我们重视养生，何谓生？一方面，生者，为生机，是生命力的体现；二者，生命是一团阳气，阳者，为生命之本。养生，即是养阳。可以说，天地万物之所以有生，皆赖以阳气，无阳则无以生。
阴与阳是对立的，那么，养生只要养阳，不需要养阴吗？答案显然是否定的。就生命而言，五脏六腑和四肢百骸是形体部分，属阴；而阳气的气化功能以及精神、思维、意识属于形而上的部分，属阳。我们养生，既要养形而上的阳，又要养形而下的阴。使阴阳平衡，则生机得保。
一、养阴的重要性
《素问·五常政大论篇》强调：“阴精所奉其人寿”。
阴与阳相对。若阳属于加快、兴奋、运动，那么阴就是减缓、抑制、宁静；若阴属于五脏六腑，那么阳就是五脏六腑的功能；若阴属于形，阳就是神。
生命是阴与阳的平衡体，阴阳越平衡，生命越健康；反之，阴阳越是失去平衡，生命越不健康。生命既需要阳，也需要阴。就阴的功能来说，一方面，可以调控人体的各种生理机能，防止机能过亢；另一方面，阴有凉润作用，若机体产热过多，体温过高，脏腑经络等生理机能过亢，精血津液运行代谢过度，阴就可发挥凉润作用，防止体内阳热过亢而伤精动血。
“孤阴不生，独阳不长”，可以说，生命既离不开阴，也离不开阳。我们不能过度地强调阳的重要性，同时也要重视阴的作用。
二、历代医家重视养阴
历代医家都重视养阴。比如，《内经》强调：“阴者，藏精而起亟也”；“精不足者，补之以味”。
汉代张仲景在《伤寒杂病论》中始自终贯串着“存阴津”的基本精神。
唐代王冰养阴的重要性：“壮水之主，以制阳光”。
宋代钱乙认为，小儿阴气未盛，阳气柔弱，不宜用宋代医家所习用的香燥药物，制六味地黄九，倡导养阴。
元代朱丹：“阳常有余，阴常不足”论，强调养阴对人体健康及治病的重要性，后人称“滋阴派”。
明代张景岳喜用熟地治病，人称“张熟地”，创制左归丸。
清代叶天士、吴鞠通等温病学家，对养阴生津，非常重视，指出“留得一分津液，便有一分生机”，特别是叶天士提出“养胃阴”思想。
近代名医陈良夫提出，养阴即是养形，他说：“阴者，所以充我之形也”。并认为肝得阴则化刚为柔，肺得阴则能保持清肃而职司宣降，心得阴则神明得养，血脉得充；肾得阴则能涵肝、济心；胃得阴则能受纳；肠得阴则能传化畅通；而皮肤、毛发、五官九窍、四肢百骸等无不依锁阴之濡润、充养。
三、养阴即是养形
若阳属火，则阴属水。阳促全身气化，而阴养周身津液。阳是人体的生命力，阴则为生命力的源泉。
人非形体无以存活，形体属阴，养阴即是养形。形体旺衰影响着生命与健康。试看人之一生，年轻时形体旺盛，生命力亦旺盛；年老时形体衰败，生命力亦下降。
生命之所以可以持久，因为阴精不亏。当阴精足够时，阳火才能燃烧得更久，生命才会有持续的活力；若阴精不足，一方面形体衰败，神无以附形；另一方面，阴精亏虚，阳火亦减弱，生命将不再持久。
由此说，倘若真阴得不到奉养，阴精一旦不足，生命之火将缓缓熄灭，最终“阴阳离决，精气乃绝”。
四、阴阳兼顾，形神兼顾
“人生有形，不离阴阳”，阴阳是统一于人的生命体的。作为人，要有形体，然后才能而生；光有形体还不够，有阳，阳能气化，然后才能活着。由此说，阴得阳乃生，阳得阴乃寿，只有阴阳统一，人体机能才能持续正常运转。
一则，养阳
阳者，生之本，得阳者生，亡阳者死。若阳虚，会导致机体的气化功能下降，活力下降，表现为体温降低，精神、精力与体力全都下降。
养阳的方法很多，既可用汤，亦可用灸。
《扁鹊心书》提出养阳的方法：“人于无病时，常灸关元、气海、命关、中脘，更服保元丹、保命延寿丹，虽未得长生，亦可保百余年寿矣。”艾得天之阳气，以之燃烧为灸，能助人阳气，温通经络、回阳救逆。
二则，养阴
阴者，生之基，得阴者寿，亡阴者亦死。若阴虚，则可导致脏腑机能虚性兴奋，产生多汗、失眠、低热等症状。
阳虚可养阳，阴虚亦当养阴。养阴，即是补以有形。《内经》讲：“精不足者，补之以味”，强调用饮食来养阴。另外，中药亦可养阴。我临床治疗杂病，往往考虑五脏之阴是否亏损，重视养心阴、养肝阴、养脾阴、养肾阴。
养阴与养阳要统一起来，张景岳提到：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升而泉源不竭”，所以，临床治病时，当把握这样的原则：扶阳不忘滋阴，滋阴不忘扶阳。
小结：我们养生治病，追求的是阴阳平衡。阴阳保持平衡，既有助于脏腑经络等生理机能协调，又能使体温稳定，使精血津液正常输布排泄。我们既要养阳，亦要养阴。而且，养阳不能伤阴，养阴不能耗阳。（董洪涛）
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