缪孔昭，是芜湖的世家子弟。他的父亲出海做生意，死了十年也不知道尸首何在。家里因此落魄，穷得无立锥之地。缪孔昭晚上都只有在城隍庙中夜宿。
一天晚上，他朦胧中听到有大官升堂的声音。过了一会儿，又听到铁链拖动的声音，接着宣判案件的声音，接下来又有几个差役抓人带到阶下杖刑的声音。其中一个差役说到：“按察司在堂上。”一人答：“了解。”又过了一顿饭的功夫，就寂然无声，什么也听不到了。
第二天，缪孔昭疑惑地问别人：“按察司是什么？”那人回答他：“是一种官职。”缪问：“像县里的四公那么大么？”“比这大多了。”“有县老爷那么大么？”“还要大很多。”“那比起知府呢？”“府啊县的都在按察司的管辖之下。”
缪非常高兴，晚上仍然睡在城隍庙中。有个海商某，他在芜湖卸货，他想起这里的故人，不知道如今生死，去向住在那里的人询问。说：“已经死了。”又问他的儿子，那人将情况告诉了海商某。海商十分凄然，又寻到城隍庙，找到了缪孔昭。问起家事，不禁执手而泣，海商带他洗了个澡，又给他穿上新衣服，让他跟着自己过活。
第二年，海商去京城游历，带上缪孔昭和他一起，要他和自己的儿子们一起学习。有个旗下将军某，和海商关系很好，一次去海商的府邸，遇见缪生，听说了他的事情后，称赞了海商的道义。
又过了一年，将军去关中上任，想起海商帮助缪生的事，向政府举荐缪孔昭以县令的官职。过了几年，让他担任山东泗水令，当时大雨不断，洪涝已久，因水泛而无所归依的人家多不胜数。果亲王来山东察看灾情，远远看见雨濛濛中，有个纬冠而立的人，顾不上遮雨，正指挥着数十人挖土加固堤坝，脚还踩在稀泥中。
果亲王问附近的人：“那人是谁？”泗水的人说：“他是咱们泗水的父母官。”果亲王说：“这堤并非泗水界中，为何如此勤恳？”人说：“县老爷曾说：邻县之土都是天子之土；邻县之民皆是天子子民。若是四面的邻县都被洪水淹没，我们泗水还能高枕无忧么？他亲率老百姓已经这样干了十几天了。”
果亲王没有说别的，束马而去，向皇帝密奏见闻。宪皇帝【雍正】于是特地召缪孔昭陛见，山东省的大官都不明白是什么情况。陛见时，只听有人说：“就是他，就是他！”皇帝问他：“你认识果亲王吗？他说你颇识大体，勤政为民。希望你今后也能像冒雨督工时那样尽心竭力。”又再勉励数语，让他退下。缪孔昭才明白之前策马路过的人是王爷。
之后破格升迁开封府知府。但是他心情戆直，不善于逢迎长官的心思，总督和他不睦，写了一个折子打算参他一本。这时关中将军因公事路过河南，问总督：“我的那个故人官做得如何？”总督问：“将军的故人是谁啊？”“就是开封知府。”总督愕然，说：“很好，很好！”就毁去了折子，缪孔昭在任上以干练正直闻名。又破格升河南按察使。在任上做了几年，就告老回乡了。这个时候，那个海商已经死了，缪孔昭对待他的儿子就像亲生骨肉一样。每次吃饭都要祝词，说：“生我的是父母，成就我的是父执和将军啊。”这件事情是从浮山令刘公那里听来的。刘公，是旗人，善琴。
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