莲蓬

在我们江南水乡，自古湖塘中多有莲藕，至少在汉朝的乐府诗中就有“江南可采莲，莲叶何田田”的传唱。

莲子的味道是极好的，清香微甜。对于吃货，只说藕就可作多样食用，七孔红花藕粉糯，炖汤最宜，一銚排骨炖藕汤，可治多少湖北人的思乡病；九孔白花藕脆爽，藕片最佳。素拌藕片，可让这大暑的燥热褪去三分。冬天的瓦锅煮桂花糯米糖藕，在江南的寒夜，暖甜多少夜归人的胃肠。更何况还有盛夏时节的藕带，开胃清热，秋天渐起，用冰糖慢炖莲子，润肺甜心；更有好吃嘴们，打起莲花的主意，在藕花漫开时，用加工“天妇罗”的方式炸藕花。至于用于中药方子里关于莲在药用方面的记载，如藕节，藕炭，荷叶，莲心…更是多不胜数。

夏天，清晨买下还带水气的莲蓬，瓣开莲蓬，取下碧绿莲子，剥开绿莲壳，用米白的莲米熬粥。这鲜嫩莲米作冰糖莲子羹不合适，用来熬粥最合适。将白米熬成袁枚说的“水米融洽，柔腻如一”的粥样，关火将嫩莲米下粥中，焖会再起锅。这莲米的清香让平淡无奇的白米粥顿时变得不一样。真是“最是寻常白米粥，稍有莲子便不同”。在杭州，西湖附近多有小贩叫卖所谓的“西湖莲蓬”。沾了这西湖两字，寻常不过的莲蓬，藕粉，醋鱼似乎就有西湖的烟水灵气。堤柳亭下，那些俊男剥着莲蓬，喂着旁边的秀女吃嫩莲米，倒是这西子湖畔的另一样风景。