《大学》第八章有72个字，全文章句如下：
所谓修身在正其心者，身有所忿懥（音“至”，愤怒的意思——笔者注），则不得其正；有所恐惧，则不得其正；有所好乐（音“要”，偏好的意思——笔者注），则不得其正；有所忧患，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味（这四句如今都是成语了，可见《大学》之历久弥新——笔者注）。此谓修身在正其心。
本章讲的是“正心”。这段文字前几句，说的是人的四种情绪：忿懥、恐惧、好乐、忧患。曾子指出，人因为受情绪左右，所以不能“正心”。 不能正心则无法修身。言外之意是说，要想修身就需要在情绪层面进行修养。
古人认为，人都有“七情六欲五志”。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊是七情，视听嗅味触意为六欲，喜怒思忧恐叫五志。古人认为它们与人的脏腑是有关联，直接影响身体健康。俗话说暴怒伤肝，乐极伤心，惊恐伤肾，忧思伤脾胃。这就是中华经典在医学中的具体体现。
怎样才能使自己“正心”呢？本章并未给出明确答案，但其实答案就在字里行间。或是用《中庸》来解释再好不过。《中庸》写道，“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”所以，正心之法在于“中”，在于“和”，换句话说叫“中正平和”——要不蒋介石，名中正，字介石呢。“中正自守，其介如石”啊！——这又扯到《周易》去啦。
怎样才能使自己“中正平和”呢？也就是为人处世尽量不受情绪左右，尽量客观理性呗。儒家把这种修身的功夫叫做“执中”，反正得不断修炼，而且这门功课估计永无毕业那一天。写到此处，我想起年少轻狂时，遇到问题我心急火燎地去问主管校长咋办，而他多半是听后沉默以对，让我十分不爽。如今想想，可能他就是在以沉默来让自己执中从而正心呢！看来，还是咱当初修行不够啊。
当然，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。七情六欲是人心所不可缺少的，《大学》意在告诫我们如果不能时刻自察，任情绪左右，便会使自己丧失思考问题和解决问题的能力，使心思失去端正。所以，正心并非完全摒弃喜怒哀乐俱等情欲，更不是禁欲，而是要让理智来克制、驾驭情欲，不要三心二意，不要为情所牵。
为情所牵的人有什么样的表现呢？那就是：心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。在这种心猿意马，思想不集中的状态下，自然是很难正心诚意，很难做好事情的。以此观照，修身在于正其心，也就好理解了。
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