保护区的夜幕降临。
“开饭啦！”海柳端菜上桌，“食材有限，我已经尽力啦！各位敞开肚子吃吧！”
桌上只有几盘炒蔬菜。但已经足够了。
大家围上来，开动。
忙碌一天后，没有什么比美味的饭菜更能让人放松警惕的了。
海柳亲昵地挤在鹤天身边，夜狼则独自一人坐在对面。
桌上海柳挥舞筷子高谈阔论，鹤天却一脸严肃在思考什么。
“对了对了，你在林子里都吃什么？可以挖野菜回来吃吗？”海柳深知很多事情平常谈不成，在饭桌上却能谈成，此刻趁热打铁，与夜狼促进感情。
“当然不可以。压缩饼干，维生素片，挂面，速溶粉……”夜狼扳手指数着，“这里算保护区边缘，还能吃上热饭。等明天我们进林区，就这能吃这些了。”
“不要啦！我不要吃这些！鹤天！帮我去保护区外的便利店买薯片啦！”海柳撒着娇无理取闹。
“你是三岁小孩吗？”鹤天轻轻揪她耳朵。
“哼。恋爱的酸臭味。然而我只是一个单身贵族小女孩。”夜狼嘟囔着。
“我和她不是情侣。”鹤天连忙解释。
“那你们就是在搞暧昧。哼。”
“我和她只是搭档。”鹤天不得不解释。
“看你也就十岁，为什么你还能和这个大姐姐做搭档？你们那边没有年龄审查机制吗？”夜狼问。
“你想知道的话，就先告诉我们，为什么你可以变成狼！”海柳趁机开出条件。
夜狼沉吟稍许。
接着她举起右手，打了个响指。
转眼间，她指尖浮现出匕首。夜狼又一挥食指，匕首化为长剑，兵器浮在空中，寒光闪闪。
“这是什么！好厉害！炼金术？召唤术？”海柳大开眼界。
“不。”夜狼面无表情，“这是投影。”
“投影？”海柳打量屋内，“也没有投影仪啊。”
夜狼淡淡一笑，继续自己的话题：
“而如果把投影投射到自己，将身体彻底笼罩——”
话音刚落，之前看到的漆黑巨狼赫然显现。
鹤天与海柳下意识往后一缩。
“真是绝了！”回过神来，海柳拍案惊奇。
“但若仅仅是投影，为什么我和你搏斗的时候，感觉真的被狼的利爪压制呢。”鹤天提出质疑。
“因为投影创造出来的不是幻影，而是有质量有能量的存在。对某个事物了解得越透彻，投影出来的东西也就越逼真。具体解释起来很复杂，你们就当做是一种魔术吧。”夜狼罕见地长篇大论。看来她对海柳等人的身世的确抱有兴趣。
“真有趣。世界之大，无奇不有。”鹤天颔首道，“那我们也无需隐瞒了。我们，不是人类。”
戏剧性的沉默。
“嗯。然后呢？”夜狼问。
尴尬的沉默。
“我们外表看似人类，实际上，我们是付丧神。由人类身边的物品化作的存在。”鹤天接着说。
“哦。是这样啊。”夜狼继续面瘫。
“居然一点惊讶都没有！”海柳沉不住气了。
“我有个熟人，他写的小说里有很多付丧神，所以这个设定我早就知道了。”
“诶，原来付丧神已经这么出名了？”海柳歪头。
“好啦。那我们就算初步认识了。”夜狼放下筷子，饭菜不知不觉一扫而光，“明天的调查就拜托你们协助了。”
“要调查什么！”海柳激动起来。
“唔……布置红外相机，收集粪便，观察脚印……差不多这些。”
“什么！”海柳瞪大眼睛，“那和凶猛野兽培养羁绊呢！”
“先保护好自己吧。”
“那骑着大象与不法之徒搏斗呢？”
“你是从哪边看来的？”
“那意外发现新物种，甚至失落的上古遗迹，从此登上人生巅峰呢？”
“你搁这做梦呢。”
“就这？真的没别的？”
“硬要说的话，调查完后，还有忙到死的样本化验，与写也写不完的课题论文。”话音刚落，夜狼突然双手抱头，匍匐在桌上浑身发抖。
“你没事吧！”
“没事……就是一提到论文两字就会产生应激反应。一会儿就好了。”夜狼虚弱道。
