体验
第一，遇到一方砚时，先不要入手观摩、把玩，应在其未被抟热前，先用手心轻贴砚面片刻，然后用手指擦一下，看是否有一层薄薄的水印，有水印者，说明砚凉，为佳；反之，暖着为差。因为，在掭笔过程中，受热胀冷缩自然现象的影响，砚越凉，笔尖能越紧收在一起，不会出现分叉、髭毛的问题，写字时就不易出现倒刺等败笔。好砚即使在炎热的夏天也同样冰凉如玉。
第二，将砚在手中持牢，掂掂分量，重者好，轻者差。这因为好的砚石结构细密的缘故。
第三，用手抚摸、用心感悟。砚细润柔滑，说明砚佳。古人称“如孩儿面，似美人肤”就是这个道理。
第四，用手指轻轻扣弹。砚佳则金声悦耳、铿锵玲珑。
第五，对砚堂呵气。经过以上四步，想必砚已被抟热，这时还能呵气成云、吹气成珠，就一定是方好砚。
细观
要根据各种砚的基本特性，确定砚材的性能，这包括类别、产地、色泽、纹理、石质、石性等，看是否和这种砚台的特点相吻合，是否温润细腻、纹理清晰、完美无损、星晕明显、发墨利毫等等。
工艺和风格
一块璞料，在雕砚家的手中，因材施艺，巧夺天工，使天然的纹理色彩与造型巧妙融合，神韵倍增，就会“化腐朽为神奇”。了解、掌握这些著名的砚雕家，从款识上、风格上可以更好地鉴识名砚。
时代风格是鉴识名砚的又一例证。如：唐砚的特征是箕形或凤字形，形制一端窄，一端阔，底部一端落地，一端有两足或单足，形似簸箕；宋砚的特征是抄手式砚（东坡砚），砚体端庄，做工规整，砚下两墙足内敛；明朝有不加雕琢的平板砚，清时期则注重繁花似锦的百花齐放的雕刻工艺。
其他
如款识、铭刻的内容是否与史料相符、吻合，出处可考；装潢配匣的材质、雕刻工艺与砚是否匹配；图饰图案的含义是否文雅、贴切、寓意深刻等。又如，文房多鱼形图饰图案是因为与读书进取、加官进爵的寓意。
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