灵龟是中国古代守护四方的四神之一，即所谓左青龙右白虎，前朱雀后玄武，北方之神玄武就是灵龟的化身。
甲骨文是商代的一种祭祀占卜的文字，之所以把这些文字刻在龟甲或者兽骨之上，也正是因为古人认为龟能通神。古代生产力低下，科学技术也不够发达，很多事情因为没有办法得到合理的解释，于是只能用原始的宗教和神迹来解释。有什么事情都需要靠占卜和祭祀来帮助人们解决，从远古的三皇五帝到近代帝王，每次有重大事件之前都需要占卜，哪怕到今天迷信的人也是大有人在。
商朝臣民信鬼神，天天卜、遇事卜，大事小事都要卜，他们取得龟甲兽骨，用枣核型的凿将龟壳打几个眼，然后拿火在打的孔上一烧，烧得甲骨出现了裂纹，巫师们根绝这些裂纹解释占卜的结果。因为他们不管什么事情都要卜上一卜，所以留下很多占卜记录，这些卜辞刻在甲骨之上，就是今天所看到的甲骨文。随着学者们对于甲骨文的研究，他们已经可以从这十几万片甲骨里大体解读与商代社会历史、政治、经济、文化有关的很多内容，为揭开商代后期从盘庚迁殷道商代灭亡的史实迈出了重要的一步。
甲骨文是中国目前发现最早的成熟的形体兼备的文字，它从一开始就有美的要求。它错综变化，大小不一，已具备了均衡、对称、稳定等特点，目前已经在用笔、结字、章法等方面为书法奠定了形式上的基础，是中国书法迈出的第一步。
郭沫若曾为甲骨文写过这样一段序：“卜辞契于龟谷，其契之精而字之美，每令吾辈数千载后人神往，文字作风且因人因世而异，大抵武丁之世，字多雄浑，帝乙之世，文咸秀美。细者于方寸之片，刻文数十，壮者其一字之大，径可运寸。而行之疏密，字之结构，回环照应，井井有条。固亦间有草率急就者，多见于廪辛康丁之世，然虽潦倒而多姿，且亦自成一格。”
它早期以象形字居多，晚期形声字逐渐增加。其偏旁不固定，结构多为相向型，重心稳定，这个基本构字规律，形成了后世篆书系列文字的结体原则。甲骨文大部分都是用刀契刻而成的，也有少量的用毛笔书写而成。契刻的甲骨文有直接契刻的，也有用毛笔书写后再契刻的。契刻文字用刀而不是用笔，所以笔画多为直线，即使有曲线也多是由短的直线棱刻而成的。这种以刀代笔的书写方法，造就了甲骨文犀利、瘦硬、坚实、挺拔的艺术效果。而用毛笔书写的文字，其运笔已经掌握了清徐缓急，回锋收笔起落自如；所书线条有粗有细，转折自然，含蓄有力，和契刻文字粗细均等的线条形成了鲜明对照。
盘庚、小辛、小乙时期的书法家喜欢用尖而短的斜笔，写出的字很纤细，用笔十分拘谨，字的构造也非常古朴。武丁时期由于国势昌盛，甲骨文书法艺术也走向了繁荣与鼎盛。这一时期的甲骨文以单刀侧锋和曲画居多，契刻刚劲有力，书法家们喜欢写大字，但所书笔势婉转，错落有致，书风壮丽宏放。祖庚、祖甲时期由于国泰民安，革新庶政，一改武丁时期豪放的书风，书风变得趋于严整。这一时期的甲骨文笔画平行对称、字体大小一致，字与字之间间距均匀，行款整齐规则，可以说是中国书法艺术基本的用笔技法已经在这一时期固定下来。随后殷商的甲骨文经历了自由开放、粗犷恢弘后在商纣王时期又重归平整端庄。
甲骨文由卜者刻于甲骨之上，书写卜辞的卜者可以说是当时的书法家和篆刻家。
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