“意外暴露出弱点了。”海柳哭笑不得。
气氛逐渐轻松，鹤天却依旧愁眉不展。
“鹤天，难得夜狼她敞开心扉，你也说几句嘛！接下来大家就算同伴了，你怎么还心事重重的。”海柳娇嗔。
“我想问个问题。”沉思许久，鹤天开口。
“问吧。”夜狼语气也冷淡下来。
“这里，真的是保护区么？”
“噗，这算什么问题。”海柳笑了。
“因为很罕见。一般来说，保护区是没有大门与围栏的。而且那些护林员，海柳你可能没有注意到，他们都随身带枪。”
说罢，鹤天盯紧夜狼。
“护林员带枪很正常。”夜狼之前的欢声笑语无影无踪。她冷淡解释道，“雾仙岭处于各区交界处，非常混乱，设立围栏与哨卡，既是为了保护珍贵的动物，更是为了截击借道的毒贩。外围的很多护林员就是当地民兵。荷枪实弹的那种。”
“你也带了么？”
“我不需要。我是调查员，不是护林员。”夜狼耸耸肩。
“枪是很危险的东西。伤人可不好。”鹤天摇头。
“我知道。”夜狼笑笑。
“可人类的枪对付丧神没伤害啊。”海柳奇怪鹤天为什么要特意提及枪。
“随口问问。收拾餐具吧。”鹤天起身。
夜晚的山风很大，呼啸着敲击窗户。期间夹杂着诡异的嚎叫。
正在整理碗筷的海柳打了个哆嗦。
“那是雾仙岭保护区独有的物种。它们只有晚上会这样叫。运气好的话，明天或许我们能见到。”夜狼正在调试红外相机。
鹤天则望着窗外，坐立不安。
期间有树枝敲打玻璃，他立刻冲到窗前，攥紧念珠左顾右盼。
“他怎么这么紧张？”夜狼问海柳。
“不知道。简直就像出轨后怕原配找上门的负心汉一样，哈哈哈！”海柳擦干手，没心没肺笑道。
夜狼投来吃瓜的目光。
“开玩笑的啦。像他这样体贴专一的男人，我可一定得看好，要是被其他女人抢走就糟了。”海柳连连摆手。
“你们关系可真好。”夜狼投影出一个开瓶器，准备开手中的酒。
“那可不！我们可是从上辈子就约好，要永远在一起的！”海柳自豪道。
啪嗒一声，开瓶器断裂，飞出去的另一半不偏不倚砸在鹤天脑袋上。
鹤天偏过头来与她对视。
夜狼面无表情。但是脸颊通红。
“我们安排点余兴节目吧。”夜狼转移话题。
“余兴节目……对了！我们来讲故事吧！怪谈啊，传说都可以，越吓人越好！”海柳来了劲，“鹤天你快来啊！”
鹤天不情不愿地来了。
三人围在桌旁。
“可以。我还真的知道一个。”夜狼说罢清清嗓子，起身关灯，只打开手电。
鹅黄色的光柱映照三人脸庞。
“这是一个异域传说。很久以前，一位年轻僧人借宿民居，屋主的女儿却对英俊的僧人一见钟情，希望僧人能留下来与自己结成夫妻。”
海柳托着脑袋，仔细聆听，不时灌几口夜狼给的酒。鹤天则漫不经心拨弄手上念珠，显然他对这些不感兴趣。
“女孩过分的热情吓坏了僧人。修行之人不近女色，但他拗不过女孩的狂热，只好诓骗说他有急事在身，约定三天后定会回来探望女孩，到时候再商量人生大计。”
“女孩兴高采烈地答应了，便放走僧人。从此之后，她每日满怀希望等待心上人归来，可三天过去，僧人并没有如期出现。女孩察觉出自己被骗，连鞋子都没有穿，不分昼夜奔向僧人的目的地，要去问个明白。”
海柳皱紧眉头，为女孩的前程担忧；鹤天也停下手中动作，若有所思。
“一路她不知疲倦，满身是伤，本是娇生惯养的富家小姐，却变成了蓬头垢面的可怕形象。在路上她遇见大河，河边却没有船只，她便直接跳河横渡。因为内心的悲愤与爱恋，也为了尽快赶路，她不顾伤痛，舍去四肢，化作了人首蛇身的怪物，一路对僧人穷追猛赶。”
