挣命

我爹是朝臣，我娘却是卖笑的妓子。大夫人嫉恨我娘抢走了她的夫君，逼死了我娘。可她却不想想，若非她那郎君既多情风流又薄情寡义，又怎来的我娘与我。大夫人趾高气扬地对我说：「碰了不该碰的东西，死了也是应得的！」后来她跪伏在我的面前，求我不要抢走嫡妹的亲事。我却偏要碰这「不该碰的东西」1我娘十九岁，已是名冠锦州府的花魁。所谓花魁，也不过是个苦中作乐的假名头。女人这个职业不是女人创造的，却是女人来做。而且是为了满足那些男人的私欲而做。女人用自己的身体、用尊严赚来的银子，却没有几分落入她们自己的口袋。即便是风光无限的「花魁」，又能快活多少呢？所以当体贴温柔，心疼她不幸遭遇的我爹一出现，我娘就立刻沦陷了。五十两银子，就能买下风光无两的花魁，只因为她肚子里已经怀上了小小的我，这样的「货物」便只能「贱卖」出去。我娘挺着大肚子风尘仆仆跟着我爹来到上京，做了他的小妾。同奴仆没有什么区别的小妾啊。换了个地方，依旧是任人欺压的「玩意儿」。可又有什么法子呢？身份卑贱，又无母家护着，当一个官员的姬妾已经是她最好的命了。可这不是好命。宋府的大娘子善妒，嫁给我爹三年无所出，看到我娘挺着个大肚子，妒火中烧，当天夜里就灌了我娘一剂猛药。我就是这样催生下来的。其实那碗药是想要一尸两命，大抵是我命硬没死成。虽然只是个女儿，大夫人依旧如临大敌。一个青楼出身的小妾比正头娘子先生出孩子，不就是在打她的脸，看她的笑话吗。若非我身体里流着我爹的血，再不济也是宋府的第一个孩子，被我爹拦了下来只怕她早就把我杀了。我娘被一碗药伤透了身子，大夫说再也生不了孩子了。大夫人开心了，我爹生气了。倒并不是话本里拯救心上人的戏码。我爹只是觉得大夫人不把他这个一家之主的威严放在眼里。大夫人行事狠辣，虽成婚三年却无所出，他好不容易找了个能生的，却只生下个女儿就没用了。我爹罚了大夫人闭门思过。多好笑啊，我娘差点一尸两命，只能换一个不算惩罚的闭门思过。第二个月大夫人查出了喜脉，甚至那所谓的罚也不了了之了。我们娘俩的命，便是这样轻飘飘。2我娘带着我，在宋府苟且偷生。大夫人的女儿取名叫宋摘星，寓意是所求皆可得，哪怕是天上的星星。我比宋摘星大上一岁，却在她取名后才有了自己的名字——宋揽月，大夫人说这名字符合我的身份，和我娘一脉相承，要招揽客人。我娘就这么忍着。她跟我说「揽月，这就是最好的命，你不用同娘亲一样出卖自己谋求生路，你该感谢上天。」我那时三四岁，不知道该如何反驳，只在她怀里闷闷地说「这不是最好的命。」娘有时会不吭声，有时会作势打我几下，她以为我是贪得无厌，心有不甘。我的确不甘，我不想这样弯腰屈膝的活。有时爹也会来我娘房里，每次只呆上一会，就会扔下面无血色，瘫软在床上的我娘，给我怀里塞一块饴糖，然后匆匆离开。那饴糖曾宋摘星的最爱，糖吃多了她牙疼，我爹请了上京最好的郎中来看。吃糖吃到牙疼是我不敢想的事。宋摘星轻而易举便能得到的东西，我却要靠让娘亲痛苦一遭才能求得。凭什么呢？难道我生来就比她下贱吗。那饴糖我从不吃。我怕吃到嘴时想起娘气若游丝的模样，入口是苦的。我五岁时，大夫人又生了个男孩。大概是大夫人心底的石头总算落下。自那以后，我们娘俩的日子好过了一些。不再会为冬日的薄被，夏日的馊饭发愁。可很快，平静美好的生活就被打破。我爹又被派到别的地方去当差。同当年一样，他还是孤身上任。宋府便由大夫人当家。大夫人带着一群粗使婆子闯进偏院时，我娘正在为我扎小辫。两个婆子把一套男人的衣物扔在地上，然后就开始扒我娘的衣服。大夫人扶了扶发髻，轻轻的笑了一声「女人就是女人，郎君刚走就耐不住性子了。还敢怀上野男人的贱种，真是不要脸，这个丫头恐怕也是来历不明吧！」我娘吓呆了，只是本能的一边推搡那两个婆子一边把我护的更紧。「我没有，我没有。」我娘颤抖着唇，她怎会不知道这是大夫人蓄意陷害呢。我想护住我娘，却很快被人拽开。大夫人冲下人使了个眼色「没有？那你偷偷找郎中把脉是为何啊？敢偷男人不敢认，我今天就要为夫君一正家风！」她们又给我娘灌了一碗药。很快我娘就起了反应，痛苦的哀嚎着。