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走进武夷山的任何一户人家，桌上最显眼的，都是那套功夫茶具。当地人都有手泡茶的好手艺，武夷岩茶，正山小种，甚至就自家炒制的野茶，一杯杯沏好递过来，面前的杯子一空，立马就会续上，一壶茶似乎能喝到天荒地老。
茶是武夷山的特产，更是这里人家安身立命的基业。就在武夷山景区一侧，那条翻越武夷山脉连通闽赣两省的古驿道，也与茶结下了不解之缘。
星村码头
早晨八点四十五，武夷山星村码头，载着游客游九曲溪的竹筏已陆续出发。没有轮到的艄公们就在岸边的游廊中候场，一位女「艄公」坐在栏杆旁，背靠着柱子玩手机。
明末清初，星村就已是热闹的茶市码头。如今公路发达，水运式微，当年的旧码头多已名存实亡。星村码头仍旧有竹筏“转运不绝”，只是竹筏上装载的不再是茶叶，而是慕武夷山「丹山碧水」之名而来的游客。旅游高峰时期，竹筏漂流甚至需要早早在网上预约。
源源不断的客流，给星村的年轻人提供了另一条出路，撑竹筏成了很多人日常的工作。想当艄公也并不容易，需要有中专学历，还得考资格证书。据说在以前，这个证书就叫作「艄公证」。
除了码头，星村一带还是重要的茶产地。除了“岩骨花香”的武夷岩茶，星村镇的桐木关还是「红茶鼻祖」正山小种的产地。如今星村依然家家有茶园，每逢春天，就是采茶炒茶最忙碌的季节。
对于村民们来说，种茶制茶是从未丢弃的传统。武夷岩茶的制作，要经过采摘、倒青、晾青、炒青、初焙、复焙、炖火等近二十道工序，正山小种的工序少一些，但制作过程也不简单。做茶需要天时地利人和齐备，虽然现在大量生产时，很多工序交给机器来完成了，但能亲手制做出一份好茶，还是能带来巨大成就感的事。
问那位女「艄公」，现在在家中还炒茶吗，她莞尔一笑：当然，撑船是事业，做茶是爱好。
下梅茶事
武夷山曾经有三大茶市码头：星村、赤石、下梅。星村码头如今做起了竹筏漂流的生意；赤石1966年被洪水淹没，后来另建了新村；位于梅溪下游的下梅，则已经成了需要购票才能进来的「历史文化名村」。
来到下梅时，是个炎热的午后。武夷山雾日多，温润多雨，这样的气候最适宜茶树生长，我等北方人却并不容易适应。梅溪旁昔日景隆号茶庄的专用码头，几乎已看不到一点痕迹，阳光下，溪水静静流过，水波不兴。溪畔一家小店里，村民们正坐在一起喝茶聊天。
主人招呼我一起坐，滚烫的肉桂茶，味道一如这天气，直白热烈。喝的满头大汗后，倒渐渐觉得不那么热了。
与星村不同，下梅作为茶产地似乎并不突出，却早已是重要的茶市。下梅村被一条名叫当溪的人工运河一分为二，当溪两岸是古色古香的老街。村里的老人倚着溪畔的美人靠，边吃西瓜，边用浓重的方言说起下梅邹氏当年富甲一方的盛况。在他们背后，就是雕饰华丽的邹氏家祠的大门。
「我们这个家族，因为一片叶子而兴旺。」打开家祠的大门，下梅邹氏的传人邹全荣沏上一壶茶，讲起家族的历史。邹氏祖先本是江西人，清初迁到崇安（今武夷山市），靠经营茶叶成了富绅。清代晋商常氏来福建大量采买茶叶，开创了武夷茶从福建到俄罗斯通商口岸恰克图再远销欧洲的「万里茶路」，在这里的合作伙伴，正是下梅邹氏。
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崇安道上
武夷茶在下梅的茶行打包，装上竹筏，沿着当溪、梅溪，一路运往崇安县城，再靠挑夫从崇安挑上闽赣两省交界的分水关，运往江西河口，走水路到汉口，再运往北方。从崇安到河口这段不过百里却地跨两省的古道，福建人称为崇安道，江西人叫作鹅湖古道。
