这一章开始讲孙少平在村里当老师的事。孙少平的同事有三位，其中一位是朴实厚道的村里副书记金俊山的儿子金成，穿戴很讲究，但从不欺负别人，也不眼红别人的能耐，他尊重少平，但不会成为知心朋友。另一位是田润生，田福堂的儿子。润生和他父亲不同，性格随和，没什么城府，遇事随波逐流，从不胡作非为。还有一位年龄略长的公派女教师，金光明的妻子姚淑芳。这位女教师，做事干练，为人谨慎，很看重少平。从这几位同事来看，少平的工作氛围不错，几位教室能够和睦相处。
少平当了村里教师，能和哥哥挣同样多的公分，每月的补助还能帮助家里还债，这让他很自豪，自己终于长大了，能为家里做点贡献了。少平的心情我非常理解。记得大学毕业后，我的第一个月工资到手后，很是花了我一番心思。我想用那点为数不多的钱给家里人买点什么，一定要买得有意义，不能买花里胡哨毫无价值的摆设。我想买家里没有，爸妈想要又舍不得买的东西，那样他们一定会非常开心的。后来我买了一套真空拔罐器和一个电热足浴盆，分别送给爸爸妈妈 。我记得当时妈妈乐得眉开眼笑，爸爸却不冷不热地说了一句，别乱花钱。
少平回村后，他曾经救过的跛女孩侯玉英，三番五次寄来情书，表达对少平的爱慕之情。少平虽然不喜欢她，但是心里很开心，被人喜欢的感觉谁不喜欢呢？一开始，少平把她的信看完就烧掉，后来，他觉得如果一直不理人家实在不礼貌，就给她回了信，委婉地拒绝了她的感情。并对她表示感谢。
少平拒绝了侯玉英，却一直保持和田晓霞的联系。田晓霞，是少平生活中最重要的人，因为这个女孩子是少平的思想导师和生活引路人。在田晓霞的影响下，孙少平一直关注着双水村以外的大世界。在田晓霞的影响下，孙少平的精神思想，分为农村系列和广阔天地系列。他是农民的儿子，不可摆脱农村的影响，却又不愿意受农村的限制，总想跳出去。在他身上，自然而然形成了一种既不纯粹的农村状态，又不纯粹的城市状态，而这种混合型的精神气质，将伴随他的一生。
所以，当恢复高考后，孙少平和他的同学们都去参加高考了。但是由于基础太差，包括田晓霞在内，他们全部落榜了。即使高考落榜，即使不再参加高考，孙少平的内心依然具有非农非城的混合气精神质，而且越来越强。
金波的突然复原，两个好朋友非常高兴，高兴之余，少平觉察出金波的忧郁。他想知道答案，但是又非常尊重朋友。金波不想说，他也只好等。这是一种修为，高素质的修养。尊重他人，就是尊重自己。
少平作为教师，是合格的，他能抛开金家与孙家的恩怨，去金光亮家给金三锤补课，显露出一名人民教师该有的素质。却被村里人不理解，说三道四，甚至孙玉亭还前来阻挡。少平对孙玉亭的态度，让孙玉亭很是不舒服，他无法理解少平的心情。就是金光亮本人，也无法理解少平，因为他们的境界没有那么高 。
田晓霞如约回到双水村，少平也履行承诺，邀请晓霞到自己家吃羊肉馅饺子。能请到田福军的女儿来家里吃饭，全家人都很开心，懂事的兰香还把家里打扫得干干净净。没想到这个简单的举动，又将引起全村人的轰动，特别是田福堂，再次想起了他的润叶和少安好的事，心里直犯嘀咕。
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