唐宝历二年(825年)，大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，称为"山塘街"，山塘河和山塘街长约七里，叫"七里山塘"。
七里山塘 唐宝历二年(825年)，大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，称为"山塘街"，山塘河和山塘街长约七里，叫"七里山塘"。自古山塘街有"姑苏第一名街"之称。清乾隆帝壬午年(1762年)游江南，到七里山塘曾御笔书写"山塘寻胜";如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独宠，回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。
七里山塘是苏州古代的金粉地、闹市区(类似南京的夫子庙)，是开发的新景点。
虽然往日的繁华难以复制，但经过政府的努力，总算恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅。我们到的时候正是傍晚，河边的宅院都依次挂出红灯笼，红色的灯火同拱桥的身影一起映照在河水里，轻轻地荡漾着，让你不由得一声轻叹:这就是苏州。
山塘街和山塘河有典型江南水乡的风貌,家家户户前街后河，河上小船来往如梭，街上店铺林立。横跨河上的古桥有7座:山塘桥、通贵桥(又名瑞云桥)、星桥、彩云桥(又名半塘桥)、普济桥、望山桥(曾名便山桥)和西山庙桥，竖贯堤上的古桥有8座:白姆桥、毛家桥、桐桥(曾名洞桥、胜安桥)、白公桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥和万点桥，而对岸竖贯之桥也是八座，有同善桥(小普济桥)、引善桥等。其中山塘桥、彩云桥、便山桥和洞桥四座桥建于宋代以前。其中通贵桥旁是明代南京吏部尚书吴一鹏的府第。星桥是昔日商业最繁盛的所在。西山庙桥南北两堍分别是花神庙和西山庙。而斟酌桥是山塘河、东山浜、野芳浜的交汇处，是当年画舫云集的所在，桥东堍的花园弄花香袭人，有不少诗词赞美斟酌桥畔的风光，例如:"斟酌桥头花草香，画船载酒醉斜阳。桥边水作鹅黄色，也逐笙歌过半塘。""半塘春水绿如渑，赢得桥留斟酌名。桥外酒帘轻扬处，画船箫鼓正酣声。"——百度百科
苏州，姑苏，春秋时期最后一位霸主吴国的故里。
而七里山塘居然就是白居易从杭州转任苏州刺史的时候，为了便利苏州水路交通而修建的。
大运河，连接北京、杭州。这条富庶的地方，当然就是当年中央帝国，皇权最重要的经济赋税命脉所系。
而战略物资的运输则都全权依赖这条大运河，这是中国最辉煌最灿烂的历史文化宝库，中华优秀文化的代表和文明象征。
一到暑假人头攒动，人挤人，辗转腾挪困难，这就是真实的写照。
一条江南水城，吴侬软语，小吃、购物、丝绸、轮渡观光一条街，鳞次栉比，环环相扣。
虽然人很多，然而风景、风情确实很好，晚上七月十四的月亮冉冉升起，七里街巷，川流不息的人群，也是没有止息的人气，老百姓为了一睹江南的盛世美颜，宁愿冒着酷暑、等几个小时，缓缓挪动，也是一种感动……
品品美食，吃吃江南的甜品，汤包、混沌、汤圆、水饺、甜食，应有尽有，工商业展、丝绸展、白乐天祠堂，都在这里汇聚。还有根据姓名题写诗句的文人。
陈述论理谱华章，弈博学海作栋梁。羽翼丰满鹏展翅，金榜题名世代昌。
是啊，在大运河上坐上轮渡，看看一河两岸，听听吴侬软语的苏州评弹，看这碧绿的河水，还有古代的桥、古代的城墙、阊门、子胥亭，在《声声慢》中感慨历史的永恒，岁月的无限，还有美好人生的短暂。“流水落花春去也，天上人间。”
我们又有什么理由不好好奋发有为，在短暂的时光里做一番事业呢？
——力 2024年8月18日补记 甲辰年七月十五
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