“生存还是毁灭，这是个问题？”从余华先生的大作，《活着》，来谈谈这个问题，这部小说以抗战到文化大革命为社会背景，以主人公福贵一生的经历为主线。
福贵出生在封建末路的地主家庭，是个大家大户的少爷，上有爹娘，下有老婆孩子，家有良田百亩，衣食无忧。
“我是我们徐家的败家子，用我爹的话说，我是他的孽子。”
然而福贵却是一个实实在在的纨绔子弟，地地道道的“败家子”，整日留连妓院、赌坊之间，吃喝嫖赌，日子一久，福贵得出来一个结论，他更喜欢赌博，嫖妓只是为了轻松一下。如此这般，挥霍家财。
关于自己吃喝嫖赌的一系列恶习，福贵从来没有觉得羞愧，他把自己所做的一切归根于自己的父亲。因为年轻时的父亲也是如此，父亲把祖上留下来的两百亩田地输成了一百亩，而他期望，通过赌博，把自己老父亲挥霍掉的一百亩土地赚回来，光宗耀祖。
怀了二胎的媳妇家珍前去妓院找他，他甚至打了有六个月身孕的媳妇。还要让一个妓女背着他从大街小巷走过，专门在自己老丈人的米店门前停留，假意问候，实则让丈人难堪。旁人像躲瘟神一样的躲着他，他愈发得意。
福贵在青楼赌完嫖，嫖完赌，对家里的事不闻不问，有时大半月不回家。
浑浑噩噩的在青楼度过一天又一天，直到有一天，赌老板龙二再也不肯给他赊账，拿着账本算完福贵的赌债，福贵发现自己已经赌光了家里的百亩良田。像瘟鸡似的走出了青楼。
走出青楼，那一刻，他开始有了悔意。他迈着沉重的步伐，回到家中，觉得自己无法对全家交代，他想到了去死，又被自己说服了，选择活着。
福贵的父亲气的跳脚大骂，昏了过去，醒来之后，居然打算变卖家产，帮福贵还请赌债。
顷刻之间，田屋易主，不幸的是，福贵的父亲从粪缸上跌落下来，摔死了，福贵被迫带着母亲、妻小搬进了茅屋。
福贵醉生梦死的生活到此结束。福贵决定洗心革面，像自己的先祖一样，从头再来。
于是，向龙二租了五亩地，那些肥沃的土地，不久前，还是自己家的，而现在，自己却变成了佃农。
福贵仍然怀着满心的欢喜，重新开始，老母亲却突得急病，福贵怀揣两块银元去城里请医生，不料，被抓去当了炮兵。在枪炮声中胆战心惊的度过两年，最终被俘，放生归来。
此时，老母亲已逝，福贵归来，正赶上新社会的到来，土地改革，有幸分到了五亩地，另一边，龙二倒了大霉，被划为地主，枪毙。福贵暗暗得意，庆幸自己败光家产给龙二，因祸得福，是龙二替自己挨了枪子。
“常言道，大难不死，必有后福，我想我的后半截该会越来越好。”
日子却过的依旧捉襟见肘，儿子有庆读不起书，便想到把哑巴女儿凤霞送人，以期待减轻家里的负担。最终，凤霞又跑了回来。
生活上略有转机的时候，全民进入炼钢时代，轰轰烈烈的人民公社拉开了序幕。
熬过了饥荒，福贵内心抱着微弱的希望，期盼着未来，不幸却接二连三的发生。
先是贤惠的妻子，家珍得不治之症，无异于给这赤贫的家庭雪上加霜。接着是福贵注入全部希望的儿子，有庆，为了给生孩子失血过多的县长媳妇输血，被无良医生抽干了血，不幸丧命。
磨难捅了福贵一刀又一刀，福贵依然坚强的活着，在女儿凤霞嫁给歪头的二喜时，福贵觉得时来运转了，然而，命运又插了福贵一刀，凤霞难产而亡，就是在有庆丢掉性命的医院。不久，妻子家珍终不治身亡。
女婿二喜和外孙苦根又成为福贵的活着的希望，命运还是没有轻易放过福贵，二喜在扛活的时候被压成肉饼，只留下苦根。苦根成为福贵活着的希望。
看到这里，我想着，再苦的生活也不过如此了，谁料，苦根又被豆子撑死。福贵的希望一步步走向破灭。
一路陪伴福贵的人全部化为一剖黄土，只有一头牛陪福贵苟活于世。
“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭，各有各的不幸。”
—《安娜卡列尼娜》
《活着》读来令人心酸，福贵的一生，见证了家庭所有成员的消亡，也见证了时代的无可奈何。
战乱的年代，人命如草芥，新时代的到来依旧在为这个千疮百孔的社会疗伤，福贵及其一家的命运时普罗万生的共同命运，而福贵所怀的希望，也是时代所背负的希望。
福贵的后半生被亲人接踵而至的死亡撕碎，然而他依旧活着，他知道，活下去就有希望。
“好死不如赖活着。”生活将福贵里里外外蹂躏的体无完肤，他依旧觉得要活着，活下去，这是谁也不能从福贵身上夺走的意志。
正如福贵唱到：
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