1925年2月22日，陈万里当天动身离开太原，他的日记写到：“早七时，赴东校尉营及典膳所翼丈处辞行。八时到开化寺街三合店。行李已装就，即驱车就道。三十里，小店村，尖。五十里，徐沟北关，宿。是日，予步行二十里。……”
他又写到：“出南门后，一路平原，惟车道以旱久，积土甚厚，故车过尘起逾丈，迷目触鼻，令人难堪。……”他还写下了旅途要务：“‘处处经意，步步留心，’此八字真是旅行要诀。”
第二天2月23日，他们继续西行。他的日记里记载：“七时，起程。二十里，尧城。有尧庙，庙前一坊，曰：‘古帝尧都’。二十里，贾令镇。遇此，道多细沙，车行颇缓。如是者，又二十里，祁县西关，尖。尖后，五十里，平遥县。进东门至西街宿，时已深夜。”
陈万里接着在日记中写到途中见闻：”是日，步行廿五里，所过市镇铺户，间有画杂剧于外壁者。贾令，祁县，则斋供太阳甚盛。盖是日为阴历二月初一，山西风俗然也。供牌上刻：‘供奉太阳老爷之神位’，其前果匣一，茶三碗，供菜、供饭、供面食均五，鲜果一盘，干菜倍之，茶食、面食均为四大盘，其前复接一方桌，有香炉、蜡台、花插等物。最前为香斗一，着地，设一小儿，两侧藤篓，插以翠柏，上覆白幕。其前张一红呢横披，剪黑大字曰：‘报神德’，两侧挂以纸灯，斋供之陈设大率如是。”
陈万里在日记里详细记载途中所见所闻，民俗民风。使我们大开眼界。遗憾是，西行队伍行走太快，以至于先生只记录了所看到沿途的一些现象，而未能考察当地全部的风俗。
阴历二月初一是我国的传统节日“中和节”，盛行于唐代。
据《(新旧)唐书》记载：在唐代中期之前，春季只有三个节日，一是正月初九“天公日”，二是正月晦“送穷日”和三月初三“上巳节”。在这三个节日中，前两个在正月，后一个在三月，二月没有节日。唐德宗平息了朱泚、李希烈叛乱之后，改元“贞元”。他认为，农历三月有“上巳节”，九月有“重阳节”，而农历二月却没有节日，有点不妥。
于是当时的宰相李泌就上书，请求废除正月的晦日，把二月初一定为“中和节”。《礼记》中说：致中和，天地位焉，万物育焉。意思是如果万物都能达到中和，那便是万物有序、天下太平。“中和”的意思是万物调和，不偏不倚。
在古代，百姓以农耕为主，粮食的收成情况对百姓非常重要，对于一个国家更是重要。农历的二月，正处在惊蛰前后，雨水增多，万物复苏，是农耕的好时候。此议得到唐德宗的认可，遂于贞元五年(789年)下诏：“四序月，勾萌毕达，天地和同，俾其昭酥，宜助畅茂，自今宜以二月一日为中和节。”二月初一定为“中和节”。
到了二月初一，祈祷粮食丰收。到这一天，皇帝都要举行隆重的“御耕”仪式，亲自扶一下犁，表明皇家非常重视农业。鼓励百姓们农桑。
当时还有很多制定出来的习俗，比如：进书、献种、上春服、宴会、赐尺、赐衣、赠钱、赠诗等等；李泌不仅设计了皇帝与大臣在中和节的活动，而且也想到了普通百姓。当时的民间要用青色的袋子装上各种各样的粮食及瓜果种粒，互相赠送亲友。史籍有载：“二月朔，唐宋谓之中和节。后虽不举，而民间犹以青囊五谷瓜果之种相遗，谓之献生子”。
其实大自然要达到万物“中和”有序，荣枯有时，还得依靠太阳，所以二月初一也是古代祭太阳神的日子，人们要祭日。
太阳神祭祀是非常古老的自然崇拜，商代甲骨卜辞中就记载有隆重的先民祭祀太阳神的仪式。郭沫若言：“殷人于日之出入均有祭”。《山海经》记载，当时有个叫羲和的女子，她是帝俊之妻，生了十个太阳，是“太阳之母”。后又制定了计算时间的历法，人们称她为太阳之神。也有古籍称，这个节俗源自后羿射日的传说。后羿射下九颗太阳后，才使得天下四季有序、万物有常。
因为这一天是太阳神的诞辰，也叫做太阳星君的生日，所以每到这一天人们就会在家中祭祀太阳神君。
按照“男不拜月、女不祭日”的说法，由男性家长率男性家眷面向东方太阳膜拜。
但是，中和节有些活动内容并不是自唐代开始，如周朝就有春分时去东郊祭日，秋分时去西郊祭月。太阳糕来源也较早，一直沿用到隋唐。唐德宗时，从春分活动中吸取了祭日的内容，充实了中和节。
“中和节”以及各种习俗，民间祭日、皇帝祭日等的做法，唐宋一直延续到明清时期，以后逐渐就不盛行了，只留下些似曾相似的民俗延续下来。因“中和节”的第二天就是“二月二”，后世就有人把二者混为一谈了。
到了二月初一这一天，清末民国的时候，有的地方要用具有特色的太阳糕来供奉太阳神。
