本节之中，作者指出了“先验自我”最重要的特征。值得注意的是，其中一个比喻能帮助我们理解比“特征”更重要的东西。
作者站在心理主义和生物主义两种还原论的对立面，用理性和正义感两个现象，分别代表知识和美德两个领域，对还原论加以反驳。
“心理主义会宣称，推理、论证、知识和科学都仅仅事关我们的心理构造。”各种学科与思维方式，都是人类应对世界产生的适应方式，与自身内部的激素调节，肌肉反应并无本质的不同。“按照心理主义的看法，甚至在各门科学那里，我们所做的也不是揭示存在的东西; 我们只是做出反应。”
1 而现象学认为，尽管人确实是生物学与心理学意义上的存在物，但是在进行推理、判断与证实等活动，却呈现出独有的现象，那就是“公共性”。我们使用语言和记录所做出的判断和证明，是可以公开展示的，是可以相互辩驳、与确证的，这让它们脱离了个别人的身体，成为某种“持存subsistence”。理性判断和知识又自己独特的空间，这个空间里有真假、一致或矛盾等标准，在我们进行范畴活动时，就进入这个空间。这个能跨进理性空间的自我，就是先验自我的体现。
2 在道德领域，小孩子们或许会凭借自然倾向和情感来行动，在这个时期，我们或许比较认同心理主义的看法。但是，在不断成熟的过程中，人们必然形成某种社会意识，知道自己并非所有人的中心，转而用更加“人际”的视角来看待彼此的行为，也正是因此超越了仅仅围绕自我的“利益判断”，而有了“是非观”和正义感。
正义的美德固然需要引导和实践活动的训练，但当事人理性负责任的观念也是必要的。不然的话如果道德的培养只是教一件事学一件事，如同挤牙膏一样，那是永远无法形成贯穿所有事情的“三观”的。而正是理性的存在，让人们会设想整个社会的运作，产生“推己及人”的看法，并且对行为和事务进行深思熟虑。有些人可能始终无法摆脱本能的冲动，进入理性思考的阶段，那么这些人的先验自我就被模糊性冲淡了。
3 我们可以从知识和道德两方面看出，先验自我最重要的特征就是“理性”的运用，“使我们作为理性和真理执行者的那个部分”。这正是康德所谓的“目的王国”，我们承认自己是理性存在者后的凸显出先验自我的身份。而既然是这种理性让我们成为人，现象学对先验自我的理性的讨论，其实就是对人性的讨论。
这里，出现了“人性”一词，比较有趣。它被视为“理性”的体现，也就是人们知道自己是社会中的一份子，而非这个世界的中心的认知下产生的道德判断。确实有些道理，我们提到“人性”多是涉及一些美德的体现。
3-1在此，作者专门强调，现象学所谓的“理性”并非狭义的理性。狭义理性往往认为理性就是推理、判断、归纳总结等知识方面的能力。但是，现象学眼中的，广义的理性其实是各种意向性的体现。意识会有各种不同的方向，思维风格和模式，针对在场与缺席的认知和想象，这些意向性，并非狭义地局限于“知识推理”这个空间，而是涉及人类生活所有的空间。
3-2“我”这个身份。在人们宣称“我”的时候，就已经体现出了自己的理性和先验自我。“我相信那扇门开着”，这有几个层面的意义，首先这个宣称是“关于”我的；其次，“我”作为主语，成为这个判断的负责人和执行者。
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