接下来，“孟子曰：‘耻之于人大矣，为机变之巧者，无所用耻焉。不耻不若人，何若人有？”
这句话可以跟上一句话连起来读，就能够相互印证了。
耻之于人大矣，耻对于人的作用非常大。有多大呢？第一个叫为机变之巧者，这是一个道德底线。
什么叫机变？古人讲过，“有机械者必有机事，有机事者必有机心”，你设计很多灵巧的手段，你的内心就会变得越来越复杂。机变之巧者，无所用耻焉。一个喜欢玩弄权谋诡计，喜欢设计机关的人根本用不上羞耻心，没有任何羞耻可言。
比如说一个人喜欢使暗器，中国古代的武士在飞暗器之前，还要喊一声“看镖”！内心还有起码的耻辱感，还要提醒对方一下。但是如果你根本就不说，还要在镖头上放毒，然后射这么一箭出去，那这种人没有所谓的骑士精神、武士精神，就是无所用耻焉。这是我们说的耻的第一个作用，帮我们守住道德底线。
第二个作用是让人有上进心。不耻不若人，何若人有？这个代表的是一种上进心。读完这一章你会发现，为什么孟子认为耻对人来讲很重要？因为除了能帮我们守住道德底线，不要整天用机变之巧来对付其他人，还可以让我们有上进心。
一个人如果没有耻，他看到别人修为很高，会觉得：你是个圣人，行，你天生的。我这个人就是普通人，我这人就这样了。他没有一份进取的感觉。
古人有一句话讲得特别有意思，说“一事不知，士者之耻”，你看这就是耻的作用。别人跟你聊股票，你说我不懂。有的人可能会觉得说：不懂就不懂，就算了。你如果换作孔子来听一下，发现不懂股票，那我得找本书来读一读。读完之后未必真的去炒股，但是我得知道这是怎么回事。
当然，两千多年前你可以把书读完，因为那时候的书没那么多。礼乐射御书数你都涉猎，你也可以做得到。达·芬奇能够成为一个全才，也是因为那个时候的知识是有限的。今天你要真的做到“一事不知，士者之耻”是非常困难的，但它仍然可以用来激励内心。
你说我们讲书，为什么要讲伊斯坦布尔的历史，为什么要讲巴黎的历史、南京的历史，这跟我们有什么关系呢？没什么关系，纯粹求知的乐趣。这就是我们作为一个读书人，作为一个士，我们希望自己能够知道得更多。
这个是耻的另外一个用法。所以孟子说“不耻不若人，何若人有”，如果你不如别人，你也没有任何羞耻感，那么还有什么是能够比得上别人的，那你怎么能够追得上呢？你怎么能够让自己进步呢？
当你能够理解到这两层含义，你就知道耻辱心对于我们每一个人内心来讲是多么地重要。
孟子讲人之四端，“羞恶之心，人皆有之”，这个羞恶之心就是耻辱心。孟子说这个东西你不用外求，生下来就有。一个小孩子你没有教过他，他也会不好意思，他做错了事，他也会不好意思，这就是耻辱心。
我们要把羞耻心用好。一方面，可以变成上进心；一方面，可以变成道德底线，让我们不至于做很多很糟糕的事情。光明正大是很重要的，这是耻对于人的作用。
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