以偏概全的本能
归纳法是每个人都具备的本能，这是一种思维结构。我们不能将看到的事物都单独的视为单独的一类，那样我们将无法有效的描述这个世界，也没法记住这个世界。
归纳法有时候也会错误地把非常不同的人、事物或国家划分到同一个组，而忽视他们的不同。并且我们会自动假设我们归到一类的事物是非常相似的。
基于我们习以为常的归纳法，我们经常会犯以偏概全的错误，以我们看到的很少数的非正常案例来给整个群体下结论。错误的归纳分类方法将会使我们无法正确地理解事物。
错误的归纳
医院的医疗水平
汉斯带着他的学生在印度的克拉拉邦走访，看得见的是这个城市的规划很好，有交通灯、也有下水道系统，并且街边没有饿死的人。
第二天去访问当地的一家公立医院，学生们发现医院的墙上没有刷漆，没有空调，而且是60个人挤在一个房间里，大家都在说这里一定是极度贫困的。
汉斯不得不向学生解释到，在极度贫困的地方是没有医院的。医院的管理人员也解释到，在墙上没有刷漆不仅仅是因为经费的原因。斑驳的墙面会让一些富有的患者不来这里看病，医院也就不用提供哪些非常耗时和复杂的资料方法，从而使得公立医院有更多时间为广大百姓服务。
不一样的电梯
有一次在印度克拉拉邦，汉斯和学生访问一所8层楼高的私立医院。有一个学生迟到了，在他们乘坐的电梯正在缓缓关上时，学生才冲到了电梯边。学生伸出一条腿试图挡住电梯的门，然而电梯并没有缩回去，而是继续关闭，紧紧地夹住了她的腿，并且开始向上移动了。幸好当地的带路的医生果断地按下了紧急暂停按钮，然后大家一起用力把门拉开，使学生的腿可以收回去。
时候带路的当地医生很诧异地问道：“以前从没有发生过这种事，你怎么能录取这么愚蠢的学生来学习医疗呢？”汉斯解释说：“在瑞典，每一个电梯门上都有传感器，当检测到门之间有东西的话，们会自动打开。”
能被汉斯录取的学生一定不至于愚蠢，她只是以偏概全地认为他在自己国家获得的经验在其他所以国家都是正确的。
如何控制以偏概全的本能
质疑原来的分类方法
如果能够持续地质疑自己的分类方法，就能够有效地避免以偏概全的错误思维。下面有5种非常有效的工具。
寻找不同类别之间的相似性，寻找同一类别的不同之处
当我们习惯用国家进行分类定性的时候，要注意到同一国家之中的不同人之间的生活水平有巨大不同，以及不同国家间相同收入水平的人们的生活十分相似。当看到某地收入水平第二级人们用架子架起一口铁锅，然后在下面生火做饭，可能会认为这是当地特有的文化。但实际上全世界收入水平在第二级的人们共同的做饭方式，当地也会有人用其他方式做饭，这只是跟他们的收入水平有关，而和文化无关。
非洲是一个巨大的大陆，它拥有54个国家和10亿人口，在非洲人们有着非常不同的生活水平。突尼斯、加纳、索马里的收入水平存在着巨大的差距，那些一概而论的谈论非洲问题，或者非洲国家的说法也是非常不靠谱的。我甚至一度以为非洲全部都像是戈壁、草原等。
注意大多数
当一个群体中的大多数拥有某些特征的时候，要注意，大多数只是意味着超过一半。它有可能是代表51%，也有可能是代表99%。
注意极端案例
世界上的有些人是有化学恐惧症的。由于某些极端事件导致对有害化学品产生恐惧，导致害怕所有的化学合成制品。
假设自己不具备一般代表性，其他人也不是傻瓜
在突尼斯，你会看到路上很多盖到了一半的房子。初次见到可能会觉得这些主人的计划性严重有问题，或者是非常懒惰。但实际上由于当地人通常没有银行可以进行存款和贷款，当他们想改善自己的住房条件的时候，必须把现金放在家里，而现金很容易被偷或者在通货膨胀中损失价值。所以人们会买来砖头和瓦片，这样就不会损失现金的价值。但是砖头和瓦片如果放在外面，也很容易被偷，所以他们就在买来砖头瓦片同时盖到房子上，这样小偷就不能轻易偷走了。通过这种方式10-15年，一家就会有了一座更好的房子。
不以偏概全地把一个类别的特征推广到其他类别
医学上曾经犯下了一个巨大的以偏概全的错误，代价是6万人的生命。在第二次世界大战以及朝鲜战争中，医生和护士发现从战争中抢救下来的失去意识的战士，面朝下趴着比仰面躺着时的生存率要高。因为这些士兵在仰面躺着时容易被自己的呕吐物呛到，导致窒息。而俯卧的情况下，他们的呕吐物可以自然排除，他们的呼吸道可以保持畅通。这个重要的发现拯救了数百万人的生命。从那时起，这种复苏体位为就成为了一种全球的标准，被写进了所有的急救课程。
但是成功了经验呗过度地推广到了不适合的领域。在20世纪60年代，人们把这种复苏体位推广到婴儿，宣传婴儿应该趴着睡，而不是躺着。大家想当然地认为复苏体位对于所有不能自主行动的人都是正确的。直到1985年，研究发现婴儿俯卧体位导致了死亡率的上升。在瑞典，又过了7年之后才认识到这个错误。道理很简单，失去意识的士兵在仰卧时会把呕吐物吸入气管导致窒息，而睡眠中的婴儿不一样，他们有正常的神经反射系统，当他们发生呕吐的时候会自己转到一边。但婴儿俯卧姿势下，在呕吐时往往没有力量把头转到一边来保持呼吸道的畅通。
最后
要意识到，当我们讨论以恶搞群体的时候，我们的分类可能是错误的。我们一定会继续做分类和类比的工作，但我们要尽可能地提醒自己，不要做错。
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