维特根斯坦，只出版过一本学术专著，那就是首次发表于1921年的《逻辑哲学论》（Tractatus Logico-Philosophicus）。这本书中的大部分是维特根斯坦在战壕里写成的，全书的篇幅很小，只有两万多字，中文的翻译本也只有薄薄的几十页。但就是这么一本小书，凝结了维特根斯坦一生的心血。他认为语言就是我们思维的边界。
维特根斯坦认为：语言是对一件事情图像式的描摹。那么，维特根斯坦为什么会得出这样一个答案呢？据说，有一天维特根斯坦在读报纸。报纸上说，法庭用模型汽车来重现交通事故发生的过程。例如，用一辆模型卡车和一辆模型自行车来表示两者相撞。在这个模拟过程中有两组对应关系。首先，模型对应现实中的对象，即模型卡车对应现实中的卡车，模型自行车对应现实中的自行车；其次，模型之间的关系对应现实事件中的关系，即模型卡车撞倒模型自行车对应卡车撞倒自行车。维特根斯坦由此想到，这里模型所呈现出来的图像就等于是语言中的命题。命题中的各个部分和图像中的每个部分一一对应。换句话说，维特根斯坦认识到，语言、思想和世界三者之间具有同构性。因为具有相同的结构，所以语言才能用来描绘世界和思想。
不过维特根斯坦的思考不仅仅局限于简单的描绘，他还考虑到了逻辑中的可能世界。维特根斯坦区分了“事态”和“事实”。在他看来，任何一个图像仅仅是世界中的一种可能性。命题可能组合起来的方式（即事态）要远远多于现实发生的情况（即事实）。
事态构成了一个逻辑空间，里面装着所有可能发生的事件，那是一个思想的世界，而事实才构成了一个现实的世界。我们还是用法庭上模型的例子来加以说明。例如，卡车可能撞倒了自行车，也可能没有撞倒自行车。但在现实中，两者必居其一。假使卡车撞倒了自行车，我们依然可以设想一个与事实相反的情况。我们同样也能想象其他可能的情况，例如，卡车上装了一辆自行车，或者卡车拖着自行车。不过，我们无法想象“卡车欺骗了一辆自行车”这句话的图像。由此，维特根斯坦给出了一种完全不同的本体论：世界的本质不是物，也不是精神，而是“事态”，也就是对象之间的关系连接。
维特根斯坦认为，语言是事态的图像，而不是语词所指的对象的图像。因此，基本的意义存在于图像之中，也就是在命题之中。我们之所以能与他人沟通，正是因为他人也能在脑海中“看到”我们用语言呈现的图像。人与人之间之所以会产生误会，或许就是因为他人没有办法理解我们语言所呈现的图像，这也有可能是“过分解读”所致。
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