为来年出战准备，霍去病请示过卫青后，入北军中垒营操练，得任了个屯长。军中大多为京辅[i]良家子，骑射了得，对这个靠裙带关系新上任的屯长自是有些轻视。
一日，校场上满是一派火热蓬勃之景象，人人打磨筋骨、运箭向靶，为下月秋射而苦练。霍去病手下几个什长[ii]对他说：“屯长何不也来露一手，让我等开开眼界？”几人都似笑非笑，料定霍去病是个绣花枕头，哪有甚么本事能在人前亮相？
霍去病也不推脱，取过长弓，拉开如满月般圆，而后嗖的一声，正中百步之外的红心。几个什长吃了一惊，敛去面上笑意，开始换上恭谨之色。一人赞道：“屯长果然有真本领，这箭术在军中也数得上一流，恐怕只有郎中令李广一家方能胜过。”
霍去病面上喜怒未显，心中已存了些比较之意。他自十岁起便习练射御，技艺之精湛，其他贵族子弟远不能及，是以他甚得天子赏识。而李广被匈奴人称为“飞将军”，箭术超群，能腰开三百多斤的大黄弩，更曾箭没石中，可见其力量惊人。霍去病年轻气盛，自然想和众人口中的神箭手一较高低。
此时，校场另一边喧闹起来，方才称赞霍去病的什长眼睛一亮：“那是郎中令家的三郎，大伙儿去瞧瞧！”
李敢今日来是替老父转递口信，完事后他刚要走，却被数名仰慕自己的司马、军候拉到校场来展示箭法。
但见一矢如流星划空，嗡然没入靶心，围观者随即轰然叫好。李敢左右揖手：“敢献丑了。”
“勇父[iii]再来指点我们几回！”校场里的人大都诚心折服。
李敢忙推脱说：“天色不早，敢需回返，下次再与各位切磋。”
齐昭此番也入了北军，他围在李敢身边瞧见人群旁的霍去病，心道，这小子平日随御驾行猎时总抢了我们的风头，此时倒是个好机会挫挫他的锐气。于是齐昭眼珠转了转，对李敢笑道：“勇父兄再留一阵，昭此前伴侍今上时见得一人，骑射颇为精湛，今日他亦在此间，勇父可愿与之较量？”
李敢一怔，还未答话，齐昭已扬首对着校场另一头叫道：“霍去病，你可敢与李勇父比试骑射？”
“有何不敢？！”霍去病冷冷道，分开众人大步跨了出来。
李敢本不愿多事，但在众人起哄中骑虎难下，只好对霍去病一揖手：“敢不才，请足下赐教。”
注释：
[i]京辅：国都及其附近地区。
[ii]二伍一伙，作为开火建灶的单位，长官为什长。
[iii]勇父：李敢的字。史书查不到记载，杜撰一个。
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