祭祀是华夏礼典的一部分，是儒家礼仪中的主要部分。祭祀的对象分为三类：天神、地祇、人鬼。天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。
1.祭天地
历代王朝都由天子亲自主持祭天仪式，祭天的祭坛一般为圆形，寓意天圆地方。
在仪式上须通读祭文、奏雅乐，并焚烧祭品，以表示人们把自己的劳动成果贡献给天，作为对天滋润万物的一种报答。
古文献记载土地神是“社”，祭礼叫“宜”。对社土的祭祀，主要目的是祈求农作物的丰收。
2.祭祖先
祭祖是同一姓氏宗族祭拜先祖的习俗。祭祖有春秋两祭与一年一祭两村情况。举祭地点大都在宗祠进行，少数在祖墓行祭。
祭献礼仪包括上香、读祝文、奉献饭羹、奉茶、献帛、献酒、献馔盒、献胙肉、 献福辞、焚祝文、辞神叩拜等。祭礼结束后，将猪肉、羊肉等祭品分给 参祭代表。也有将祭品用于安请参祭人员，只给少数的行祭人员与乡绅、长老等发点祭品。
祭祀祖先有族祭、家祭两种。族祭即祭远祖，一年春秋二祭或一祭一扫基，都是很隆重的。在祠堂举行的族祭多在春分或冬节，扫墓多在清明。家祭一般规模不大，逢生辰忌日和年节祭拜，称为设供。家祭时，男女子孙媳妇都可来拜，也不穿祭服。
穷苦人家，孤房独户者，微灯暗烛，也仍一样跪拜。
3.祭祀环境
平地：这是最原始最简单的祭祀场所。古人认为，最重要的祭祀，场所反而最质朴，往往不用封土作坛,只把一块平地扫除干净即可祭祀。
坛：“封土为坛”，即用土石堆砌成一个高出地面的祭坛。祭天用圆坛，祭地用方坛。
平坑：在地上挖一个大平坑作为祭坛，古人称“坎”。
宫庙：在坛或邺的基础上又筑墙盖屋，即成为宫；宫中陈列上祭祀对象以后，就成为“庙”。宫庙最初只是为人神而建造的，后来许多神灵有了庙，如土地庙、龙王庙、城隍庙等。但社坛上不得盖房，否则被视为“良国之社”。
坟墓：在坟场墓地祭祀神灵是较原始朴素的方法，它多用于祭祀祖先神。古人认为，到坟墓祭祀离祖先最近，祖先神听得最清楚。
4.祭品
食物：古代用于祭祀的肉食动物叫“牺牲”，指马、牛、羊、鸡、犬、豕等牲畜，后世称“六畜”。鱼、绝、野味也用于祭祀，但不属手“牺牲”之列。
作为祭品的会物，还方粮食、五谷、鲜嫩的果品蔬菜。佛教传入中国后，“斋祭”中果品更丰。另外，酒也是祭祀神灵的常用祭品。
玉帛：包括各种玉制礼器和皮帛。帛，是丝织物的总称，是贵族用于御寒蔽体的生活资料。正因为玉帛的稀罕和贵重，古人祭祀时以玉帛为极品。
人祭：以人做祭品祭献神灵，古人称“用人”，后世称“人祭”。这是历史上最为黑暗的一页。
血：动物或人的血液。
5.流程
从最简单情况说，必须完成：迎神（通过四拜）——献爵（三献，一献也可）——辞神（四拜）一饮福散胙。
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