我既不是搞历史考古的，也不是搞水利建设的，关于湟塘的故事，全是听我某个朋友2S君讲的——她是搞书籍修缮的，道听途说的东西自然比我多。
那一年，她从一线回来，找我喝茶的时候儿，给我讲的湟塘的故事。她那一回去的是大西北，据说那里流传的故事多，残存的旧书本也多。她大概在那里就一直没有喝上一口好茶吧，在我这里像渴了好几天似的疯狂地喝着，即使是我泡了好几遍的高碎。等她稍微平和一点儿了，我才重新给她换上正经的好茶招呼她。
我给她倒上一碗水：“你慢点喝，没人跟你抢。你这架势跟要把碗吃的似的，上西北没水喝啊？你这是去修书了，你是去逃难了？”她又把面前这碗水一下子喝下去：“平海啊，你可别埋汰我了，你是不知道哇，西北那旮瘩干得跟个啥似的，就西海龙王过去都得给晒成粉儿。没水喝还不至于，关键啊大兄弟，她没茶啊。”我给她从新续了水：“瞅瞅你那样儿，大学士没茶不行啊？慢点喝，茶也出色儿了，咂咂滋味儿啊。”她终于慢下来了，捧着茶碗：“我刚才是太虎了哈，哈哈哈哈哈哈哈哈……”
我细细地研着糖和盐——2S喝茶喜欢加的。我问她：“这回去西北淘换回什么了？听说那东西还不少。”她跟紧把话茬接下来：“那必须的，捣鼓老鼻子了。我跟你讲，我搁西北，听一贼厉害的。我跟你讲是这样式儿的……”
据说西北，至少湟地在上古时候并不是现在这样干旱得不成样子，那时候湟地有五条地下河，倘若开发出来，供给吃喝农用是完全够的。
但是没人去找这些河，没有人去开发这些河。——他们压根就不知道怎么开发。
上古的人民依旧过着听天由命的日子，所有的水全靠天上撒，他们没有意识去找水。
直到——有一天，一个走投无路的流民倒在了干裂的土地上——重重地摔在了干裂的土地上——重到他随着土地陷了下去，陷到那五条地下河流中——于是，那里的人终于知道了——掘地三尺有水。可是那个人在接受了自然的馈赠之后，在死里逃生之后，他做了什么呢？他在水里一个劲儿地狂欢，自以为是天选之子——他也确实是天选之子。他从那个不太高的洞口爬出来，拧干了身上的水，找来干草和黄土把洞口掩住，做了标记，四下来看看没有人看见他，然后一溜烟跑回家去了。他跑到家去，叫上全家人，连老太太小闺女都不落下，一家子人跑到那个被掩盖的洞口，拓宽它，围住它，然后向所有人宣布：他们——是他们找到水了；也只有他们才能找到水。
他们可以随心所欲地支配这个洞了。
倘若有人需要从这里取水，那必须用些东西来交换，或是为他们工作。曾经与这家人交恶的人，绝不要想从他那里获得一滴水。于是这家人便可以不再劳作了，只需要守住这个坑就可以奴役全村人。
天是公平的，既然有一个人可以摔出水坑，就有第二个、第三个人摔出水坑；人类也是聪明的，他们看见地底下有水，便开始四处挖地，期望能够多挖出几个坑来，也像最先找到水的那个人一样，站在其他人类的头顶上。在人们无数次摔打之后，在人们挖下了千百个深深浅浅的洞之后，湟地所有的水源都被发掘了出来，暴露在光天化日之下，供人类疯狂地使用。
那些最早发现地下暗河的人呢？他们早就变成了庙里的神像，被供奉起来了，或是……被束之高阁了。至于当时他们霸占水源以要挟、奴役其他人的暴行，经过十几代人的流传，已经被淡忘了。
