在合适的时间做合适的事情，会让你的结果大不一样。
这里的原因在于：人一天的情绪波动和智力波动都有一定的律动周期。
一天之中，有些时候你的创造能力、你的精神活跃度都比较高，而在另一些时间段咱们的大脑就昏昏沉沉的，低落情绪。也就是说我们，我们的情绪和认知能力都是存在生物钟的。
康奈尔大学的两位社会学家专门去研究了推特，他们搜集了上面240万名用户发布的5亿条信息，来分析字词之间传达出的情绪起伏。他们发现，很多人在清晨和上午感到活力四射、积极充实又充满希望，这是一天中积极情绪的高峰，到了下午这种情绪会直线下降到低谷，傍晚时又会再次反弹，情绪逐渐会回升到一个较好的水平。
无独有偶，2013年纽约大学对2100多家上市公司的会议进行分析，结果非常有意思。早上开会，你是积极乐观的，下午开会，你可能变得消极、易怒、暴躁。
关于智力方面，德国著名的心理学家艾宾浩斯，做了一系列开创性的实验，这些实验证明人们在早上能够更有效地学习和记忆。后续的研究者，在这个基础上又探究了一系列的人类思维活动，得出了三个关键结论。
1.人的认知能力在一天中是会变化的，而且这种变化是有规律的。
对于大多数人来说，最敏锐的分析能力会在上午晚些时候或中午左右达到高峰。
而我们工作、学习中还需要洞察型能力，也就是不通过严密的逻辑得出答案，而是通过创造力，特别是需要那种突然的“灵光乍现”的瞬间，帮助我们迅速发现解决方案。研究发现，把艺术和创意写作这类课程安排在晚些时候，也就是分析能力较弱的时期，学生们反而更可能获得理想的成绩。
这就为我们提供了一种安排日程的方法。对于大部分人而言，可以把需要分析能力的工作安排到上午，比如写一份研究报告，而把需要洞察能力的工作安排到下午或晚上，比如一场头脑风暴。
2.不同昼夜节律的人在不同时段做各种事情效率有很大差异
根据睡眠时间，可以将人们的昼夜节律划分为了三种时间类型：云雀、猫头鹰和第三种鸟。
其中，云雀是早间型，就是早起很轻松，白天充满活力，晚上却非常疲惫，约占总人口的33%；
云雀
猫头鹰是夜间型，也就是咱们常说的夜猫子，起的晚，到了下午或傍晚才会迎来精力的高峰，约占总人口的17%。
猫头鹰
还有第三种鸟，这种既不是纯粹的云雀，也不是纯粹的猫头鹰，而是处于中间，约占总人口的50%。这种差异主要是遗传基因决定的，每个人的时间类型是不同的。
怎么判断一下自己属于哪种时间类型？很简单，只要简单测算一下：
你通常几点睡觉？
你通常几点醒来？
你的睡眠时间的中间点是几点？（例如，如果你通常在晚上11：30分左右入睡，并在早上7：30分醒来，那么你的睡眠中间点就是凌晨3:30分。）
如果你的睡眠中间点在凌晨0:00～凌晨3:00，那么你属于云雀型；
如果你的睡眠中间点在凌晨3:00～早晨6:00，那么你属于第三种鸟；
如果你的睡眠中间点在早晨6:00～中午12:00，那么你属于猫头鹰型。
如果你是云雀，就比较适合在早晨，也就是你的认知能力最强的时候来做分析和逻辑型任务，而到了下午和傍晚，这段情绪下降时期，你可以更多地去做一些洞察或创意类的任务。
猫头鹰与此相反。对于第三种鸟来说，每个阶段的到来时间比云雀稍微推迟几个小时。
如果你的学习和工作有很大的自主性，你可以尝试照着我们刚才讲的方式重新匹配自己的时间类型和工作类型。你可以试一下，把通常需要警惕和清醒思考的工作移到高峰期做，把第二重要的工作或需要放飞大脑的工作推到情绪和认知能力回升的反弹期去做，把创意工作放在低潮期去做。
3.对于无法自主选择时机的情况，要学会休息
我们总有些事情不可能自主选择时间，比如医生不可能下午就不做手术，学生也不能选择下午不参加考试。我曾经考过AFP（金融理财师），就是上午3个小时，下午3个小时，没得选择。
应对这种情况，我们可以用学会休息来弥补。
哈佛大学的研究表明，如果每个小时之后都有一次休息，考试成绩实际上在一天内就能得到改善。
首先，我们先来区分一下休息的两种类型，一个是警觉性休息，一个是恢复性休息。什么是警觉性休息呢？也就是在做高风险事件之前，主动地暂停行动，检查所有指令，防止出错。
你还记得我们在文章开头谈到的上午和下午做手术出错概率这个事吗？杜克大学医学中心的研究人员研究了大约9万例手术，在这之后，他们发现了麻醉失误在上午9点出现的概率约为1%，而下午4点则达到了4.2%，刚好下午4点也是大多数人的生理“低谷时间”，下午的昼夜节律降低了医师的警觉性, 影响了他们在医疗麻醉这种复杂任务中的发挥。
为了改善这种情况，杜克大学医学中心特别增加了警觉休息，在所有手术之前，全体医护人员会一起静默暂停，重新核对患者的信息和状况，并再次确认手术步骤。自从用了这种方式以来，这里的医疗质量显著提升。
下面我们来说说恢复性休息。这个比较好理解，就是在低谷期到来之前，我们应该花些时间休息，恢复性休息的作用主要是帮助我们把低谷期的情绪和认知能力恢复到一个良好的水平，避免低谷期的到来。
对于你无法决定考试时间的场景，就可以采用恢复性休息来提高成绩。研究表明：小学生在下午考试前休息二三十分钟，用来“吃喝闲聊”，结果他们的分数并没有下降，反而提高了，而且效果很明显，相当于多上了三周的课。
大量的研究和实验都证实了工作和学习间隙增加恢复性休息的重要性。在被试者休息的前后分别测试他们的工作效率和情绪，研究人员发现，休息后的工作效率比休息前显著提升，被试者在休息后积极情绪会增加，而消极情绪则会显著降低。
那么，我们该如何休息呢，一般而言：休息比不休息有效，动起来比坐着有效，户外散步比待在室内有效，彻底放空比思绪万千有效。
比如，你每工作20分钟，可以看向6米以外，大概持续个20秒，这样可以帮助你保持专注。每工作1小时，你可以站起来散散步、做个俯卧撑，或者找别的同事聊聊工作以外的事，这样能有效减轻压力，改善情绪。或者干脆出门走走，花几分钟拥抱一下大自然。除此之外，你还可以放下你手里的手机、电脑这些电子产品，让身心彻底摆脱工作，采用冥想、控制呼吸等方式，来一次恢复性休息。
小睡可以很好避免低谷时期的昏昏沉沉。研究表明，午睡能够改善认知表现，并且促进身心健康。NASA的一项著名的研究发现，飞行员在小睡后，反应时间缩短了34%，警觉性提高了2倍。
但我们需要注意的是，小睡不宜过长，有效率的理想小睡时间只需要10～20分钟。因为人的睡眠是有惯性的，睡了不愿意醒，而醒来昏昏沉沉的感觉又会持续很长时间，但是20分钟以内的小睡就没有惯性，醒来后就特别精神，可立即投入工作。
总之，掌握好时机管理，不但能让你的效率更高，而且让你的工作、学习质量获得满意的结果。
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