随着NBA揭幕战时间揭晓，球迷和媒体最为关注的圣诞大战对阵也新鲜出炉。对于NBA而言，圣诞大战是一年一度的重头戏，每个赛季，联盟都会安排有足够话题度和吸引力的比赛，为全世界的篮球迷献上大礼。
一般情况下，出现在去年总决赛舞台的两支球队都会出现在圣诞大战中。但新赛季，随着詹姆斯加盟湖人，骑士与勇士之间的对决显然有些索然无味，而新版湖人与卫冕冠军之间又将有新的话题浮现。正因如此，联盟才选择这两支球队在圣诞节这天与全世界的篮球迷见面，除了湖人与勇士，圣诞大战大战另外四场比赛分别是火箭VS雷霆，尼克斯VS雄鹿，76人VS凯尔特人以及爵士VS开拓者。
细心的球迷发现，连续21年进入季后赛的马刺，继去年之后，今年再度落选圣诞大战。而再往前算连续4个赛季，马刺均是圣诞大战的宠儿，其中在2016年战胜公牛，2015年输给火箭，2014年输给雷霆，2013年输给火箭。
马刺队与波波维奇对于圣诞大战并不感冒，低调甚至冷漠的球队文化，让他们对待怎样的大场面都能以一颗平和的心态去面对。
而圣诞大战恰恰追求的就是对决、夙愿、大市场和超级明星，近20年来尤其固定为传统，70多年来已经打过52场圣诞大战的尼克斯更是其中最大的赢家。而马刺队随着邓肯退役，GDP渐渐老去，球队竞争力的下降，已经让银黑军开始淡出联盟聚焦的视线当中。根据已经公布的赛程显示，今年马刺不仅无法出现在“圣诞大战”的舞台，连“揭幕战超级周”也无法出现在全美直播的镜头下。
马刺与两大焦点时刻均无缘的情况在近20年来十分罕见，而主要原因想来也十分简单：
一、与马刺目前最有对决看点的球队无疑是猛龙队，但猛龙地处多伦多，不属于美国本土范围之内，因此他们无法获得参加圣诞大战的资格。
二、马刺与其他球队对战的看点不大。
三、圣安东尼奥是座小城市，马刺也是小市场球队。
综上所述，马刺自然成为被遗弃的强队。对于马刺是强队这件事，外界褒贬不一，连续21年进入季后赛，在上赛季莱昂纳德仅上场16次的情况下依然打进季后赛，都让世界对于这支传统球队肃然起敬。但从球队辉煌中回归现实，马刺将在下赛季经历近20年来最为困难的时期，球队极力培养的超巨离队；冠军班底也逐渐老去；新人无法独挑大梁；阿德与德罗赞的磨合问题等都困扰着圣城。
上个赛季，一向不在自由市场占据头条的马刺队，因伦纳德如肥皂剧般的新闻始终无法得到宁静。坚如磐石般的团队在流言的风沙中，也难免发生了偏移。最终在今年夏天，闹剧终于结束，马刺以伦纳德+丹尼-格林的筹码，换来了德罗赞+珀尔特尔以及首轮选秀权。这笔交易对于双方的意义都十分重大，猛龙在上赛季虽然成为了常规赛东部头名，但在季后赛中却依然没能逃过詹姆斯的十指关，这也让多伦多人下定决心重建，先卖赛季最佳教练，在换当家球星，如今获得伦纳德可谓球队崛起的希望。虽然其在明年夏天能否留队仍无定数，但对于一支想要豪赌的球队而言，没有什么是不能失去的。
而马刺队，经历过浮沉的他们，在球队文化上区别于联盟中的任何一支球队，即球队的文化图腾胜过任何球星个体，即使强如历史第一大前锋，也不得不在根深蒂固的文化下选择服从。但伦纳德的出现，让马刺引以为傲的球队文化开始崩塌，对于文化理解上的分歧，成为了伦纳德与马刺分道扬镳的定时炸弹。
在马刺，没有人会拥有超级巨星的特权，“众生平等”。即使你场均能够砍下40分，晚上你仍然不能出现在夜店；第二天训练不能迟到，不可以早退；不能够享受其他球队当家球星所拥有的“自由”；然而这对于超巨而言，实在是有些“残忍”的决定，毕竟邓肯只有一个，大多数超巨，还是如同伦纳德一样的心态，这并不是说超巨的懒散和难以自律，而是超巨想拥有的与众不同，他们希望通过这些，完全凌驾于球队之上，成为真正的领袖。
然而马刺从来不吃这一套。
近几年来，马刺给世界的印象多半是幽默的，是温情的。但很多人似乎忘了，这座小城市成就王朝的资本从来不是这些。是冷酷，是无情，是凶狠，是对待一切的冰冷才成就了今天的马刺。
伦纳德多次向外界表态自己非湖人不去，即使被交易到了其他球队，他在明年夏天依然会选择跟湖人签约。但即便如此，让马刺成全一个人是不存在的，将球星卖给竞争对手的戏码永远不会出现在马刺的字典里。“无毒不丈夫”，在职业体育面前，对对手的温情无异于对自己的残忍，为球队立下汗马功劳的帕克1000万加盟黄蜂，马刺本可以以同样的价格留下这位功臣，在许多人看来，单是情怀马刺也应该这么做。但他们没有这么做，而帕克也没有丝毫的怨恨，作为马刺人，他深刻明白球队所信奉的教条，他明白球队是如何走到今天，并成为职业体育史上的一座丰碑，这从来不是靠温情，靠情怀，从来不是。
伦纳德的离去没有让马刺垂头丧气，反而如释重负，此前一直不苟言笑的波波维奇，也在记者见面会上眉笑颜开，对于新援德罗赞更是欣赏有佳。
因为，对于马刺队而言，困难从来不是痛苦，痛苦的是因为琐事无法付诸行动。如今，马刺新赛季的阵容基本确定，不乏星味也更值得期待，虽然在圣诞大战和揭幕战的全美直播上都没能出现他们的身影，但连续22年进入季后赛，谁又敢说不呢？
伦纳德如愿离开，帕克没能终老，吉诺比利的未来未知，尽管马刺队的下赛季仍然充满希望，但王朝末年，我们终究没能死在一起。
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