汉代王充《论衡·说日》:“日中有三足乌。”《淮南子》中说:“尧命羿仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼。”九个太阳被射落了，只剩一个太阳，那里面剩下的三足乌就成为了精灵，后来人们把三足乌当成了日中神禽，再后来演变成太阳饼上画的小鸡，
还有种说法：农历二月初一，民间吃太阳糕的风气最盛于清初。常人春先生所著《老北京的年节》一书中说：“据说明朝之后，庶民为纪念末代皇帝崇祯，假托祭祀太阳真君而设的，依此来寄托清兵入关之后，广大汉民的故国之思。”
据说，清代慈禧太后尝了宫外铺面做的点心”小鸡糕”后，认为不错：鸡打鸣，太阳升，吉祥！于是将糕名改为“太阳糕”。到了民国时期，糕变成二寸大小的长方块。糕上保留着小鸡，还涂了色彩，使小鸡更加逼真。因为糕上的小鸡源于传说中太阳中的三足鸟，因此，无论糕形怎么样，小鸡不能变，它是太阳的象征。二月初一百姓家家吃太阳糕，是为了求吉利。也有些地方仪式较简单，“祭太阳，用凉水一大碗，饼一张”即可。
在“中和节”，人们除了祭日外， 还要祭祀“勾芒神”。传说中的“勾芒神”是一种主管树木植物的神（五行神中的木神），《尚书大传》曰：“东方之极，自碣石东至日出搏木之野，帝太神勾芒司之。”东汉班固《白虎通义》则说：“其神勾芒者，物之始生，其精青龙。芒之为言萌也。”正是迎春和万物生长的象征，明代杨慎《春雨》诗云：“春雨掩柴扉，勾芒力尚微。”清代《农歌》：“中和节庆龙抬头，春祭勾芒祈丰收；白天耕田忙播种，夜里切草喂牲口。”村社居民还要酿制宜春酒来祭祀“勾芒神”，以祈祷丰收等等。
每当节日到来，我国北方大部分地区的家家户户，要在这天早晨，打着灯笼到井边或河边挑水，回到家里就点灯、烧香、上供。旧时，人们把这种仪式叫做“引田龙”。
山西晋南一带的黄河岸畔，这个时候天寒地冻，河水结成厚厚的冰层。为了实现和延续“引田龙”风俗，求得丰收吉庆，当地的青壮年后生们，就要凿开河冰，把冰块背回家，后来演变成背负着“冰块”舞阵游行，祈求风调雨顺，五谷丰登；祈求神灵庇佑，国泰民安：祈求美好姻缘，如意婚配；祈求子孙绵绵，后继有人。
多数地方将这一天与二月初二混淆了，家家户户还要吃面条、炸油糕、爆玉米花，比作为“挑龙头”、“吃龙胆”、“金豆开花，龙王升天，兴云布雨，五谷丰登”，以示吉庆。
这一天万里先生看到的斋供“供奉太阳老爷之神位”，确实是当时山西阴历二月初一当地的风俗。而“前复接方桌，有香炉、蜡台、花插等物，最前为香斗着地。设一小儿（注意是“小儿”形象），两侧藤篓，插以翠拍，上覆白幕。其前张一红呢横披，剪黑大字曰：‘报神德’，两侧挂以纸灯”。应当就是“民间犹以青囊五谷瓜果之种相遗，谓之‘献生子’”的滥觞。
有人认为，早春为少阳生发的时候，正是孕育生命的最佳时段，给新婚无子的家庭送“生子”，是祈愿他们“早生贵子”，早日开枝散叶。现在山西乡宁县云丘山每年二月初一的“中和节”，民间犹以青囊五谷瓜果之种相遗，谓之“献生子”。当天伊始，四面八方的乡民便摩肩接踵上云丘山朝山拜顶，他们举旗幡、擎灯笼、扭秧歌、唱山曲、抬驾楼、打花鼓，到云丘山的土地庙及各个庙宇里迎神赛会，祭祀拜神，祈求风调雨顺、五谷丰登。（注意：）朝山的青年男女持鞭杆、擎花篮、拜神塔、朝牝门、摸娃娃、吃枣花、祈求生产、生育繁衍。
我第一次见到“背冰”活动，是在山西永济的匼河，那雄浑、粗狂甚至带点悲壮的氛围深深地震撼了我。永济沿黄一带好些村落都盛行 “背冰”，不过时间分别是在正月十五，二月初一和二月初二。源头传说不一，有“黄帝大战蚩尤”的传说，“有战国时期，秦晋两军交战”的传说，有“东汉东岳大帝黄飞虎退洪水”说，还有源于“太平天国北伐之战”说，也有“祭中和”说等，现在看来，这些应当是唐时的“引龙田”的民俗在流传的过程中发生了嬗变。
万幸当年贾令、祁县各户的神位还存在，一说明设置牢靠；二应当是有人看护；三说明当时的“祭日”节气很重要。也有赖于陈万里先生观察细致，不厌其烦，记载详尽，使我们知道了当地的这段历史。
现如今，山西永济、匼河、乡宁一带的“背冰”，不论怎样说，是传承了中和节的习俗，并且延续下来，还纷纷申请国家“非物质文化遗产名录”。2011年，中和节（永济背冰、云丘山中和节）被列入“国家级非物质文化遗产名录”。只是不知道北京吃太阳糕的风气，山西的祁县、贾令等地的祭祀太阳神君的习俗，现在怎么样了。
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