离开武夷市区，经石雄街，过红岭、伞街，然后是亭子边、四渡，昔日的古道大部分已被民国年间修筑的公路覆盖。即便是这条公路，在更方便的省道和宁上高速开通后，也渐渐被边缘化了。天下着细雨，武夷山中云气氤氲，山脚稻香阵阵，路上少有人行，村庄也大多静默。偶尔路过些留下了岁月沧桑的老房子，现出一角古旧招牌，见证着这条路上曾经的繁华。
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走到五渡附近时，公路与路旁的西溪都在这里拐了一个180度的大弯。雨越下越密，雨中的溪水也一改平常的温婉，变得有些声势骇人起来。西溪水路变幻无常，陆上也是崎岖难行，从前的货物运输只能靠挑夫们肩挑手扛，被称为「崇安担」。行旅艰难，途中还经常有强盗出没。据说崇安道边，现在还能看到有写着「孤魂总祭」的石碑，就是用来祭祀那些死在途中的无主孤魂的。
没有找到那块「孤魂」碑，却在一个叫黄连坑的村子，找到了一块写着「朝仙桥」「望仙坊鼎新建造」字样的石碑。石碑被当成一块桥板铺在地上，看时间是光绪年间。黄连坑是分水关前最后一个驿站，据说当年曾有3000多人口，沿街都是客栈。往来客商来到这里休整住宿后，再去走最难的一段翻越分水关的山路。
「望仙坊」正是黄连坑的旧地名。崇安古道不只是一条商路，秦汉时期这条古道便已存在，宋元之后，更是成了福建通往中原的「晋京官道」，路上往来的，除了茶叶等商品货物，还有多元的文化。
福建流传着「八姓入闽」的说法，传说晋代逃往福建躲避战乱的中原士族走的便是这条古道。南宋理学家朱熹在「鹅湖之会」后，也曾路经分水关，并留下了「地势无南北，水流有西东。欲识分时异，应知合处同」的诗句。武夷更是座道教名山，崇安道上「朝仙」「望仙」这一类的地名，留下了道教传播的踪迹。
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古镇过往
武夷山北麓的河口古镇，已属江西上饶铅山地界。古镇就在信江北岸，铅山段的信江称为「狮江」，江面宽阔，水流平缓。闷热的傍晚，落了一阵雨，江面上越显得烟波浩淼起来。如果说梅溪和当溪为下梅凭添了几分属于村庄的婉约，那么这段狮江则衬托出了河口镇繁华商埠的气场。
信江顺流而下是鄱阳湖，出鄱阳湖可入长江，或者从鄱阳湖沿赣江逆流而上，过大庚岭，到达珠江流域；逆信江而上，再转陆路，可达钱塘水系。信江水运连通了闽、浙、赣、院、湘、鄂、苏、粤各地，河口镇便是得天独厚的港口，自然成了船只络绎、商贾云集的「八省码头」。
当年的「崇安担」们运来的武夷茶，就是在这里装船，从此远销海外。河口是武夷茶重要的集散地，镇上有各地乃至各国的客商开设的茶行，大量收购武夷茶。「河红（河口红茶）」的名号，也就从此处开始，名闻世界。
狮江之上，如今已鲜有船只经过了。岸边的明清古街倒是留下了不少以前的建筑，邮局、药店、商行会馆，精美的砖雕木刻依稀可辨，还有着几分中西合璧的气韵。不过这些老房子，除了空置，就是已经变成了普通的民宅。
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夜幕降临，街巷两旁人家刚刚亮起的灯光，晕开在湿漉漉的石板路上，巷子里弥漫的饭菜味道中，裹着丝辛辣的气息。老人端着碗坐在门前的竹椅上，不紧不慢地喂孙女吃饭，小女孩则睁大了眼睛好奇地打量远方的来客……这条宁静得甚至有些冷清的老街，让人们联想到当年商业重镇的煊赫。那段记忆，大概只留在浓酽甘醇的茶香中了。
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