十字军东征（1096年－1291年）这是一系列在罗马天主教教皇的号召下的战役，由西欧的封建领主和骑士对他们认为是异教徒的地中海东岸国家发动了持续近200年的宗教战争。
天主教徒相信，十字军的最初目的是收复被穆斯林统治的圣地耶路撒冷。十字军虽然以捍卫宗教、解放圣地为口号，但实际上「十字军远征聚合了当时的三大时代热潮：宗教、战争和贪欲」，在1204年的第四次十字军东征中，他们甚至劫掠了天主教兄弟东正教拜占庭首都君士坦丁堡。
尽管十字军的第一次东征获得了成功，于1099年占领了耶路撒冷，但之后再也没有一次东征取得类似的成果，其主要的原因是伊斯兰再也没有出现像十一世纪90年代那样能够为十字军所利用的分裂。从某种意义上来看，第一次十字军东征杀了伊斯兰一个措手不及，但在公元1100年以后，为应对来自西方的攻击，东方的伊斯兰做了更多的准备。那些诸如萨拉丁班的强人，将他们指挥下的各部落民族联合起来，督促他们以真神之名与入侵者战斗，捍卫自己的信仰。相比较之下，在之后的十字军东征中，像第一次十字军的领导人之间那样的合作情况再也没有出现过，东征的军队往往处于各自为政的状态。
不团结的十字军面对团结的伊斯兰世界……战争结果可想而知！甚至当时曾有人幻想寄希望于蒙古人帮助拉丁基督徒收复圣地。当时人们相信，人间事物都有上帝所掌控，因此，西方的基督徒将穆斯林的成功归咎于生活在圣地的基督徒同胞，称他们一定是罪人，上帝抛弃了他们。
十字军东征的失败，当然还能够罗列诸多原因，包括远征过长的补给线、热衷于远征的西欧国王们深陷于更加紧迫的国内问题……等等，但正如那句著名的论断“团结就是力量”的背面——不团结必然要失败！
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