“终于，在一座寺庙，她追上了僧人，可僧人却躲进了巨大的铜钟里。任凭女孩如何敲击，也无法撼动铜钟分毫。女孩不愿放弃，便死死缠住铜钟，因为悲愤交加，伤口渗出的血液化作熊熊烈焰，将自己点燃。火势蔓延，火光冲天。待大火扑灭，其他人走进现场，发现女孩与钟里的僧人……早已化作灰烬。”
故事结束，海柳意犹未尽。
“真是浪漫。”她啧啧感叹，“为了自己的心上人，不顾一切地奉献……多么纯粹的女孩呀。话说回来，那个男人是怎么回事！不喜欢就拒绝啊，为什么还要吊着那个女生不放！你说呢，鹤天？”
鹤天却一言不发，脸色难看。
“怎么了？被吓到了？与其说是恐怖，不如说是凄美吧？”海柳摸不着头脑。鹤天从来没有这般恐慌过。
定睛一看，他脸上满是冷汗。
“没什么。这个故事代入感太强了。”鹤天声音发抖，掏出手帕擦汗，“有时候，如果拒绝真的有用就好了。”
“总而言之，就是一个病娇谈恋爱的故事。”夜狼总结道。
“气氛全被你一句话毁啦！”海柳吐槽。
“不过在人们认知里，病娇的战斗力貌似都很强，不知道是不是幸存者偏差。”夜狼戳戳下巴。
“没有实力的病娇……不就是普通的变态嘛？”海柳语出惊人。
众人一愣，无言以对。
突然，一颗小石子砸在玻璃上，打破寂静。
“什么人！”鹤天高喊。
夜狼赶快开灯。可窗外一片漆黑，什么都看不见。
“哈哈哈！你看看你！是不是被刚刚的故事吓破胆了！”海柳笑到擂桌。
“这里的门窗安全么？”鹤天罕见地没有与海柳斗嘴。
“熊都进不来。”夜狼说。
“究竟怎么了？你不会真的看到野兽了？”海柳见鹤天如临大敌，也不敢继续贫嘴。
“没什么。可能是我多心了。”鹤天叹气，“马上休息吧，大家应该都累了。”
说罢，他独自回屋。
留下夜狼与海柳面面相觑。
大家各回房间。海柳与鹤天在一起，夜狼则独自在隔壁。
熄灯后，鹤天躺下。
心乱如麻。过去的回忆在脑海里翻腾。
雨后的森林里，满地白骨，生锈的捕兽夹七零八落。那个初次谋面的小女孩，正睁大血红色的双眸，对自己疯狂倾吐爱意。
不知为何，女孩决定放走自己。在这之前，她嫣然一笑：
“下一次，如果再被我抓住，你就要嫁给我，好么？”
鹤天猛然睁眼。
浑身发抖。
当时他为了脱身，只得答应。本以为不会再回到这里，没想到终究还是逃不掉。
这就是命运的恶作剧啊。
他辗转反侧。窗外的月光盖在身上。
就在这时，床板开始晃动，紧接着背后传来温润的触感——
想都不用想，是海柳那家伙又来蹭床了。
“别闹。明天还要早起。”他小声嗔怪。
她没有回答。只是把鹤天抱在怀里。
“又在胡思乱想了？”鹤天问。
“嗯。”
海柳身上的香味混合酒香，在鼻尖缭绕。
“我已经说过了。我们是付丧神。我们的人生，不应该活在我们主人的阴影下。”
“但是我……我走不出来。我到现在都在怀疑，我和你经历的一切是不是都只是一场梦。当从梦中醒来……我们还被困在当年那场大火里。”
她喃喃。紧紧抱住鹤天。
炽热的回忆，在眼前如烟尘弥漫。
燃烧的寺庙。惊慌的人群。不顾阻拦冲进火场，寻找某人的年轻僧人，与被困在险境里，与海柳相貌酷似的风尘女子。
真是惹人不快的回忆。
“所以更要活好当下。我们现在度过的每一天，都是当时的他们拼尽全力也无法抵达的明天，不是么。”
话音刚落，鹤天却突然鼻尖一酸。
居然被自己的话戳中泪点，真是太没用了。
他心中喃喃。
或许自己迄今的表现太理性，海柳只是借着酒劲找自己撒娇，没有必要这样冷落她。