在现代，拥有化学常识的人都知道：从地底挖出来的水是不能直接喝的，甚至直接浇地都有些危险——你不知道这水里面有什么化学物质。可是那时候的人是什么都不懂的，他们把挖上来的水直接喝了、直接浇灌在地里、直接泼在身上和一切等待浣洗的物品上……于是水里的化学物质便对他们起了伤害。这大概也是他们咎由自取吧？他们并不珍惜自然的馈赠，觊觎自然的宝库，并在取得了一点之后就疯狂地挥霍……自然会惩罚他们的。
在喝了那未经处理的水后、在用了那组分不清的水之后，湟地的人们陷入了苦难之中——他们有人说不出话来，有人看不见东西了；有的水溅到皮肤上就会导致红肿、刺痒；有的人越喝越渴，进而腹痛难忍，上吐下泻而死……总之，湟地的人们陷入了水的地狱里。
人们还是要用水的，可是，那最早被发现的地下河，因为被完全挖开，暴露了，竟渐渐地干了下去。湟地的日头毒得很，那道河沟边上总飘着白雾，让人以为来了妖怪，都不敢近前。他们于是完全依赖着私自挖的坑洞，用着危险的水……湟地竟一个健康的人都没有了。有的人虽然看起来没有什么毛病，行动上也很利索，但是呢，总有人忽然一下子就没了。
人们渐渐觉得私自开的洞里挖出来的水确实有些什么问题了，可是那些地下古河的河沟旁边还飘着白雾，让他们不敢近前。终于有一天那白雾完全的消失了，随着河里的水一并，完全消失了。那一天早晨，当第一个在黎明痛醒的人，妄图通过河边的妖魔来结束自己的生命时，他惊奇地发现——河边的雾完全散尽了。他大着胆子向河谷探去，里面空荡荡的。他不敢相信自己的眼睛，直接走下了那深深的沟壑，他的脚感受着那干涸的土地，还不太碎的小石头子儿硌得他的脚刺痛。他借着黎明的光向四下里望——除了一片干枯的，向下凹陷的土地，什么都没有了……
什么都没有了。
湟地的人们奔走相告着：“老祖宗留下来的河谷枯干了！”“妖怪把所有的好水全偷走了！”罹患着疾病的人们手足无措，他们也不敢再使用私坑里的水了，可是确实找不到水了。等下雨吗？回到老祖宗那样的不确定的日子吗？他们绝不甘心这样的。
于是，湟地的所有人都聚集到老祖宗——那个第一个发现了的地下暗河的人的庙里——他们要一起商量对策了。
他们鸡一嘴鸭一嘴地商量着，可是总也出不来一个对策。终于有一个年老的声音，颤颤巍巍地发话了：“造孽呀，造孽呀，全怪你们违背了老祖宗啊。老祖宗当年死命地围住那个河沟，不让所有人都自由地取水，不就是为了防止今天吗？你们呢，把老祖宗打翻了，把整条地下暗河都给挖开，还私自地开了地下的不明不白的水。报应啊报应啊。”
这解释虽然没有讲明白事实和原理，但在当时已经是切中要害了。于是湟地的所有人都以为抓住了救命的稻草，一个劲地问：“老先生那怎样才能改变困境呢？”
那个年老的声音继续颤颤巍巍地说：“以我看呢，只有把所有的那些私自挖出来的洞，全都填上，才能制止不明不白的水。要把一部分地下暗河恢复成原来的模样——盖好土，还变成地下的河，只留出来一部分。修一些引水的沟、引水的渠到每家每户。各家呢，都节省着点使，够用就行，别挥霍。这样呢，老祖宗在天有灵，看到咱们懂得改过自新了，自然也就把水放回来了。”
湟地的人确实照着老者的话去做了，他们填平了私自挖掘的坑，把河道重新规整了，在他们的生活范围内，修建了各种各样的蓄水池、引水渠等等水利设施。尤其令人惊叹的是一个大池塘——那池塘是高出平地的。人们在沟壑纵横的黄土梁上画出一个大圆，把所有开凿引水渠和蓄水池的土全都堆在那个大圆上，一点一点堆出一个地上的池塘来。倘若哪一年涨水了，就把水全都蓄到这个池塘里，供缺水的年月使用。既然是在湟地，人们也就叫它湟塘了。
