休谟（1711-1776）从小热爱文学与哲学，在留居法国期间写成《人性论》，后来作为知名的怀疑论者与无神论者，他申请爱丁堡大学“伦理学与精神哲学”教职遭到拒绝。
他做过的工作包括图书馆管理员、英国驻法大使馆秘书，他还出任过两年的副国务大臣。
1766年他自法回英国时，邀请卢梭同行，但不久二人决裂。
其代表作有《人类理解研究》、《道德原理研究》、《大不列颠历史》、《自然宗教对话录》等，英国经验主义以他为集大成者。
休谟认为心智的内容是知觉，知觉有印象与观念之分。印象有感觉而来，是经验的直接材料，观念是印象的拷贝或微弱影像。
印象的运作有两种：一是记忆力，可重复形成观念，保留了简单观念及其次序与位置，二是想象力，可重现印象，任意组合或重组。由此产生联想的规则是相似性、时空邻接性与因果性。
休谟的经验主义已经成为怀疑论了。近代哲学一上场就出现，就出现理性主义与经验主义两大思潮。
理性主义由笛卡尔的怀疑出发，肯定心物二元论，经过斯利诺莎以实体统合二元成为一元论，到了莱布尼茨提出预定和谐的多元，就有些不可理喻而陷于独断论了。
经验主义由洛克区分初性与次性开始，还能承认托体的存在，经过被看来的存在即是被感动。
经过贝克来的“存在即是被感知”，就只剩下精神体存在了，然后休谟把精神体（自我与上帝）一并化为不可知之物，就难免以怀疑论的质疑了。
近代哲学在这双重困境中有无出路，就需等待后来者了。
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