我看得揪心，拼命地踢打拽住我的婆子「娘！娘！」欣赏着我和我娘狼狈的模样，大夫人满意地点了点头，「我宅心仁厚，见不得杀生，但干了这等污糟事，宋府可留不得你跟你的小贱种。」我和娘被扔到了大街上。来来往往的人都看到娘衣冠不整的模样，指指点点。大夫人的侍女扔出两个破布包裹，「贱妾偷人，玷污主家血脉，我家夫人心善，只是逐出家门。」我像一颗被弹弓弹出的石子，狠狠地撞向那个侍女，她跌坐在地上，我又用了十成十的力气把她的脸给挠花「我不许说我娘，你们都是坏人，都在骗人！」她身边的其他人反应过来，就要踹开我。我闭上眼却迟迟没有感到疼痛。我娘挡在了我面前。「揽月，我们走。」3牛车从傍晚跑到天明又到了傍晚。我娘把我圈在怀里，安抚着我，声音虚弱却平稳「揽月，你说得对，这不是最好的命。」「你不反抗，恶人不会就此罢休，只会觉得你好欺负而变本加厉。」「揽月，你的命要靠自己来挣了。」我摸着娘冰冷的脸颊，问「娘，你疼不疼，揽月给你吹吹。」我娘摇了摇头，目光一瞬不移地落在我身上，仿佛要把我刻进她的眼睛。等我们终于停在怡红阁门前后，娘再也强撑不住，呕出一大口血水。一群穿着鲜丽的女子鱼贯而出，七手八脚的把我娘扶进去，又把我也拽进门。怡红阁是我娘从前谋生的地方。老鸨见了，还认得她，哭着说「我的儿，怎得如此模样。」我娘从两个包裹里翻出一个木头匣子，是我每年存的压岁钱，她又摘下头上唯一一个簪子。「红梅不幸，只能这般草草收场。揽月往后，就交给妈妈了。」娘靠在老鸨怀里，把匣子和簪子往老鸨怀里送。然后她又看向被一个姐姐抱着的我，再没说话。她就这样死了。怡红阁请人来收尸时，翻开我娘的裙摆，四层衣裙，竟都被血濡湿了。老鸨倩妈妈捂住我的眼睛，喃喃的说「原以为她寻到了个好去处……我的儿，是怎么撑到现在的……」我扒开她的手，扑到了已经冰冷的我娘的身上，，假装她还同从前一样抱着我。倩妈妈把那匣子还给我，只留了那只簪子「她是怡红阁的姑娘，这里就是她的母家，以后也是你的家。」我吸了吸鼻子，匣子打开，里面还有我收起的饴糖。我剥开一颗。好甜，原来饴糖这么甜，甜到发苦。我对着倩妈妈，又像对着自己说。「我不会让我娘白死。」此后，世上再无宋揽月，只有怡红阁的揽月姑娘。因我娘临终托孤，倩妈妈一直不愿意让我进楼抛头露面。相处几年，我早已摸透她的性子，窝进她的怀里，软着声说「倩妈妈胡说，楼里的姐姐难道比旁人低上一等吗？揽月不觉得。」倩妈妈刚要反驳我，我用小手附上她的嘴。「这世道，活下去就已经赢过太多人，但揽月觉得不够。」我可以就这样得过且过的活，不去想那么多，只要活着，已是不错。可我不愿。「揽月不光为自己挣命，你知道的，倩妈妈，你难道不愿帮我？」我看着倩妈妈的眼睛。她的眼里，是欣慰。那年我十岁，倩妈妈终于松了口，我总算能同那些姐姐一同学习技艺。倩妈妈常看着我的脸说我的容貌肖似我娘。生的一张好脸，是以凭着这张脸就会有人前赴后继为我而来。但我学艺却比谁都刻苦。我深知，我不光要为自己挣命，还要为娘争一口气。倩妈妈让云漪姐姐带着我。云漪姐姐二十出头的年纪，是现在怡红阁最大的招牌。她卖艺，也卖身，只要银子够，她不在乎是谁进了她的房间。可我也曾见过她望着窗外，眼底是一团死气。云漪摸着我的头，喃喃说「揽月，做女人太难。几曾何时，我也曾痴心期盼有个如意郎君可以带我脱离苦海。但如今看来，只有银子是能握在手里的真实存在。」我听其他姐姐们说过，云漪她也曾有个心仪的书生。书生家境穷苦，出不起赎身的钱。但他有才气，和云漪姐姐兴味相投。倩妈妈知晓了这件事，明面上不让他们来往，私底下却悄悄告诉书生，只要凑够五十两，便放云漪姐姐自由。五十两，的确足够书生耗尽家财，却也不是要了他命般的多。假若他幸苦一些，卖卖字画，多谋营生，不须几年便可补上这窟窿。他若真心求娶，五十两自然出的起。可他再也没来。云漪勾着嘴角，眼底却是散不开的忧郁，是掸也掸不开的墨色。我握住云漪的手，眼底满是真诚「姐姐若是信我，揽月可为你寻一个去处。只是……有些风险。」「不求真心相许，只求荣华富贵。」她看着我，眼里燃起一点星光。...