齐国攻打燕国的那一年，孟子就在齐国，孟子是孔子的孙子，子思的徒弟，他不支持齐王攻打燕国。
齐王在攻打燕之前非常犹豫，左右君臣，意见各不相同。于是齐宣王去请教孟子。他说出了自己的顾虑：如果五十天之内拿下燕国，靠武力是很难的，但是此时不行动，将来就没机会了。我想灭了燕国，让他与大齐合并。
孟子不慌不忙的说：这个要看燕国人民的意愿，他们正在内战，如果人民想跳出这水深火热的困境，你去打他，人民们就会箪食壶浆的欢迎你，相反，他们万众一心，众志成城，不支持你打，你就别去了。即使你用武力征服了他们，他们迟早会反叛。
这其实体现了孟子支持正义的战争，然而齐王没听，最终打下了燕。这时其他国家开始帮助燕对抗齐，齐宣王又慌了，再次问孟子，现在该怎么办？
孟子说，既然你征服了他们，就好好善待燕国子民，不要破坏他们原有的一切，你要施行仁政，并且重新立个国君，然后离开燕国，这样其他国家就不会来讨伐你了。
战国时期，若是想动兵，一定要师出有名，若是给人抓住把柄，说打你就打你。所以孟子的这句话说明，他相信“水能载舟，亦能覆舟”，无论征服了哪里，让人民安居乐业，是最好的统治。事情不可做的太极端，不义之战，终究会引火烧身。
齐宣王这个愣头青还是不撞南墙不回头。
结果，燕国人开始反叛，别国也蠢蠢欲动要来打他。还是赵武灵王比较识大体，是他立了新太子，也就是后来的燕昭王，帮助燕国复了国。
齐宣王再次后悔了，他觉得很愧对孟子。孟子说，人人都会犯错，但是有的人宁愿将错就错也不改错，甚至要为自己的错误辩护。这简直就是一场赤裸裸的讽刺。原文是这样说的：“古之君子，其过也如日月之食，民皆见之；及其更也，民皆仰之。”你犯了错可以，但是你要知道改，因为底下人都看着你呢！
大家都知道最后的结果了，齐国被燕国率领的，以乐毅为大将军的联合军队给打败了，一蹶不振！
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