为什么有的国家穷，有的国家富？GDP可以衡量国家的富有程度吗？

1. 人均GDP

先看一个例子。

印度的GDP是新加坡的6倍，但不能说明每一个印度人就比新加坡人富有，因为印度人口是新加坡的240倍。经济学家通过人均GDP衡量经济产出，通过用GDP除以国家总人口来衡量，代表每个人的产出。人均GDP高的国家，才是真正富有的。

可能你会说，金钱可以买到商品，但买不来幸福和快乐。话是这么说，但金钱确实可以使你免受很多痛苦。联合国的人类发展指数，简称HDI，衡量平均寿命、文化程度、教育程度、生活质量，并通过研究发现对国家进行排名。数据显示，人均GDP高的国家，有更低的婴儿死亡率、贫穷和可预防疾病。所以人均GDP也被用来衡量一个国家的生活水平，生活水平低的国家被看做是贫穷的。

2. 生产力

假设二狗要开一家面包店，每个工人每小时可以生产12个甜甜圈，每个甜甜圈卖1美元。假如二狗要赚钱，他不能给每个工人支付每小时12美元的工资，显然，他还需要支付原材料和烤箱。但如果二狗找到一种方法，使每个工人每小时可以生产48个甜甜圈，他就可以支付他们每小时12美元甚至更多。也就是说，每个工人生产的产品越多，二狗赚的钱就越多，从而工人赚的钱也越多。

经济学家认为，有些国家之所以富有，是因为他们的生产力（productivity）高，即他们每个工人每小时生产更多产出的能力很高。

美国工人，全部加在一起，每小时挣的钱是孟加拉国工人的18倍，因为他们每小时能制造的产出是后者的18倍。如今的美国工人，每小时挣的钱是100年前美国工人的8倍，因为他们每小时制造的产出是当年的8倍。跟原来相比，美国生产的产品不但数量增加了，而且质量也提高了。就像100年前的工人每小时只能生产6个甜甜圈，而如今的工人每小时能生产60个马卡龙蛋糕。

但考虑到现实情况，这个例子也是具有一定局限性的。在美国，人均GDP数年来一直都在稳定增长，但中产家庭的收入并没有发生多大变化，这涉及到收入不平等问题，这个问题以后会谈到。

抛开局限性，低生产力至今仍然是一些国家贫穷的根本原因。较高的生产力，不仅能够解释可以有更多的钱用来买东西，也能够回答会有更多的东西可以买。

所以贫穷国家的人会需要食物、衣物和房屋，需要医院和药物，这些都需要生产。所以能够用更少的资源，生产更多产品的国家，人民将会更健康、更富有、更幸福。但制造100万台手机，这没有什么大不了的，只要国家的人口足够多。所以需要关注的是，人均生产的产品到底是多少，即人均GDP。

既然一切归根结底都是生产力，不妨来看看生产力的主要成份，即生产要素。首先，需要土地来生产自然资源。其次是工人，也就是劳动力。还需要资本，包括机器、工厂和基础设施。另外还有特殊的资本，就是工人生产产品所需的知识和技能，即人力资本。这些资源的质量和数量，是生产力发达的第一步。

增加资本的数量和质量是需要成本的，但寻找一种新的方式来组织生产几乎是不花钱的，这种有效的组织性就叫做技术（techenology），也就是组合现有劳动力和资本的一种很好的方法。

美国的生产力比孟加拉国高那么多，一方面是因为前者有更多的工厂、机器人和电脑，但资本是有限的，更多的资本会提高生产能力，但同时也会消耗一部分生产能力。因为你需要更多的工厂、工人和机器来制造更多的资本。而技术通过消耗同样多的资源，以更好的组织方式，生产更多产出。

所以从宏观上看，即从全球化看和从历史上看，生产力的提高在过去的100年，给大量的人带来了生活水平的提高。要想在将来的100年还要使生活水平提高，则应该继续发展生产力。