小说讲述了作者英子六岁到十二岁在北京胡同里的发生一些事。文字通俗易懂，还夹杂着不少时代的气息；里面甚至连运用的地方口音都是满满的乡土味道。但正是这朴实无华的叙述方式，让我发现故事和人生竟可以这般贴合。
六岁，她亲手送别儿时玩伴，发烧住院十天才醒来。她不懂，为什么早已送出的手镯，在醒来的那一刻又回到了母亲手上；她不知道昏倒之后发生了什么，但也想不起来要问什么，甚至不敢问。七岁，只能通过大人说“厚嘴唇的都是好人”来分辨人的好坏。当她确定自己认识的朋友是好人的时候，警察却把他抓走了，而她自己还功不可没。这个时候旁人却轻而易举来了句“连厚嘴唇的人都不老实了”，一句话便击碎了一个小孩分辨好坏的唯一标准。九岁，目睹父亲抓着另一个女人的手。她不得不暗自策划一场大人的约会，让两个寄居在家里的客人双双离去，最终保全了小家的完整。十二岁，以一个成年人的姿态，送别父亲。
很想知道她六年级之后的人生经历着怎样的起伏；她又如何在没有父亲的未来里继续坚韧地成长。我曾一度陷入小说里，仿佛我就是那看着她成长的邻居，甚至是来往于她们家的朋友访客。小说整体给人一种很安静，温馨的感觉。也许是因为她父母宽容的爱，宋妈的悉心陪伴，还有朋友对她的信任。又或者是因为作者经历的悲伤，彷徨，无助，快乐，我童年也都经历过。
以下是小说内容：
「冬阳 童年 骆驼队」
一群骆驼的到来引发英子童年时期对父母的一系列儿童趣问。四季更替，冬天会再来，那骆驼也会回来，但是童年呢？逝去的时光一去不复返，只有笔下的故事才能躲开时光的魔咒，所以才有了《城南旧事》，因为想把童年保存下来。
「惠安馆」
英子儿时最好的玩伴妞儿，因为受不了养父母的“虐待”，决定出走寻找亲生父母。新认识的朋友秀贞，因为孩子被抛弃，开始精神失常。她告诉英子新生儿的后颈有指头大的青色印记，但英子发现这块印记妞儿也有。为了帮助母女二人顺利找到妞儿的父亲，她偷出了母亲的金镯子作为她们路上的盘缠，却因为发着高烧在路上昏倒，最终没能目送她们真正离去。等她醒来已经在医院躺了十天，金镯子完好地戴在母亲手上，她也记不太起来之前的事了。
「我们看海去」
英子偶然在一个鬼屋旁的草地上遇到“贼人”，听信大人们说的“厚嘴唇的人都是好人”而结交新友。他说他年轻时没有好好学习，现在在努力供着弟弟读书，英子便把国文课新学的《我们看海去》逐句念给他听。英子在草地附近捡到了一尊铜像。一个陌生人问她手中铜像的来由，她便毫无心眼地将“贼人”的秘密基地指给他看。为了表示友谊，“贼人”把奶奶传下来的手珠送给了英子。不久之后，他在众目睽睽之下被警察带走。宋妈告诉她是在一个小女孩的帮助下，便衣警察才开始蹲点等抓人的。
「兰姨娘」
兰姨娘不愿遭受家族围攻而离开施家，投奔英子母亲。本来是一个和美的大家庭，直到英子亲眼看见父亲在抽大烟时抓住兰姨娘的手。她一下子明白为何母亲会因为父亲叫她多挑一匹送给兰姨娘的布匹而心情消沉了。为了避免“家变”，英子暗中撮合兰姨娘和德先叔。德先叔是父亲欣赏的新青年，一直寄居在英子家。在她的撮合下，两人很快暗生情愫。德先叔因为环境的关系需要离开，临走时向英子父母辞别，并要和兰姨娘一起离开。英子的父母直到他们要离开才知道两人的关系。但自此母亲的心情变得开朗了。
「驴打滚儿」
宋妈在英子家做工的四年间从未回过家，中间只靠丈夫一年两次来英子家拿钱来联系家中境况。她有段时间心里发慌，因为亲戚来投靠她，说是想找个工作，但是宋妈每问起孩子的近况对方都支支吾吾。最后丈夫兜不住儿子已死，女儿已“送”的消息，亲自来到英子家把事情的始末告诉了宋妈。宋妈怀揣着一丝希望带着英子走访一切可能找到女儿的地方，最终徒劳而返。母亲虽然不舍，但也不想宋妈为了自己的家断送自己，便劝说宋妈先回去好好过日子，最终宋妈跟着丈夫回老家了。驴打滚儿是宋妈拉着英子找女儿时，遇到的街边小吃。
「爸爸的花儿落了 我也不再是小孩子」
英子小学毕业。六年前父亲希望英子六年后可以站在讲台上，作为毕业生代表上台演讲。英子做到了，父亲却要离开了。因为接受不了弟弟去世的消息而口吐白血，一病不起。毕业典礼上她戴着父亲种的夹竹桃，仿佛父亲就在台下看着自己毕业。往年为毕业生唱了五年的《骊歌》，此刻终于轮到别人为她唱了。这一刻，她觉得自己长大了。拿着毕业证回到家，老厨子告诉她父亲已经快不行了。她安顿好家里，就冷静地出发去医院。
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