刚才说你用很多的时间去做功课，功课会进步这是加法，这个加分的比例越来越弱。而读经呢？用一段时间读经，他的成果是乘法，读经对语文能力的提升和性情的陶冶，其效果是很快速的，读经长进之后，再回头过来做其它的学习，做学校的功课，就非常简单了。所以刚才才说用十分之一、二的时间精神，就可以把学校功课完成。那些功课也不必老师教，因为私塾是混龄教学，而老师最主要的工作是教读经，其它的功课只好让学生自己做。
凡是自己做功课，每个孩子都非常高兴，因为从他自己心里明白过来，所以高兴。功课的进度怎么安排呢？没有一定进度，每个人做到他不会做的地方停下来。每一个人都尽了自己最大的聪明努力了，做到哪里算哪里，有的人比一般同龄的孩子超前，有的人落后，你都不要急，急也没有用，他在不能做的地方停下来，等他再长大一个月长大一年，他自己又可以前进一步，这才是真正的合乎人性的教育。现在我们体制是一刀切，全国同龄的孩子都在同一个年级，都学同样的教科书，都做同样的数学题。这是人间极大的笑话，这是违背天理违背人性的安排，怎么会有这种制度呢？很奇怪的啊！所以我们现在的孩子在体制学校里，聪明的，被压下来了，你出头老师就给你斩头，让你能跟庸俗的孩子在一起；不够聪明的呢？老师就给你拔起来，叫做揠苗助长，本来想让你跟上脚步，结果当然跟不上，白白这个苗被拔死了。
读经教育，便没有这种缺点。如果体制学校的老师教读经，可以统一进度，虽然有的会背了，有的还不会背，全体再多读几遍也没关系，因为会背的再多读几遍，越读越熟，也不会障碍他。这种经典不是读一遍两遍，也不是读十遍百遍，这种经典是“读他千遍也不厌倦，读他的感觉像春天”！（鼓掌）所以聪明的孩子不会被浪费。而跟不上的呢，全班都会背了，往前进了，他还不会背，他也往前进。这也是没有关系的，他只要读熟了，不会背，也有用，甚至只读一两遍，也有用。而那种有用，是现在有用，将来更有用。因为一直诵读的结果，纵使不会背，也正在增进他的脑神经发展，他也会渐渐聪明起来。所以跟不上程度的孩子，跟着走；已经超前的孩子，也跟着走，都不会有障碍，这就是读经的奥妙之处了。
如果是在私塾呢，我们要求读经的堂主和老师，心思要更活泼，要尽量“因材施教”。对年纪比较小或刚进学堂的学生，应该统一进度，带读或齐读。但一面要注意考查，看哪些孩子读了半年一年，或一年两年之后，有自修能力了，可以自己读经了，老师就要持别挑出来，让他们自己读。这种班级，叫“自读班”。十个二十个或三十个五十个学生在一班，都没关系，老师依照每个学生的能力，派给各人每天的功课，每个人读自己的书，有的读《论语》，有的读《孟子》，有的读《易经》，有的读《诗经》。同样读《论语》的，有的读到第五篇，有的读到第八篇，都没关系。如果你进到私塾里面去，满屋子读经的声音，此起彼落，一时之间你也听不出谁在读什么，闹哄哄的一片，但是这种闹哄哄跟市场上闹哄哄不大一样。读经的声音虽然闹哄哄的，但是你却反而有一种宁静的感觉。因为所有的孩子心里都是定静的，我们若问他：“孩子啊，你现在读《论语》，你右边的同学在读《孟子》，你左边的同学在读《易经》，不会干扰你吗？”他会说：“我读《论语》就读《论语》啊！我只听到我在读《论语》，我没有听到其他的声音。”
其实，他并不是没有听到别人的声音，是听到的，一个读《论语》的孩子，他也听到右边的人读《孟子》，也听到左边的人读《易经》。他会背《论语》了，开始读《孟子》的时候，他会觉得好像读过一样，后来读《易经》的时候，也会觉得似乎很面熟。这就是儿童的学习能力，大人为什么没救了呢？大人不能这样学习了。大人在那种“吵杂”的读书环境中，一定要捂着耳朵，埋着头，暗示自己──“我是在读《论语》，我是在读《论语》！”（众笑）孩子不是这样的，你如果到学堂，看到那些孩子读书的神情，倾听他们读书的声音，你会非常喜悦，你会感受到这里充满了人间的希望，充满了天地的光明。所以我很喜欢去看私塾的孩子读书，那是人间的美景啊！（热烈鼓掌）
这种“自读班”，固然是个人读个人的，但老师还要管一管，至少老师要知道他的进度，不要让他怠惰了，每个人进度不一样，有的人一天可以背1000个字，有的人背800个字，有的人背500 个字，最少一天可以背300个字。在学校里面考试都考0分的孩子，到这里来，一天他至少可以背100个字，他也会长进。所以学校里面功课落后的，到了学堂读上半年一年，再放回去学校，往往都成为佼佼者，因为他的脑神经受到良好的刺激，他聪明起来了，而且心定下来了。一个人聪明又能够沉静，他就能够读书。不聪明不能读书，聪明而不沉静，也不能读书，只有聪明加沉静，才能读好书，读经正是培养一个孩子聪明又沉静最好的方式。
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