第十五回 洪宪帝制 袁世凯登基祭天坛 蔡松坡知音小凤仙
（一）洪宪帝制
1915年12月7日，北京及各省推定参政院为国民代表大会总代表，并于11日上午9时，举行解决国体总开票。各省国民代表共1993人，全票赞成君主立宪。当场，杨度提议说：“本院前由各省委托为总代表，尤应以总代表名义恭上推戴书。”
各省的推戴书上一致写着：“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世。”推戴书当众朗读，要袁世凯“俯顺舆情，登大宝而司牧群生，履至尊而经纶六合”。参政全体起立，一致通过。11点半，在欢呼声中散会。
当天中午，袁世凯接到推戴书，立即发回，并申令“另行推戴”。另行推戴，以固国基。”下午，参政院再次开会，众人对推戴书均无异议，乃于当晚进呈袁世凯。
第二天一早，袁世凯申令：前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕文萦，有不能自己者也。乃国民责备愈严，期望愈切，竟使子无以自解，并无可诿避。”
1915年12月12日，在国会、民众请愿团、筹安会及各省国民代表的推戴下，袁世凯正式宣布接受帝制并解散国会。
12月23日，袁世凯身着衮冕在天坛祭天，并拟定于1916年1月1日举行登基大典。宣布实行君主立宪政体，改“中华民国”为“中华帝国”，年号洪宪，将民国五年（1916）定为洪宪元年。把总统府改为新华宫，并拟定《新皇室规范》，其中包括：
亲王、 郡王可以为海陆军官，但不得组织政党并担任重要政治官员；永废太监制度；永废宫女采选制度；永废各方进呈贡品制度；凡皇室亲属不得经营商业，与庶民争利等。
然而，孙中山、梁启超等人坚决反对帝制，北洋将领段祺瑞、冯国璋等也深为不满，段祺瑞致电袁世凯：“恢复国会，退位自全”。当年12月25日，蔡锷等在云南宣布起义，发动护国战争，讨伐袁世凯。贵州、广西相继响应。
（二）蔡锷进京
蔡锷，原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人。1904年初，从日本士官学校毕业归国，先后在湖南、广西、云南等省教练新军。1911年10月30日(农历九月初九)，在昆明领导新军响应武昌起义。成立云南军政府，被推举为都督。
袁世凯成为中华民国临时大总统后，于1913年10月以“准给病假三月，召来京调养”为名将蔡锷调到北京，实际上剥夺了他的军权，并进行严密监视。为避免引起袁世凯的猜疑，蔡锷佯装胸无大志，经常出入八大胡同，一副醉生梦死之态，因此在青云阁的普珍园结识名妓小凤仙。
小凤仙识英雄、重情感，两人心生爱意。后小凤仙帮助蔡锷逃离北京。八十年代在青云阁原址拍摄的电影《知音》就是根据这一故事改编。
当时，小凤仙趁着“云吉班”中有人摆酒做生日，安排蔡锷在房中饮酒，并把窗纱去掉，拉开窗帘，使监视蔡锷的人可洞观室内。大衣皮帽也挂在衣架上。待到开向天津的火车将要启程，蔡不取衣帽，假装去洗手间，趁机离开“云吉班”，直奔火车站。蔡锷终于龙归沧海。
袁世凯称帝后，蔡锷由北京潜回云南，与唐继尧等人宣布云南独立，组织护国军，发动护国战争。迫袁取消帝制。袁世凯死后，黎元洪继任为民国大总统，1916年7月6日任命蔡锷为四川督军兼省长。
1916年11月8日上午，蔡锷病逝于日本福冈，年仅34岁。1917年4月12日，蔡锷魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬，成为民国史上"国葬第一人"。三天后，黄兴也国葬岳麓山。
（三）欺父误国
1916年6月6日，袁世凯忧愤成疾，因尿毒症不治而亡，时年57岁。同年8月24日归葬于河南安阳。
美籍华人、历史学家唐德刚认为，袁世凯是一个“‘治世能臣，乱世奸雄’的 曹操型的人物”，并称：“袁世凯晚年之做皇帝，和汪精卫晚年之做汉奸，异曲同工，都是一失足成千古恨。流芳百世，和遗臭万年，契机只在一念之间。悲夫！”
袁世凯垂危之际，自知不久于人世，赶紧召集徐世昌、段祺瑞等入中南海安排后事。他在确立继任者时，犹豫不决。当一直迷恋太子权位的袁克定问及日后的权力给谁时，袁世凯只虚弱地挤出两个字“约法”。
按照《大总统选举法》的规定，前任总统所推荐的三人，将作为总统的候选人，从三人中选出一人为总统，名单写于嘉禾金简，藏于金匮石屋内。袁世凯死后，众人都以为金匮传人必定是袁克定。可当人打开时，诏书只写三个名字:黎元洪、段祺瑞、徐世昌。
袁世凯称帝，除了杨度等君主立宪人士蛊惑外，其中最严重的是长子袁克定伪造《顺天时报》，营造日本支持袁世凯称帝的假象。
而与他的长子袁克定因贪图太子之位不同的是，袁世凯的次子袁克文。因反对父亲称帝与父决裂，逃至上海加入青帮，世人称之为："南有黄金荣、杜月笙，北有津北帮主袁寒云"。
作为民国四公子之一，一生放浪不羁，经常出入风月场，很快就把继承的遗产花光。病逝时，他的丧事都是由青帮里的兄弟凑钱帮他办的。出殡的队伍里，也多是些黑帮兄弟与妓女前来送葬。方地山曾为他撰写碑文："才华横溢君薄命，一世英明是鬼雄。"
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