继续读易中天的《大航海时代》。
哥伦布首次航行美洲的时候，海地岛的印第安人就请他品尝了特别的面包。这种面包用植物的块根做成，可以水煮也可以火烤，吃起来味道像栗子。哥伦布回国后，把它献给了女王，西班牙的水手又把它带到亚洲。
这种所谓的“面包”其实就是地瓜，它的变种叫红薯。
哥伦布首航还带回了玉米和土豆。因其对土壤要求低，产量又高，迅速传遍了世界，当然也包括中国。
插个曲。土豆在中国的叫法很多，学名一般叫马铃薯，它的别名有洋芋、洋山芋、洋芋头、香山芋、洋番芋、山洋芋、阳芋、地蛋、土豆、山药蛋等。在国外，它的叫法同样众多，比如美国称爱尔兰豆薯、俄罗斯称荷兰薯、法国称地苹果、德国称地梨、意大利称地豆、秘鲁称巴巴等。
易中天老师还提到个故事，说是1641年，英国入侵爱尔兰，烧光了所有庄稼，只有长在地下的土豆安然无恙。
同样从南美洲传到中国的作物还有西红柿（番茄）、花生、辣椒、烟草等。
当然这些作物进入中国并不是一帆风顺，比如红薯冬天開始后就很难种植，是很多人包括徐光启的不断试验才从广东扩展到了其他地区。
说道徐光启，在当时他的眼光绝对远远超出同代人的，他认为只要利国利民，没有什么是不可以学习吸纳的。这个见识其实也比现今互联网上某些人的倒退言论要高出很多。
总之，这些农作物极大地改善了中国人的生活，成为中国人的主食之一，并使中国的人口迅速增加，在清朝时期达到了4亿。
它们做成的各种食物逐渐成为中国人餐桌上的常客。可见地理大发现给我们带来的实实在在的变化，即使当时的大明王朝还是闭关锁国状态。
明朝的对外交往，只是开了一个小小的口子，比如允许葡萄人人在澳门暂居，比如在电白县进行南洋各国的市场交易。但文明的交流依然给我们带来了巨大好处，不止引进了南美的作物，我们的水稻和茶叶也传入了南美。
当然还有文化的交流。随着大航海时代到达世界各地的还有那些传 教士。比如利玛窦等人，他们也为文明的交流做出了重大贡献。
相比郑和下西洋，只是一次国力展示，或者说是为了巩固皇权。环球航海却是有官方支持的民间探险家的地理大冒险。
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