心软下来的鹤天清清嗓子，改口道：“当然，我说好会一直守护你的。所以如果你要像这样找我倾诉，甚至撒娇，我也不会拒绝。但是不能太多哦。”
海柳没有回应。
鹤天欠身一看，才发现她已经睡着了，口水还从嘴角流下，白天自诩“都市丽人”的气质此刻全无。
“这家伙……永远是关键时刻掉链子。”鹤天叹气，重新躺下。
山风逐渐停息。此刻鹅黄色的流萤在窗外飞舞，如梦似幻。
这时鹤天注意到，不知何时，有两只血红色的萤火虫一直停在窗台，完全没有起飞的意思。因为颜色独特，个头较大，鹤天不自觉多看了几眼。
算了，别数萤火虫了。早点睡吧。
鹤天自言自语道。随后被海柳抱着，沉沉睡去。
唔……怎么回事……身体动不了……好像被什么压着，好难受……
睡梦中，鹤天感觉到一股诡异的压迫感。
莫非是鬼压床？
他睁开眼睛。
天已经蒙蒙亮了。
抬头一看，海柳正枕在他肚子上。她则摆出个“大”字，把鹤天挤到床角落，自己睡得正酣。
“喂！你看看你的睡相！”这个鹤天不能忍。
“哇！怎么回事！咦！你为什么会在我床上！”海柳猛然惊醒。
“明明是你跑我床上。”鹤天盘腿坐起，托腮抱怨。
“嘿嘿是这样啊。不好意思，昨晚姐姐我不小心喝多了。你有没有趁机对姐姐我做什么不该做的事情呀？”海柳笑嘻嘻凑到鹤天面前，吻了他的脸颊，“你别生气，给你一个早安吻吧！”
“行了你这个色胚。昨晚我说的话就当喂狗了。”
鹤天气呼呼推开海柳。
“昨晚你说啥了？”
“不知道。”鹤天披上外衣，准备离开。
“求你告诉姐姐嘛！”海柳抱住他腰际不放，把他拖回床上。
“不是什么重要的事情！”鹤天反抗挣扎。
“快告诉我啦！不然就让你尝尝痒痒地狱！你的弱点姐姐我可都知道哦！”
“你快别闹啊！哈哈哈！别挠我那边！”鹤天中招了。
就在这时。
夜狼推门进来。
两人僵在原地。海柳保持着把鹤天推倒在床的姿势。
“你！你别乱想！什么都没有发生！”鹤天急得满脸通红。
“哦……”
夜狼干笑着挪开目光。
她丫的绝对想歪了！
“我敲了好几次门都没有回应，听里面动静很大，就进来看看。你们……有精神是好事。我们今天可有得忙呢。”
说完，夜狼表情突然凝重起来：“对了，你们昨晚有没有听见什么动静？或者看见陌生人？”
鹤天与海柳对视后摇头：
“没有。发生什么了？”
“跟我来一下。”
匆忙收拾好后，三人来到屋外。
“这片空地的泥土十分特殊，即使在干燥环境下，也能印下动物的足迹。”夜狼领着大家绕到屋后，“所以我每天早上都会出来，看看昨晚有什么新的动物足迹。但我今早发现了这个。”
“这里不是后院吗？有动物昨晚来了？”海柳没搞清楚状况。
“不是。你们仔细看那边。”夜狼指指窗户下。
在窗下的泥地上，赫然阴着一双脚印。
不是鞋印，就是脚印。是人类的脚印。
而且看大小，脚印的主人应该只是个孩子。
鹤天与海柳看向夜狼，等待她的高见。
“我也不知道发生了什么。因为昨天早上这脚印还没出现。”
“那你的意思是……”海柳咽了咽口水。
“这么说吧。就好像一个小孩子，只身一人跑到荒郊野岭，出于某种目的，趴在窗台向里面观望。”
大家来到窗前，海柳这才发现，窗户后面正是她与鹤天的卧室。
“而根据脚印的深浅，可以断定那人站了很久。既然你们昨晚睡前都没有看见外人，早上我巡视时也没有发现异样，那就只能说明……”
一股可怕的寒意爬上所有人的脊背：
“有人在你们房间的窗外，站了一整晚。”
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