当然，对于老祖宗，他们也不敢忘的。这些人在修缮完水利之后，马上把老祖宗的庙重新修了一遍，每日朝拜。
湟地的人也是聪明的，他们在经历过一次缺少水的灾难之后，还是吸取了教训的。从此，一定有人专门去教授关于水的基本知识。他们教给村里人的孩子如何兴修水利，如何合理地引水、用水，告诉他们要珍惜水。当然，总忘不掉的，是要告诉他们——不要违背祖宗的意愿。如果出生了小孩，家大人只要有富余力气，一定要把孩子送到先生那里学习水——他们总觉得掌握了水，也就天然的在不懂水的人类上面一点了。
可是，人类真就那么守规矩吗？总有不喜欢被束缚的人的。他们重新挖开了当年埋葬的沟和坑洞，在别人看不见的夜里，悄悄地下到坑洞里取上几桶水来，放在大锅里熬啊，熬啊，熬……在那来路不明的水全都被熬干了以后，他们的锅上出现了蓝色的、绿色的、红色的、黄色的……总之各式各样花里胡哨的小东西、粉末或晶石。他们被这奇妙的现象吸引住了，于是他们去各个水源采上一桶水来，依照这个方法，看最后会熬出什么小东西来。这些人并不把坑洞里的水分享给别人，完全地独吞掉，但他们却把这些小东西分享给别人，展示给所有人看。有的人被他们吸引了，于是在正常的工作之后也加入到熬水的大军里。但更多的人一听见他们是从那些来路不明的水里，获取了这些小东西，便啐上一口吐沫，远远的离开了。倘若在大街上碰见他们，都要回避一下的。
他们固然不受人待见，但是却另外开辟了一个新的天地。至于那些蒸出来的干净水呢？他们总该有办法重新用了吧？
湟塘的人口越来越多，耕地面积越来越广，渐渐的，这水似乎就不太够用了。于是，当年教给学生怎么用水的先生们开始活动起来了。他们时不时的就聚在一起，思考着如何更加合理的利用这些水，如何让这些水浇灌更多的土地；又或者争论着如何才能存储更多的水，发掘更多的水。他们和平的时间很少，总是为了一个想法大打出手，打得每个人都鼻青脸肿，那也不会善罢甘休，过几天又要和另外一拨人再打一架……总之是为了一滴水。这些先生们当中，有的人觉得：总这样打下去是不好的，不如赶紧往外走走，去找新的水源好。他们于是在所有湟塘人的注视下，离开了家乡。
一个聚落总归是要跟另外一个聚落有些交集的，人类的聚居地是不可能永远独立不被发觉的，人类这种生物总是有找到同类的趋向和能力。在那些先生们出去找水之后，有另外一群人来到了湟塘——另外一个聚落的旅行家们。他们对湟塘的水利设施叹为观止，一个个都拿出本子来，把在湟塘见到的一切都画下来。湟塘的人们虽然感觉水有些缺少，但毕竟是礼仪之邦，好客的湟塘人拿出最好的水来请旅行者们品尝，甚至允许他们罐装了，带回去。
不久之后呢，湟塘人发现了新的水源，这些水足够他们一年四季不间断地种地，种十几辈子的了。于是先生们就只教如何用水和崇拜祖宗了——他们觉得新修水利和如何引水已经是过时的东西了，至少在如此丰富的水源面前，这些是不太需要的学问了。
