《记忆传授人》由美国作家洛伊丝·劳里创作，获得1993年美国《波士顿环球报》号角图书奖银奖，和1994年美国纽伯瑞儿童文学金牌奖，并在2014年由菲利普·诺伊斯改编成电影《赐予者》。这本书被视为一本科幻小说，书中没有强烈的科技感和宏大的宇宙星际，如果硬要说是科幻，它应该属于科幻文艺的类型，其实视它为奇幻小说更合适。
书中架构了一个乌托邦的世界，在这个世界里一切事情都在控制之中，在这里人们的生活井井有条，每个人的工作、娱乐、生活都被设定，甚至配偶和子女等家庭伦理关系都是被安排的。这里生活的人们没有争吵、打架、陷害等冲突，但同时也没有感情、颜色以及音乐等美好，甚至连雪、山等只因妨碍人们的生活也被“删除”了。
这个社会不需要记忆，但是需要一个承载记忆的人。这被设定为一项特殊的工作，工作内容是接受并储存这个世界全人类的记忆，包括以前的所有，以便在需要的时候给这个世界的管委会提供建议。
书中的男主乔纳斯，是一名少年，他在12岁升级典礼上被选定为“记忆传授人”。在接受上一代记忆传承人的训练后，他独自承受痛苦、恐惧和孤单，同时也知道什么是温暖、幸福和爱，就此获得以前所不曾有过的经验。随着接受的记忆越多，他越发现这个世界的虚假，最后选择逃离来追求自由，却倒在了物质世界的脚下。
从故事情节看，这是一本反乌托邦的书。
作者创作的灵感来自她小时候居住在日本的经验。那段日子里，由于父母的可以保护，不论衣、食、教育，她都过着和在美国一模一样的生活。这样的生活虽然安逸、舒适，但相对地也少了接触异国文化的刺激与惊喜。所以成年后的她一直在思索，是否住在一切都控制良好、生活无忧的环境中，就能够获得幸福？
从这个角度看，这是一本鼓励青少年自主思考和行动的书。
不管是表达反乌托邦的思想，还是出于鼓励青少年自主思考的目的，在笔者看来本书应该从“记忆”来理解。书中描述的“记忆”像潘多拉的魔盒，里面有战争、犯罪、杀戮等罪恶的一面，也有舒适、新奇、希望等美好的一面。而承载记忆的人就是打开这个魔盒的人，他需要接受训练，学会控制，才能成为这个世界合格的“记忆传授人”。这位传授人相当于人类的智者，他拥有别人没有的或罪恶或美好的记忆，由记忆推导出的经验让他高于普通的人类。通过记忆和现实的对比，他发现这个世界的人类生活在愚昧中，都像行尸走肉一般生活，他想逃离，想拯救，可最后倒在物质匮乏的世界。主角悲惨的结局正透漏出这潘多拉魔盒般的“记忆”是多么的可怕。推测这个世界的起源，是不是可以认为早期生活的人类已经发现这个秘密，才特意屏蔽记忆，但又需要记忆，所以才有了“记忆传授人”的职业。这样看来，这是一本关于人性的书，在这个世界里人类为了更好的生活，把“记忆”打包给了记忆传授人，让他去承载一切记忆，而其它人类只为延续生命。
反观我们这个世界，是不是在往这个方向发展？是也不是。笔者在刚读这本小说的前半部分时觉得很无聊，书中描述的生活和我们普通的生活无异，后然越往后读越起劲，对比我们生活的世界，发现越来越往这个方向发展，大部分人似乎也在重复着出生、上学、工作、退休、死亡的生活轨迹，在明确的社会分工下，每个人都是一个螺丝钉，相互依懒的生活着。从这点看，答案是肯定的。
但是，剖离我们日常琐碎的生活，在我们身边还有文学、音乐、美术、展览、电影等各种形式的文化艺术，我们的生活是丰富多彩的，并不像书中世界只有规定好的生活。从这点看，答案又是否定的。
联想最近比较热门的人工智能，很多大咖都在讨论人工智能取代人类的可能。如果将来智能代替人脑，实现像人类一样的生活，那么这样的智能是不是可以类比成书中世界的人类？！或者惊悚一下，智能成为这个世界的管理者，它来制定这个世界的规则，使得人类成为书中世界的人类。正如人工智能的先驱之一马文·明斯基所言“如果我们走运的话，机器或许会把我们当宠物养着。”
再看本书，书中世界的人类视为智能机器是太形象不过。缺少欢乐、欲望、痛楚和希望的人正如理性如程序的冰冷机器，只是重复的过活，而没有生命的光辉。书读到最后，乔纳斯勇敢地选择冲破规则的藩篱，我在叹惋的同时又有深深的佩服。
事实上，在我们的生活中时尝不是在面对这样的选择，我们该怎么选呢？“给时光以生命，而不是给生命以时光。”出自法国思想家布莱士·帕斯卡的名言已经给了我们答案。
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