历史背景
如何与邻国相处：大国者下流
齐宣王问孟子，如何与邻国相处。对于这个问题，春秋末期的哲学家老子，曾提出“大国者下流”的理念。在国与国相处中，老子主张大国要像居于江河下游那样，能容纳百川。大国对小国谦让，可以获得小国的信赖；小国尊重、依附大国，可以获得大国的接纳。
孟子劝谏齐宣王，作为已拥有众多人民和领土的国君，应该以谦逊的态度对待人民，对待小国。这样，大小国之间不需要通过战争，就能和谐共生、各得其所。
核心知识点
处世的法则：“以大事小”和“以小事大”
《孟子》中提出了很多人与人、国与国之间相处的原则。其中，“以大事小”是强者与弱者的相处之道，体现的是“仁者”的风范。仁者乐天，乐于顺从天道的安排，懂得“天地生万物，万物各得其所”的道理，因而就算自己力量更加强大，也不以强凌弱。而“以小事大”是弱者和强者的相处之道，当自己实力不够的时候，要能够委曲求全，懂得明哲保身，这是“智者”的态度，智者畏天。
无论是“以大事小”还是“以小事大”都涉及对于“天”的态度。在孟子看来，“天”是比人更高的力量，是人不可以改变的，人能做的只能是“乐天知命”。
可明明是讨论人与人、国与国的关系，为什么又涉及“天”呢？因为古人相信，一个人对“天”的态度如何，会影响他对大地上种种人事的判断，孟子也深受这种观念的影响。
应用延伸
换了新工作，该着急出头吗？
你有没有这样的困惑？刚到一家公司不久，还没有立稳脚跟，但是又不甘心做一个透明人，在这样的情况下，是尽量表现自己，还是先向下扎根呢？
针对这个问题，孟子告诉我们，要懂得“以小事大”，所谓“以小事大”，就是要对周围的一切保有一份敬畏之心，在自己实力还不够或者对公司还缺乏了解的情况下，要懂得示弱，不要强出头，华为曾经就有一位新入职的员工给任正非写信，提一堆改进意见，但是任正非认为他在不了解公司的情况下贸然提意见，不是深思熟虑的表现，不值得采纳。
当然， “以小事大”不是说让我们做一个唯唯诺诺的人，也不是说我们不该表现自己，而是说有的时候需要学会坐冷板凳，既要享受高光时刻，也要能够在没有掌声的时候坚定地做自己该做的事情。
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