这样水源充足的日子过了有两三百年吧？当年来到这里参观的旅人们又来了——他们是带着货物来的。湟塘的人全都围过来看只见这些旅行者们从车上卸下几个大桶，他们把桶打开，里面全都是水——各种各样的水。湟塘的领袖当然也到场了，他代表着湟塘的人民接待这些旅行者。当他看到这些旅行者不远万里的运过来几桶水，他便向这些旅行者说：“我们这里水多的很，为什么还要往这里运这几桶水呢？”旅行者们向他解释：“领袖先生，这些水跟湟塘的水非常不一样，您来看看就知道了。”那领袖走到水桶旁边挨着个儿的闻：“嗯，对，这些水是不太一样。这一桶，净是铁锈味儿。这桶？一股煤灰味儿。这桶，你们拿这桶泡过尸体了吧？这一桶……这一桶你们往里放了什么呀？怎么那么酸呢？赶紧赶紧来几个人把这些水倒到远处去，越远越好。再来几个人，给这些先生们打几桶好水来。”
这些旅行者还想解释什么，可是湟塘的领袖已经充分地表现了他的不屑，这些旅行者也不好说什么了。一连几次，这些旅行者希望贩卖一些他们新奇的水，都碰壁了。可是他们必须要贩卖一些东西到湟塘来，否则他们自己就活不好。于是他们四处搜罗，四处搜罗，终于在西边的一片平原上发现了一种花，这花的根系底下的水，人只需要喝一口，便迷恋上了。而且这水气味芳香，闻到的都想要喝上一口。这些旅行者们于是发现了大宝贝，把这些花儿全都挖出来，取根系底部的水和花种子，一并运到湟塘来了。
湟塘的人确实中招了，中了好几年的毒，后来渐渐好起来。虽然好起来，可他们却发现：土地里的秧苗全都枯萎了，耕地一点一点在干涸；自己家里的东西总觉得少了些什么，也不知道到底是少了什么；又感觉天气似乎变得不那么明朗了，总是阴着天，可是又不下雨，只是闷热。
嗅觉敏感的人已经察觉了大变动，他们有人开始了旅行，到别的聚落里去学习别人的治水办法了；有人旅行去了别的深山老林里，希望找到自然形成的河流；那些老先生们翻看着家里留下来的笔墨，希望能把丢失的治水学问找回来……可是更多的人，他们的嗅觉并不敏感，依旧我行我素地过着日子，连家里丢了东西也没有察觉。
很多年之后，所有的旅行者都回来了。
他们有人开始用自己旅行途中的所见所闻开始改造湟塘，他们疏浚河道、拓宽水库、建造水泵……又把当年那些专注于熬脏水的请出来，请他们把坑洞都打开——他们已经知道该如何利用这些脏水了。
可是另一部分人呢，他们并不急于开始改造湟塘，反而是在湟塘大池子的边沿上搭起来一个演讲台，大张旗鼓高谈阔论。然后在夜里，偷偷地跑到水库边上，把从其他聚落带回来的金粉投进水里。
致力于改造湟塘的人默默无闻地工作着，连带他们的子孙也默默无闻地工作着。湟塘人并不觉得他们怎样伟大，反而大多数人都觉得他们是理所应当，甚至干的还不够。湟塘人更喜欢看池塘边上的那些人高谈阔论，或者唱跳演戏。他们总觉得这些人才是真正有地位的大人物——确实，这些人最后也自以为是大人物，也最终成为了大人物。可是他们依旧在往水里面撒金粉。
………………
2S君那天跟我啰哩巴嗦地讲了好多，我记性不好，只记了个大概，大概是到这里就没有了。我问他：“完了？”她那盏茶终于咽下去了：“呐，不完还等啥啊？”“湟塘的人最后怎么样了？”我追问。“还能咋样啊，死绝了呗。那要没死绝肯定还有这么个地儿啊，现在哪有个湟塘？就剩了荒唐了还湟塘。再来点茶，加黄糖。”
我听得背后一直发凉。我问2S：“这个故事你会编到某个集子或者什么书里面吗？”“编啥啊编，我感觉这故事就是瞎编。也就跟你我说说，这要编到书里，那我饭碗甭要了。”
“我看可不像瞎编，我觉得，他是在预言。”
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