在美国不乏有很多杰出的教育家，由于对儿童教育方面就更是成绩突出了，这其中就有一位知名学府卡尔维特学校的校长、卡尔维特教育体系的创建者维吉尔•莫里斯•希利尔。他对孩子们所接受的照本宣科的儿童读物嗤之以鼻的，因为那些书都是无趣和枯燥的。于是乎为了提高孩子们的学习兴趣，他就出版集知识性、趣味性于一体的书，去介绍艺术的历史。这里介绍的就是这本《希利尔艺术简史》。
这本深入浅出的艺术简历，分为三部分简述，第一个是绘画、接着简述的是雕塑和建筑。其中在绘画中，首先就介绍世界历史上最早的绘画，那些画作就是长着很长毛发的原始人所创作的画作。接着也介绍了古埃及和墙壁画的作品，给孩子们大开眼见。其中在古埃及的绘画就介绍奠基石的用途，当然这样的用途是让孩子们自己散发思维其思考的。
之后在讲述愚人画方面，作者就以自己的亲身经历，画的猫是让猫无动于衷的，这就是作者更大家开个玩笑，作者的画画不咋滴，但有些名家的画就却是有着以假乱真的情况，如书中就介绍了古希腊的宙克西斯他画的葡萄就真的太逼真的，居然让鸟儿吃画上的葡萄，这实在太有趣而来，孩子们你们的画也会让鸟儿吃吗？
之后作者还向大家介绍了何为蛋彩画和湿壁画，其中在湿壁画中作何就为侧重介绍了马萨乔的画作，如《逐出乐园》，这是因为他的绘画是有突破的，那就是在他的画作中有了层次感的感觉，这就是伟大的透视法画法的诞生。
既然是绘画的历史，自然是绕不过文艺复兴时期的作品了，这里不乏介绍了名师出高徒的故事，那就是彼鲁其诺和拉斐尔的画作成就故事了。也介绍了壁画名家米开朗琪罗，达芬奇的《蒙娜丽莎》等等。其中笔者尤为喜欢丁托列托的《圣马可的奇迹》，那种动态美，以及鲁本斯的《婴儿耶稣和圣约翰》那些鬼马的孩子们的动感和神情表现美，还有德国画家丢勒的《圣母祈祷》的大波浪卷发美态的初代美，这都实在是不言而喻的。
再之后就介绍了印象派和后印象派、非写实和超写实风格的画家，都是可以细腻地向孩子们传递世界历史上那些璀璨的名作的。其中让孩子们动容的是，在介绍梵高部分，就介绍了他为了艺术会砸了自己的饭碗，还会为了求爱而切耳朵当礼物送出去，但还是求爱无果的故事，这就让读者更为了解画家有趣甚至恐怖的生平，也可以大大提高了读者的艺术鉴赏能力。
之后来到第二章就介绍了雕塑。作者一开始就是以自己的亲身经历介绍了雕塑是什么回事的情况，就的那就是捏公仔，相信孩子们也是玩过的，而这里的雕塑艺术出了动手捏，还有其他的艺术标准的喔，如我们在广场公园常见的雕塑就是立体雕，而在这部分雕塑界，也批判了最初古埃及的刻画或者陷浮雕的基础错误雕发都是十分有雕塑的科普性的。之后自然介绍额世界闻名的人面兽身像了，也介绍了古希腊的《特洛亚的阿波罗》，米隆的《掷铁饼者》，也详细介绍了古希腊最伟大的雕塑家菲狄亚斯，他雕刻的宙斯浮雕而深入大家的内心而奠定了他的地位。
而在菲狄亚斯的后时代，是人才和名雕塑辈出的，这不乏有现藏法国卢浮宫博物馆的，由阿历山德罗斯创作的《米洛斯的维纳斯》，还有石膏的典范《垂死的高卢人》，还有浅浮雕。而来到古罗马帝国，就有了骑士雕像的作品。韦罗基奥的《科莱尼奥骑马像》，以及米开朗琪罗的《大卫》《摩西》等作品都是举世闻名的。之后也介绍了美国自由女神像，和罗丹的《思想者》就更是代表了人类的另外一种雕塑文明。
最有一部分就讲到了建筑。这就也图文并茂地介绍了最古来的房子。原来就是金字塔，这是叹为观止的建筑。而次之的古老建筑就是神庙了，如古埃及的卡纳克神庙、哈布城的神庙都是经历过很多风风雨雨的。之后作者就娓娓道来了关于女性的建筑，如希腊的女神柱廊，伊瑞克提翁神庙，等都是关于女性的爱奥尼亚式的建筑。
在之后就自然说到了伟大的古罗马帝国了，我们俗话说罗马帝国不是一天建成的，就是特出罗马建筑的伟大。如罗马的万神殿、剧院、大角斗场、君士坦丁凯旋门都是有名的建筑。再之后就介绍了基督教的建筑，如圣马可教堂，就是拜占庭风格的建筑风格，还有比萨塔，比萨大教堂等的罗马式的圆拱和拱廊的建筑。再之后就介绍了欧洲伟大的哥特式建筑风格，也介绍了伊斯兰教的建筑风格，如泰姬陵。也有近现代意大利、英国、法国的建筑风格。其中也讲到了从文艺复兴衍生出来的巴洛克式的花俏和精美建筑风格，如墨西哥城大教堂。
而至于美国的各大建筑和桥梁，如帝国大厦、布鲁克林大桥、联合国总部这是代表了现当代的高质量的建筑水平，尤为值得细细阅读。
这本书是按照历史的时间顺序，分别从绘画、雕塑和建筑三部分详细和有趣地介绍了家喻户晓的，以及有着鲜为人知的有趣或者恐怖往事的艺术家和他们的杰作。作者这次扮演的角色是一个有趣的导游，带领我们进入世家闻名的的艺术殿堂。通过作者的艺术理论，以及他亲身经历，以及介绍名人的故事，来为读者提供一本集知识性、趣味性和艺术品鉴性于一体的好书，去让读者体验阅读不仅涨知识，也感受到阅读的趣味。
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