清明原是二十四节气之一，用以指导农耕之用，祭祀本属寒食节的分内事，而寒食节虽然用来扫墓却禁火，最终被清明节所取代，大约也有其历书上的便利和农业上的意义，须知农业曾经排在国家首席位置而为各代统治阶级所重视。
清明算不上什么优秀的节日，却还不算坏，中国人常骂他人“数典忘祖”，不过身非孔孟之后裔，典籍的直接遗传意义并不明显。当清明上坟扫墓时，这种祖才有真正的意义：一是不忘本，顾念祖上以利于护育后代；二是认清生命，每个人都要成为黄土陇中客，土馒头是少不了的命运，倘能认清这一点，对于物质的贪取或能收敛一二，骄奢淫逸庶几能减半分，焚琴煮鹤、暴殄天物也许能少一点，人生无非天地过客，所占之物也只是临时保存而已；三是明悉生命之短长，然后可以珍惜光阴，做利于千秋之事；四是明白身前即使可以虚伪一生，然而盖棺自有定论，昔日之狂妄自大、嚣张跋扈无非招惹骂名；五是趁机族聚，在一个迁徙的时代，距离将原本的亲族分开，平时鲜有机会重聚，清明也是一个极好的机会，何况是同一个祖宗，这是无法更改的事实，在个人来说能获得某种归宿感，不至于感叹天地间一蚍蜉而任风吹雨打。
不知何时，清明节慢慢崇尚烧纸起来，而且据说颇有名目，大概自己富了也不能让八辈子都贫穷的老祖宗受苦挨冻，不过这一点委实可笑。，这相当于太监揣摩正常人的性事。活着的人没去过阴间（假如有），那又如何得知神鬼的钱为何种样式？或者他们所用之物为贝壳呢。人总是把自己的想象强加给未知的事物，譬如科幻电影里的外星人，无论如何千变万化，总脱离不了人的形貌特征，至于贪财的人类总以此推测鬼神，实在是可笑之大谬，更有趣的是各地纸钱不一，阴间若用钱财，怕是要经常打击假币了，本来是想让穷了一辈子的老祖宗顿成富家翁，说不定倒会因此而让阴间的鬼祖锒铛入狱。
清明烧纸很可能酿成火灾自不必说，而且污染环境，这是无法忽略的事实。有人说烧纸钱是传统习俗，这种诡辩不值一驳。文明的发展不光是技术的更新，更重要的是对旧有观念的破除。譬如说孝顺父母是美德，然而据传说印度曾经有一国家有着另一种习俗，当人活到某个岁数以后，由后代将其扔进田野洞穴里任其饿死冻死。日本曾经也有山区，一定年龄后有子女将老人背到山里任其等着死亡。人类文明的发展就是将一种更加利于自然环境和人类的同情心与包容心以及普世关怀趋于更好的表现。从前也有很多地方流行一生只洗三次澡：出生、结婚和死亡，从健康的角度来说这简直匪夷所思，难道传统习俗就一定必须永远不变而遵守下去，要是这么做的话，人类文明岂非永远没有进步的可能？
清明节历来倍受重视，尤其是大多数民众的社会福利仍旧是一种幻想时，全民族提倡孝道就能避免很多社会问题。中国老龄化日趋严重，计划生育政策的弊端和空头支票使得更多人老无所依，清明节的意义既是拜祖，也是行孝，尤其是成为法定节日以后更为明显，可是进入公元后的21世纪，清明节落后的习俗依然如故，这是中国文化最可悲的地方，人们总爱抱残守缺，并以此作为做人立世的根本，可唯独忘了科学。从清明烧纸看，科学与环保还只是人们的奢侈幻想，这种弊端应该由政府牵头，形成法律法规，最终以文明的形式进行。
清明节除了烧纸以外，渐渐有了燃放烟花爆竹的习惯，这肯定不是传统，毕竟先秦时是没有烟花的，从这一侧面也可以看到所谓的传统习俗一直在改变，并非一成不变地执行，那么所谓传统的借口也就毫无意义了。除此以外还有攀比，人类奇怪的思维可以在任何场合将攀比进行下去，不但烧纸，还要放鞭炮，还要放烟花，而且谁家老祖宗坟头更风光，似乎面子就有了，死人的噱头都不放过，人的虚伪性不知道要贯彻到何方。不过烟花爆竹来得十分蹊跷，因为那属于庆祝的一种，倘若那坟头下的人高寿而亡，那还可以冠之以喜丧而大兴庆祝的恶俗，不过饶是如此，要是那祖上完全不想死，庆祝就是明目张胆地骂自己祖宗了。何况从前的人寿命都不算长，这样肆无忌惮地庆祝怕是适得其反，要被老祖宗痛骂的。
说起来政府在指导文明清明方面毫无作为，一是因为自己也不免于燃烧纸钱与烟花爆竹，另一点是惧怕被民众痛骂。提倡并执行文明扫墓必须有极大决心不可，而且还得有铁腕的魄力才行，以后大可减去烧纸之类污染环境做法，以植树代替亦不失好办法，不知道文明何时才能走到那一步。
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