《半夜鸡叫》是高玉宝创作的经典作品，被选入小学课本，从此家喻户晓。周扒皮的形象深入人心，成为地主阶层残酷剥削农民的典范。
故事里的原型叫做周春富，他腰间常年捆着破布条，从不闲着，他一辈子最大的努力就是勤俭，勤俭，然后买地。他赚了一份偌大的家业，包括240亩土地，还有油坊、磨房、 染坊、粉坊以及一个杂货铺。
周春富生了五个儿子三个女儿。他对自己和家人都很吝啬。别人家的女儿可以不上山劳动，但他家不行。
周春富还向儿女们说：“饭要吃八分饱，吃多了，剩下的都成臭屎。”这个说法，从养生的角度来说，也是站得住脚的。周家出嫁的女儿回娘家时不许过夜，否则会多吃一顿饭。
周春富对家中的雇工很好。周春富认为，对他们不好，他们不会认真干活。
周春富器重干农活的能手，周春富自己也不分冬夏每天早早起床干活。
文化大革命时，曾经在周家当过长工的孔兆明，被干部要求上台“忆苦思甜”，讲述过去的“剥削故事”，孔兆明讲话时却说了实话：“我们当时在周家吃的是啥？吃的都是饼子，苞米粥，还有豆腐，比现在吃的好多了……当时在周家一年能挣8石粮，可养活全家。”干部连忙把孔兆明拉下了台 。
老长工王义帧则说：“都说老头狠，那是对儿女狠，对伙计还行。没说过我什么，我单薄，但会干。老头说，会使锄，能扛粮就行。”
周春富很抠门，那是对自己和家人抠门。有一个流传很广的故事：“周家吃剩的粉条用筷子捞出来，放到盖子上晒干了日后吃。”
用现在的话说:就是严于律己，宽以待人。周春富是一个合格的老板。他自己勤劳，简朴，这样的人，怎么可能不获得长工的爱戴，他又怎么可能不发财？
可就是这样一个人，却死在1947年。是批斗时用鞭子蘸凉水活活打死的。
前一段时间看过一个作家写的文章，作家的名字记不清楚了。文章说他到美国去看望小外孙。外孙的学校知道他是一位著名的作家，便邀请他给大家讲讲课。他考虑到在座的都是孩子，而且还处在资本主义国家，就讲了高玉宝半夜鸡叫的故事。第二天，他又来讲课的时候，一个孩子站起来说，你昨天讲的故事是骗人的。我家里有一个养殖场，昨天半夜我爬起来学鸡叫。结果没有一只公鸡跟着我叫。那位作家说他自己很尴尬。因为他也没有论证过故事的真伪。尤其是故事里说。学鸡叫就会引起全村的鸡叫。
公鸡是靠生物钟和光线来打鸣的，这个功能母鸡就没有。据说阉掉的公鸡也是没有的。
关于“半夜鸡叫”的事情，黄店屯村的孔庆祥是高玉宝的外甥，据说他曾问过高玉宝，周春富真的做过“半夜学鸡”叫的事情吗？高玉宝沉默了一会儿后说，这是艺术作品，就算周春富没做过，别的地方的地主也做过。
因此，我们应该从正面去理解半夜鸡叫的故事。表现的是贫下中农对地主老财的憎恨。就像车胤囊萤，萤火虫那么点光亮，捉多少才能看到书上的文字？还有凿壁偷光，匡衡的脑洞有多大，才能想起偷光的绝活？好像孙康映雪还有点道理。大雪天确实挺亮的，就是有点冷。
周春富是一个可怜的人，他生活在一个不该勤劳致富的年代。高玉宝进行了艺术加工，让他的名字家喻户晓，几乎是遗臭万年。
半夜鸡叫的故事已经证实是假的，可当下的“996”工作制却是真的，这是一种比作品里的周扒皮还要严苛的工作法则。高玉宝已经仙逝，否则，是否还会塑造出一个“马扒皮”的艺术形象？
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