天长地久。天地，所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。
很多人都认为天地是不可能消亡的，但是在道家的思想中，有始即有终，有新生即有消灭。所以天地也并不是永恒存在的。但是天地却比万事万物存在的时间都长久。那是为什么呢？正是因为天地不为自己而生。
天地的存在是为了孕育万事万物，施不求报。就好像是圣人，他们的存在并不是为了一己私利。他们愿意走在众人的后面，凡事礼让有先。但是他们的思想却走在了众人的前面。正是因为他们总结出来的智慧和道理，才让后人得以成长。圣人们从来没有，为了让众人拥戴才做那些利他的事情，但是他们却得到了众人的拥戴，并且流芳百世。
正是因为圣人们没有一己私欲，反而成就了他们的私欲。
在美国南部，非常重视南瓜的种植，所以每年都会举办一个南瓜品种大赛。如果谁能够培育出优良的南瓜品种，将会赢得很高的奖励。
有一个农夫，对于南瓜品种培育，非常有经验，他连着几年拿到了这个奖项。但是他拿了奖项之后，都会将自己的优良品种，分给周围的邻居。并且传授他们种植优质南瓜的经验。有的邻居并不相信他会如此善良，就会询问他：“你为什么要把自己精心培育的种子分送给大家，并且还传授大家，培育南瓜的经验呢，你不怕我们也种植出优质南瓜，超越了你的成绩吗？”
农夫笑着说：“你看看我们的地。都是衔接在一起的。蜜蜂在传递花粉的过程中，会将我们之间的品种互串。所以如果只是我自己的品种优良，而你们的却低质量，那么蜜蜂传花粉之后，我的种子又变得混乱了。只有我们所有的南瓜全部变成优良的，那么我的南瓜才能够一直保证优良。所以我送你们种子，其实是对自己有益处。”
邻居们听了他的话，才终于相信了他的善心。其实这就是善因结下的善果。在帮助别人的同时，其实更多是对自己有利。但许多人都只是各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。他们以为把自己门前的雪扫干净，就可以了。但是却不想当风吹过别人的家门时，其他人家瓦上的霜也会落下来。所以当你有宽广的胸怀，去帮助邻居扫雪的同时，其实也是在帮助自己。
很多人之所以自私，是因为他们只追求实际有形的东西。比如说金钱、地位。但实际上，真正能够满足人内心欲望的，并不仅仅是这些物质上的东西。道家认为，人不仅仅由身体构成，而且还有灵魂。身体是有形的。而灵魂是无形的。但是人们仅仅满足身体的欲望和需求，是不能够满足所有欲望的。只有灵魂的欲望也被满足，身体才能不内外失衡。
而灵魂的欲望是什么呢？比如说自身的价值、名誉等等。所以遗臭万年的人，并不见得是快乐的。所以与人为善，不追求一己私欲。满足的并不仅仅是身体的欲望，也有灵魂的欲望。这样才能阴阳平和，内外兼修。
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