《菊与刀》这本书我想是几乎所有社会学专业的朋友都知道的一本书——被称为“现代日本学的鼻祖”。它是人类学的一本著作，同时对社会学的发展和研究也有着重要的意义。
《菊与刀》的作者是美国的女人类学家鲁思·本尼迪克特，她于1944年接到研究日本的任务，但由于战争还没结束，她没有去日本进行实地研究（这里的实地研究也就是人类学中的一个重要的调查方法，又称“田野调查法”，在社会学领域也被广泛应用，以获得第一手原始资料），她采用的是另一种访谈调查，与那些在美国生活的且在日本长大的日本人当面接触，询问他们的亲身经历，从中得到的知识了解日本的文化，还有通过查阅部分文献、观看日本的影视作品等方式进一步了解和研究日本的文化，以及他们的性格特点。
作者鲁思·本尼迪克特
正如书名一样，菊与刀，菊花和武士刀都是日本的象征，也是日本人性格的体现，柔美而又暴力，丰富且矛盾。
“极度好战又极度温柔，极度黩武有极度爱美，极度粗鲁傲慢有极度彬彬有礼，极度死板又极度灵活，极度恭顺又极度讨厌被使唤，极度忠诚又极度反叛，极度勇敢又极度胆小，极度保守而又极度喜欢新事物。”这些矛盾的地方体现在日本的方方面面，准确来说说，日本的发展模式体现在日本人性格矛盾之处的方方面面。
日本人的性格与其社会阶级。社会制度和独特的文化、理念有着莫大关系。日本的阶级制度森严，却非常稳定。
封建时期的日本有着非常森严的等级秩序，而且每个人的地位都是从上一代继承而来的。排在皇室和宫廷贵族之下的有四个世袭阶层，根据顺序，依次为：士（武士）、农、工和商，最后的是贱民。
日本的阶级制度非常有趣，每一个阶层都可以得到保障，连贱民也可以，这样就给这个社会带来了安全和秩序。日本的等级制度比较灵活，不同阶层的人可以通婚，比如某个高利贷者的子女可以和武士阶层通婚，从而进入上层阶级。
日本武士
这种的阶层之间可以通婚，就使得社会矛盾少了许多，在欧洲，中产阶级的不断扩大引起的阶级斗争导致了欧洲封建主义的垮台，而日本却没有。日本的这种阶级制度有点类似于平行线，相互发展，不会相交造成毁灭性的的矛盾：一方面是两个阶级之间使得双方都有利，另一方面是阶级的流动性强且自由，所以，在日本就没有爆发像“法国大革命”这样的革命战争。
日本社会的“稳定”和礼仪文化的发达归功于“各就其位”的理念。
各就其位我的理解就是，你处在哪个位置，就该做哪种事情；你是一个什么身份的人，就做什么身份该做的事情。一个非常简单的例子，两个非常要好的日本人，平日里见面也不必行礼，如何其中一个当了军人，那么另一个就要对这个当军人的朋友鞠躬了。各就其位所反映的实际上就是对这样的等级秩序的接受，对不平等的接受。
在日本，在这样的社会阶层，各就其位这样的理念深入到每个人的骨髓，也就成了社会“稳定”的一个重要支撑。几个世纪以来，不平等就是他们最熟悉也最习惯的生活方式，遵循等级制度的行为对他们来说就像呼吸一样自然。安守本分、各就其位是日本人保持自尊的方式。他们认为：“真正的尊严意味着各就其位，不卑不亢。”
日本的耻感文化也是非常值得一提的。这跟“各就其位”的理念有着千丝万缕联系。一个日本人如果没能各就其位做了出格的事，这关系到自己的名声，他会被周遭甚至家庭的嘲笑和指责，这样的指责对于日本人来说是毁天灭地的存在，也许这就是日本人宁死也不愿意投降的原因，也是影响日本人自杀的一个重要因素。这也就能够解释为什么每个人、每个阶层的人都如此地遵循这等级秩序了。
还有一种情况就是对名声的义理，也就是保证名声不被玷污。“对名声的义理”也就要求他们遵照各自的身份地位生活，如果做不到，他就不配拥有自尊。日本人对于名声的看重远远高于我们的理解和想象。如有人在捧读天皇的《教育敕谕》或者《军人敕谕》时口误、念错了字，竟然以自杀洗刷污名。还有一个故事是在裕仁天皇在任期间，某人因为不小心给他的儿子起名“裕仁”，最后居然杀死了自己的孩子并自杀。
这样的心理特质起源于他们对纯净的热爱，和与之相辅相成的对污染的憎恶。同时，对“名声的义理”也有着非常多的矛盾。比他们要遵守“恰当地位”相对应的烦琐礼仪，他们内心痛苦，但要显示出自己的坚忍，他们在专业技能和手艺上维护自己的声誉。一旦被诋毁，当事人要么采取复仇，要么自杀。
这样的理念从小就被灌输。日本的小孩子的成长是一个U形的模型，小的时候和老的时候被赋予了极大限度的自由和宠爱，幼儿期一过，就开始不断地加以约束，到成年，他的约束到了顶峰。与之相比的是美国的小孩的成长是一个倒U形的模型，幼年的时候被各种束缚，随着年龄的增长，也越来越自由，当他们成年的时候达到最大的自由。
这就是日本人心智模式和美国人的不同，日本人做事会顾虑非常多，为了名声的义理，而美国人为了自由做更多想做的事情。这一方面也体现了日本人性格的矛盾之处了，想要做自己的事情，却被礼仪和秩序限制着，渴望童年的时的自由与宠爱，却不断给自己更多的约束。
整本书通过各种方面讲述了日本人性格中的种种矛盾，可以出于“对名声的义理”对污蔑自己的上级动杀心，也出于“忠”要求自己复仇之后剖腹自尽；可以出于对“对名声的义理”宁死不降，也可以出于对天皇的“忠”瞬间缴械投降；日本儿媳可以婆婆的压迫之下屈膝受苦，也可以在自己成为婆婆之后对自己的儿媳身上肆意发泄不满......这样的矛盾的性格背后，是日本特殊的社会制度和充满束缚的义理，从日本的历史来看，即是说最怪异的习惯，也不妨碍人们去理解它。
作者在写日本人生活和性格的过程，常常用欧洲和美国的习惯与性格做比较，从而更加方面读者去看到日本人性格双重性的矛盾所在。但对于如今的日本和日本人而言，的确没有《菊与刀》中说的那样，有那么多不合理的地方，不过就那个时代而言，对于世界了解日本文化有很大的帮助。有的时候再看日本的影视作品的时候，结合这些性格上的矛盾来看，纵然再怪异的行为也能深入地去理解它。
但我们也不能把眼光仅仅停留在书本里，纵然能够把日本的社会“性格”及其矛盾之处描述得如此绝妙，不过毕竟作者对于日本人的印象和认识是刻板的，很容易让人产生偏见。因为没有哪个文化是静止，文化都是多层次的，需要放在历史的进程中去看。对于文化的研究，不能仅关注它的社会、经济、政治和历史，还应把它放在时代背景上去考虑其变迁。
以上。
p.s.本人与这本书结缘是在一门叫做社会学概论的课程上，其书名在一大堆经典著作中吸引了我的眼球，后在社会调查研究方法课上，曾留学日本的老师也给我们推荐此书。喜欢社会科学的朋友可以借鉴他的研究方法和论述方式。同时，对日本文化感兴趣的伙伴同样推荐看《菊与刀》。
文/游耗子
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