吴冠中（1919—2010），江苏宜兴人，当代著名画家、油画家、美术教育家。1946年考取全国公费留学绘画第一名，1947年就读于巴黎国立高等美术学校。1950年归国后曾先后任教于中央美术学院、清华大学、北京艺术学院、中央工艺美术学院，曾任中国美术家协会顾问、全国政协委员等职。吴冠中先生一生致力于油画民族化和中国画现代化探索。
吴冠中出生于江苏太湖之滨宜兴北渠村，父亲是一个教书兼务农的穷教员，母亲为一位大家庭破落户出身的文盲女子。
吴冠中入小学后学习成绩经常名列第一，经常被人赞叹：茅草窝里要出笋了。家里尽一切努力，砸锅卖铁，吴冠中如愿考进了无锡师范，后又想工业救国，改而投考浙江大学代办省立工业职业学校的电机科。
在浙大高级工业职业学校暑假军训中，他认识了编同一个班的国立杭州艺专预科的朱德群，一次朱带其参观艺专。十七岁的吴冠中看到了前所未见的图画和雕塑，轻易就击中了一颗年轻的心，让他强烈遭到异样世界的冲击，从此他一心拜倒在美的脚下，扑向这神异的美之宇宙。他下决心，甚至拼命，要抛弃电机科，转学入艺专从头开始，从此开始了他的绘画之路。
我爱画船，主要由于视觉美的吸引，孤舟、舟群、帆起帆落、绳索交错、桅杆倒卧起伏，线缠绕着面，手忙脚乱的渔民，色彩的斑驳，都给予画家尽情抒写的大好时机。——吴冠中
《太湖之滨》
此幅《太湖之滨》画面采用全景式构图，近景处是两只木船与一丛芦苇，中景处为一片汪洋的湖水，远景处有点点的船帆。
画面非常具有吴冠中的个人特色，平静的湖水与近景处的碧草色彩上形成非常强烈的对比，近处的小舟与远处的船帆相互呼应，给人无尽的想象。
画面整体视觉开阔且意境非常幽远。
“故乡的桑园，故乡的苇塘，姑姑舅舅的住房，记忆中故乡的光景，处处相仿。”——吴冠中
《故乡苇塘》
1981年夏，吴冠中返故乡宜兴写生。他在宜兴郊外见桑林苇塘，因忆白居易诗“厚地植桑麻”引起其画兴，笔下遂有速写《故乡》。后又移作彩墨，写成本幅。本幅约写成于八十年代初期，仅钤印，未署款，直待九十年代，才由画家补署。
图中半植桑林，半绕苇草，池塘静躺其间，祗见彩叶浮荡，鸭子悠然游掠而过，白墙黑瓦的江南民居，隐约散布于后。画家笔下描划的正是“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”，静谧安和而生机勃发的环境，无疑是对乡情的惦念，亦如“源头活水”从中激发其源源不絶的创作意念。
“我到今天还喜欢桑园，喜欢春天那密密交错着的枝条的结构画面，其间新芽点点，组成了丰富而含蓄的色调。”
“不意初冒芽，尚未吐叶的桑园，枝条疏密、点线交织，却成了我长期追寻的画境。”——吴冠中
《桑园》
吴冠中先生在《横站生涯》书中回忆到：
“我的家乡种着大片大片的桑园，用以养蚕。当桑叶嫩绿的季节，小路上的行人都被淹没在绿色的波浪中。牧童牵牛经过桑园，那庞大的乌黑的牲口抬头大口吃起鲜嫩的桑叶来，牧童是个黄毛丫头，她拼力拉牛回头，于是油画“桑园”中展开了大水牛与小姑娘的迂回搏斗，搏斗进入了桑园。丫头赤脚，肩臂扭曲，水牛角之长长的弧形左右摇晃，牛之大黑块面与丫头的瘦小身躯在运动中显示不同方位的对照，牵牛之绳也随之狂舞，搏斗实亦舞蹈。线纵横，桑树枝条也卷进了搏斗。各种色相的绿色，桑叶不仅是背景，而且起了色块助战的功能，是战鼓。姑娘虽衣衫破旧，辫子上仍扎有一束红头绳，万绿丛中一点红。熟悉的桑园，我曾经常常钻进去采桑椹，捉蟋蟀；亲切的水牛，我也曾放过牛，骑过牛背，看着这牲口大堆拉屎，哗哗撒尿。虽也有雪亮眼睛乌黑头发的漂亮姑娘，但我童年故乡的女孩却是黄毛丫头居多，也许是由于营养不良吧。这幅油画‘桑园’实是我眼中诗意浓郁的故乡，故乡的华装。”
此幅《桑园》则为中国传统水墨与西画中造型、透视、色彩之法相结合的彩墨画作品，既是写生，亦追求中国画的笔墨情趣和意境。
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