“Avocado、disinfectant、reptile、salamander、wren、misdemeanor、therapeutic......，妈妈你知道这些单词的意思吗？”年初，一年级的小儿子放学回家，一进门就把我问蒙了？我才知道，曾考过托福、备战过雅思、自认为保守词汇量至少1万以上的我，最多就是美国小学3年级的水平。想测试的朋友们，一定耐心读完，下面有福利呀！
今年年初，儿子就读的小学发来通知，让孩子踊跃报名参加一年一度的Spelling Bee拼词大赛（参看文章下方注释）。自此我们每天都对照词汇表进行拼写练习，即使在学校因疫情停课后也未中断。刚拿到学校下发的词汇表，我就惊掉了下巴！这份词汇表共有4100个单词。按照比赛层级分为校级竞赛词（School Study List）和冠军竞赛词（Word of Champions），按照难度和适用年级分为One Bee（K-3年级）、Two Bee（4-5年级）、Three Bee（6-8年级）。对英语很有自信的我，校级竞赛词中大部分都认识，冠军竞赛词（Word of Champions）中 One Bee的词汇我尚能应付，Two Bee、Three Bee就已经很吃力了。
不认识的词汇，我粗略的分为几大类：
非通用词/精细词（specific word）：fruit（水果）、vegetable（蔬菜）、动物（animal）属于通用词汇。通用词汇一般不会出现在大赛词汇表中。收录在词汇表中的都是指代非常具体的词汇，比如avocado（牛油果）、cranberry（蔓越莓）、celery（芹菜），zucchini（西葫芦）、cheetah（猎豹）、salamander （大鲵）、reptile（爬行动物），多掌握这类非通用词汇，对词汇扩充很有帮助；
外来词汇：gung ho（合作、协力，来自中文“干活” ），dim sum（点心，来自广东话“广式早茶”），bindi（朱砂，来自印地语），gelato（意式冰淇淋，来自意大利语）；
俚语/习惯用词：Pinkerton（私家侦探），alligator （美洲鳄，美国人习惯将鳄鱼称为alligator而不是crocodile），inn （小旅馆，而不是hotel）；
人名、地名：McIntosh，Sinai，Lascaux，Louisiana，Madagasgar
专业词汇：医学、化学、物理、生物、地质、天文。
根据竞赛规则，参赛者在考官报出要求拼写的单词后，可以要求考官提供需拼写单词的词性、词义等信息，在规定的时间内口头拼出单词，一旦拼错，参赛者即淘汰，偶然性极大。因此，所有词汇不仅要认识，还要会写，更要精准记忆。这绝非一日之功，一定是建立在广泛阅读的基础上，还要掌握构词法中前缀、后缀等相关知识。
在三个年龄段中，Two Bee的词汇量最大，共2100个单词，占到了词汇表单词量的一半以上。说明4-5年级即小学高年级是进行广泛阅读、词汇积累大幅提升的黄金年龄。我经常看到邻居家的孩子放学后拿着厚厚的、密密麻麻的大部头坐在门口台阶、或小花园里看。放学后几乎没有作业，但他们就是从大量的阅读中滋养成长。
词汇是语言的基础、是阅读的基础、是获取信息的基础。和儿子的拼词练习，渐渐成为了一种习惯。日积月累中，儿子不时地会说：“妈妈我又发现了一个spelling bee word”，不经意间发现好多词不知道在哪里就会碰到，不时的会获得意外的小惊喜！
想获得面向美国K-8年级孩子的拼词大赛词汇表，看看这4100多单词你能认识多少，你的词汇和美国哪个年级的学生水平相当？
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