杨乐中是中学退休教师，他是美术老师，村人喊他“中古佬”，他与杨耀华是同一个宗族的本家，虽不是至亲的堂兄弟，从辈份上论，中古佬应该称秀才一声哥。中古佬因有退休工资，每天才能慢悠悠地打着他的自创体操，村人当面笑他，他也满不在乎。
中古佬既然是美术老师，书法自然也是他的主业与爱好。无奈，写出来的毛笔字总是没人家秀才写得好看。杨家庄人精明着呢，到了春节，几乎都要秀才写的对联，似乎约好了似的，偏不见有人喊中古佬要对联，中古佬写的只能贴自己家门前和儿子们的大门上。自视清高的中古佬见了秀才总是不那么顺意，而秀才也非等闲之辈，看了中古佬写的对联，总是来一句：“你看，那对联里的字，一点不流畅，一脸的苦相，还中学美术老师呢！”
就这样，村中两个文化人又碰面了。中古佬退休已三年，与秀才大孙女念初中的时段完美错开，但中古佬虽然退休了，人不在学校，消息还是灵通的，不知他从什么途径得知了秀才的孙女考上高中了。
于是，今天两个文化人打招呼的方式就有别于往日。“华哥，你家大孙女据说考上高中了？”中古佬似喜非喜地问道。
“当然，我早就知道她能考上高中，别说高中，以我家孙女的天资，将来考大学都小菜一碟。”秀才得意地说。他或许忘记了，三年前，中古佬的大孙子初中都没能考上，落榜后回家务农了，那时与大孙女还是小学同班同学呢！
中古佬听了这话，似乎受了刺激。轻蔑地扔出一句：“我看你家墨水没那么浓吧！还大学？”气呼呼地回家去了。
秀才哪里受得了这般侮辱，可以侮辱他本人，但那是他最疼爱的孙女，那性质就完全不同了，也气冲冲地回家。回到家正巧遇到儿子杨庭芳来找他，商议杨竹读书事宜。
秀才因受了刚才来自中古佬的打击，这下哪里还用得着讨论，对儿子不是商量，而是命令：“让杨竹去念书，砸锅卖铁也得给她去，不够钱我来凑，我就不信，我们家墨水没中古佬家浓。他下面还有几个孙子，我们家也还有几个孙子，走着瞧，看看谁家墨水浓，看他家谁能念大学，谁能比得过我们家孙子孙女。”
就这样，杨竹开启了高中求学路，春去秋来，转瞬即逝，三年后，杨竹考上了省重点大学。
遗憾的是，中古佬早已去世。
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